Излом - Алексей Витальевич Осадчук

Начать решил с простого и на первом уроке провел небольшую демонстрацию. Сперва сформировал магический щит, затем метнул парочку атакающих заклинаний и на закуску — плетение исцеления.

Надо ли говорить, что увиденное сперва повергло в ступор обоих. Даже опытный Барсук не смог сдержать своего изумления. А вот шок Хельги сменился настоящим, даже отчасти детским восторгом. Особенно ее впечатлило плетение малого исцеления.

Я потом много раз ловил на себе ее задумчивые взгляды. Складывалось такое впечатление, будто она уже сталкивалась с подобной магией.

Обучение продвигалось довольно бодро, особенно у Хельги. Она схватывала все налету, иногда даже слишком быстро — приходилось тормозить. Барсук же всегда сначала «принюхивался», изучал, а потом действовал.

Откровенно говоря, я опасался, что обучение может затянуться из-за их сформировавшегося за годы видения магического искусства. Но мои опасения были напрасны, в итоге, оба к концу недели уже могли сносно оперировать тремя простыми плетениями. Думаю, не зря именно с этих плетений наставники лисолюдов начинали преподавать детворе.

К слову, за это время в Изнанке у каждого из нас проявилась своя особенность. Хельга, как проводник, наловчилась переносить нас именно в ту локацию, из которой нас вытаскивали льюнари. Теперь наши погружения не были хаотичными.

У Барсука же открылся талант чувствовать энергетические всплески Изнанки на расстоянии. Причем с каждым днем его новый навык постепенно улучшался. Хельга прозвала его искателем.

А вот я, похоже, получил способность, которой обладала почтенная Инэс, ту самую, с помощью которой она укрыла меня от падальщиков. Когда жрунов или поглотителей было слишком много, я накрывал нас троих своей аурой, и мы становились невидимыми для призрачных тварей.

Наши охоты были короткими. Мы входили, брали пару жрунов или стаю визгунов, по-быстрому наполняли источники и уходили, пока не появлялись призрачные твари крупнее или опаснее. Один раз мы чуть было не нарвались на стаю огромных поглотителей. Они, кстати, заметно отличались от обычных своих сородичей. Были более быстрыми и умными. Именно тогда у меня и получилось всех накрыть невидимым куполом.

Это погружение показало нам, что ни в коем случае нельзя расслабляться. Изнанка в любой момент может приподнести нам сюрприз, который может стать смертельным.

Несколько раз я замечал на краю поля зрения знакомый силуэт — тот самый странный дух, появившийся однажды, когда мы с Хельгой попали в Изнанку.

Он держался рядом, но не подходил. Иногда охотился вместе с нами. Предупреждал об опасности. О появлении стаи гигантских жрунов предупредил именно он. Барсук еще только осваивался со своим новым навыком, поэтому пропустил их приближение.

Странного духа я попытался подозвать всего лишь раз, но он мой зов проигнорировал. Не знаю почему. Хотя я догадывался, что дело в нашей группе. Он только приглядывался к Хельге и Барсуку.

В общем, больше на контакт с ним идти я не пытался. Пусть сам решит, чего хочет.

Неожиданно Барсук вздрогнул и уткнулся взглядом куда-то в сторону возвышавшегося впереди холма. Его нос зашевелился, будто принюхиваясь.

— Снова оно? — спросил я.

— Не как раньше, — пробормотал он, не отрывая обеспокоенного взгляда от холма. — Вернее, к прежним эманациям прибавилось что-то еще. Что-то очень знакомое. И это находиться близко.

Он качнул головой на север, по крайней мере, нам казалось, что там север. Хотя уверенности никакой. Это же Изнанка.

— Слышишь? — склонил слегка набок голову Барсук. — Будто воздух дребезжит.

Я присмотрелся. На горизонте клубились темные пятна, не тучи, а, скорее всего, энергетические сгустки. Затем прислушался. Изнанка обычно скупа на звуки. Здесь нет привычных шумов реального мира. Но сейчас действительно было легкое «стеклянное» эхо, будто кто-то рядом бил по тонким звонким пластинам.

— За холмом, — сказала Хельга, тоже прислушиваясь. — Очень близко.

Источники у нас троих были полны. Крупных жрунов поблизости не наблюдалось. Я скомандовал:

— Смотрим и уходим. Хельга, держись в середине. Барсук — замыкаешь. И уши на макушке. Чуть что — уходим.

Мы двинулись в гору цепочкой. Чем ближе к вершине, тем воздух становился плотнее, теперь и я ощущал те самые эманации, которые Барсуку показались иными. Это были две энергии, отголоски которых я ни с чем не спутаю.

В отличие от старого характерника, я уже сталкивался с подобным и примерно представлял, что увижу. На гребне, возле крупного валуна мы пригнулись, а затем выглянули.

Внизу, у подножия холма на широком плато двигались два знакомых призрачных силуэта. Маленькая и гибкая Инес плела вязь из тончайших нитей. Ее мана светилась иначе. Радужная с розовато-перламутровым отливом она соединялась в аккуратные петли, которые намертво фиксировали противника.

Высокий призрачный силуэт Ремигия, казалось, висел над землей неподвижным облаком. И лишь присмотревшись повнимательней, я смог заметить, как в сторону его врага стремительно летят небольшие сгустки все той же радужной маны.

Оба ауринга явно экономили эту странную ману. Но это не значило, что их действия были менее эффективными. Любопытно, почему они не используют золото?

Их противник был иным. Не поглотитель и не один из тех гигантских жрунов. Он был чужим для Изнанки. Огромный черный сфероид с длинными щупальцами, концы которых походили на длинные заостренные копья. От него знакомо тянуло мраком и смертью.

С первого взгляда было ясно, что у аурингов дела обстоят не самым лучшим образом. Когда щупальце-копье ударяло в вязь Инесс, радужная мана осыпалась словно пепел. Заклинания Ремигия пусть и достигали своей цели, но на месте отрубленного щупальца появлялось другое…

— Плохо, — выдохнул Барсук. — Очень плохо…

Я видел, как у Инесс дрогнула левая рука. Вязь удержалась, но узлы посерели. Ремигий дернулся в сторону, уворачиваясь от одного щупальца, развернулся и принял удар другого на радужный щит.

Щупальце рассеялось, но тут же на его месте возникло сразу два черных «копья», еще массивнее и длиннее. При этом тварь постепенно давила и нависала над аурингами, норовя измотать вертких противников.

— Что делаем? — Хельга посмотрела на меня. Голос спокойный, но в глазах боевой азарт.

— Они те, кого мы все это время искали, — ответил я. — Нам нужны ответы, и они могут их дать. Так что, если сейчас ничего не сделать, тварь порвет их. Заставить вас не могу. Но сам в любом случае вмешаюсь. Выбор за вами.

— Я в деле, — Хельга ответила быстро.

— И я, — немного помедлив, отозвался Барсук. — Шанс помочь предкам выпадает не просто так.

Я кивнул и начал быстро раздавать приказы:

— Я начинаю первым. Пусть тварь