Ключи мира - Маркус Кас

— Совсем скоро к вам придут, — объяснял я. — И наверняка станут обещать многие блага. Не скажу, что всё это ложь, но… Подумайте.

— Я рад, что вы беспокоитесь за народ, — улыбнулся он. — Но не думаю, что кому-либо удастся обмануть нас. Вы, наверное, позабыли, но язык наш хорошо понимает лишь один человек. Вы, Сандро творитель.

И действительно из головы вылетело. Привык уже общаться свободно, несмотря на некоторые накладки с внутренним переводчиком. Интересно, я для них тоже иногда странно звучу?

Впрочем, это было неплохо. Пусть постараются дипломаты, изучат язык, а заодно и людей. Толковее получится.

Главное, чтобы меня не привлекали к этому делу. Скрыть то, что я понимаю беспутцев, не удастся, понятное дело. Но становиться их вечным переводчиком тоже не хотелось. Своих забот и дел накопилось.

Больше причин для тревоги не было. Никто не пойдёт захватывать новые земли, раз уж жители вполне себе мирные. В этом тоже сомнений не было. Устраивать сражение за нейтральный кусочек земель — весьма глупо.

Договорятся.

Может, станут княжеством или что-то в этом роде. Вуанту титул справят и из говорящего с духами враз князем станет. Я улыбнулся этой мысли. Князь Вуант Воотоваарский. А что, звучит!

Я достал из кармана телефон и взглянул на него. Всё равно не работал, что-то мешало эфиру передавать сигнал. Проверив общий фон и не найдя в нём ничего необычного, я успокоился. Возможно, пройдёт со временем.

Но я хотел, чтобы у старейшины была возможность связаться со мной. Вдруг всё будет не так уж славно, как я предполагал. Поэтому я попросил проводить нас до того места, где появится сеть.

— Я и собирался это сделать, — немного уязвлено сказал Вуант. — Удостовериться, что дорога есть, и вы по ней доберётесь без проблем.

На том мы и договорились, после чего и начались проводы.

Без гостинцев нас не отпускали. Причём, кажется, каждый житель попытался что-то впихнуть в руки. Начиная от домашних заготовок вроде варений и вяленого мяса до сувениров более серьёзных вроде оружия.

Пока мы толпились возле ворот, ко мне подошёл старший охотник. Гар, как ни странно, выбрал всё же в пользу новшеств и остался. Вид здоровяк по-прежнему имел виноватый, а в руках держал какой-то свёрток. Протянул его мне со словами:

— Верно вы всё сделали. Уж не злитесь на меня, примите как извинение за дурную башку. Спасли же вы нас, по факту-то.

Ну подрались, с кем не бывает. Долго ещё эту тему мусолить? Я похлопал его по плечу и широко улыбнулся:

— Сами себя спасли. За подарок благодарю, буду беречь… — я бережно развернул и осёкся.

Нож! И какой — загляденье просто. Сплав хитрый такой, что сразу и не разобраться. По беглому прощупыванию магией я лишь понял, что не затупится он никогда. И режет всё, вплоть до самого крепкого камня.

Не самым дорогим был для охотника лук. А этот клинок с тёмной рукоятью, обёрнутой берестой. На металле виднелась гравировка в виде рун.

— С миром отдаю, — поклонился Гар, произнося формальное разрешение на передачу оружия.

Старые традиции. По преданиям клинки обладали собственной душой и привязывались к хозяину, верно служа ему. Если такой украсть, то ничего хорошего не выйдет. Поранит нового владельца, а то и убьёт. При создании подобного применялась магия слова, заговор на удачу и прочие ритуалы.

Редко сейчас такое оружие делали.

Мой холодный арсенал пополнялся исключительными экземплярами. Словно я притягивал такие вещицы.

Я восхищённо взялся за нож и прикинул его к своей руке — идеально!

Вес, баланс, материал. Всё сделано будто под меня. Даже недоверчиво посмотрел на руки охотника, чтобы убедиться — точно не для таких лапищ.

— Для брата делал, — заметил мужчина мой оценочный взгляд. — Не успел отдать, зверь задрал его. Давно дело было.

Его невесёлая улыбка была многозначительной. Сразу показал и что важно для него, и что не стоит уже сочувствия и сожаления. Вот уж действительно ценный дар.

— Обычай у нас такой есть. Три клинка. Первый делаешь для себя, когда наступает пора посвящения. Свой я потерял, когда ушёл за границу, — вздохнул Гар. — Признаюсь, в городе поддался искушениям. Поставил на кон и проиграл.

Он помрачнел, вспоминая те времена. Потряс головой и продолжил:

— Второй для родича. Этот клинок обучить требуется, это… Сложно объяснить. Но должно оружие пройти испытания разные, прежде чем отдать можно. Так что этот клинок, — охотник кивнул на подарок, — многое повидал и многое умеет. Когда брат погиб, не стал я другого делать. Так мы жизнь вместе и прожили…

Мужчина замолчал, смутившись от собственной откровенности. Я, чтобы избавить от неловкого молчания, спросил:

— А третий?

— А третий тоже для себя, — усмехнулся Гар. — Чтобы, когда дряхлым станешь настолько, что в тягость не только близким, но и себе, тогда в сердце его и загнать.

Несмотря на излишнюю драматичность, осуждать здешние обычаи я не стал. Дикарство, ничего не скажешь, но уж воля их, как распоряжаться жизнью и смертью.

— Так у нас и говорят, когда уходить пора. Время третьего клинка.

Поэтично несмотря на суть. Я уважительно кивнул, убирая нож за пояс. Ножны прилагались, так что оружие заняло почётное место рядом с кинжалом кузнеца.

— Поэтому спасибо вам, — торжественно произнёс охотник. — Что не наступило время третьего клинка для многих из нас.

Сказав это, он быстро удалился, без усилий прокладывая себе дорогу через толпу — та просто расступалась. Я проводил его взглядом и обернулся. Все в сборе. Пора!

Люди, нагруженные корзинами и дополнительными котомками, выглядели совершенно счастливыми. Мало того что всё удачно закончилось, так ещё и местные провожали, как родных.

Я поспешил махнуть рукой, делая знак выступать. Прозревшие гвардейцы уже успели разглядеть прекрасный пол и не очень-то торопились уходить.

Первыми пошли мы со старейшиной. Следом за нами Тимофей и Казаринов, а уж потом служивые, лихо затянувшие походный марш.

У ручья я замедлил шаг. Всё же опасения, совсем незначительные, были. Столько тут бились о невидимую преграду, что машинально я остановился и присмотрелся.

Выступил вперёд и шагнул на ту сторону.

Спиной почувствовал напряжение идущих за мной — сработало ли? Я без слов удовлетворённо улыбнулся, и остальные оживлённо запрыгали через