Небо в огне - Алексей Ковригин

Разгром своей атакующей группы, а по-другому тут и не скажешь, противник заметил и оценил. «Бреге-19» поспешно избавляясь от остатков бомбового запаса пытаются уйти на свою сторону, в тщетной попытке избежать нашей атаки. Но сделать это не так-то просто. Максимальная скорость наших «Девуатинов» превышает четыреста километров в час и почти на сто пятьдесят километров больше, чем у этого тихоходного биплана. Так что мы их «догнали как стоячих». И «долина смерти» вновь становится ареной битвы, но в этот раз воздушной. Соотношение сил в бою примерно равное, восемь наших «Корсаров» против девяти бомбардировщиков противника. Но мастерство на нашей стороне и это хорошо заметно на примере атакующей пары из моего звена. «Гаврош» выбрав себе «жертву» пикирует к земле и на выходе из пикирования чётко, как на учениях, прошивает очередью из пушек кабину и капот самолёта противника. Но видимо и в бензобак попадает, так как «Бреге-19» несётся на землю огненным болидом. «Молодой» тоже не отстаёт, пусть не так эффектно и без огненного фейерверка, но на выходе из пикирования не менее уверенно поражает свою цель. Ну так, не такие уж они и «новики», как отозвался о них Порфёненко. В моей эскадрильи вообще-то все пилоты изначально подбирались с большим лётным опытом, а вот свой боевой опыт нарабатываем прямо сейчас.

Самодовольно оглядываю поле боя и моё благодушное настроение мгновенно испаряется. Твою-то мать! Вот не зря мне «червячок сомнения» недавно так царапнул сердце. Я совсем упустил из виду тот факт, что снаряды к «эрликонам» остались только у моего звена, но вот остальные-то пилоты видимо растратили этот боезапас ещё во время своих атаках в предыдущем бою. Бой практически окончен и на земле догорают обломки семи самолётов противника. Но вот ещё два «Бреге-19» на бреющем полёте «стригут траву», всё-таки пытаясь оторваться от моих «Корсаров», активно маневрируя и уворачиваясь от пулемётных очередей своих преследователей. И по закону подлости, а судя по тем цифрам; «шесть» и «десять», что вижу на фюзеляжах самолётов, в роли «загонщиков» выступают «Игрок» и «Ковбой». Но почему именно «по закону подлости»? Да потому что один из них «азартный Парамоша», а второй явно пытается «реабилитироваться» за свой вчерашний «косяк» и на мои вопли «Прекратить атаку! Выйти из боя!» ни тот ни другой совершенно не реагируют. Латер, прибывая в эйфории от азарта погони, скорее всего сейчас вообще ничего не слышит, а Франк может и слышит, но беря пример со своего ведущего тоже «ухом не ведёт» сосредоточившись на преследовании.

Но вот пилотами на «Бреге» видимо оказались тоже отнюдь не новички в авиации. Снизившись до двадцати метров, они тем самым практически исключили атаку наших истребителей на свои самолёты из нижней полусферы, заодно полностью нивелировав преимущество «Корсаров» в скорости. Стрелкам бомбёров стоит только раз поймать в прицелы своих пулемётов атакующие самолёты, как спарка «льюисов» тут же поставит «жирное многоточие» в погоне. Сейчас этому мешают свои же рули направления и высоты. Отстрелить собственное хвостовое оперение самолёта в попытке сбить атакующего врага? Это, вообще-то, так себе идея, однако доводилось читать, что и такое случалось в моём мире. Но вот почему остальные лётчики даже не пытаются помочь своим товарищам? Они что, не понимают, чем всё может здесь закончиться? «Джентльмены»… мать вас всех за ногу!

— Уолтер! Атакуем! — бросаю свой истребитель на помощь «Игроку», но понимаю, что могу и не успеть, слишком уж он далеко от меня находится.

Но развязка наступает даже намного раньше, чем я ожидал. Всё-таки, это или Латер умудрился попасть в лётчика, или сам пилот вдруг решился на столь отчаянный маневр, но не в этом суть. Нос «Бреге-19» вдруг резко задрался вверх и спустя всего долю мгновения, под захлёбывающуюся трескотню пулемётов на встречу друг другу понеслись шесть смертоносных очередей. «Шестёрка» огребла сразу две «оглушительные плюхи по наглой рыжей морде», отчего тут же враз «поперхнулась» и густо зачадила выхлопными патрубками, а бомбардировщик, так и не завершив своего непонятного манёвра просто рухнул хвостом на землю и загорелся. Но видимо и пилот второго бомбардировщика тоже немного «отвлёкся», наблюдая за гибелью своего боевого товарища, потому что слегка запоздал с манёвром уклонения от очередного холма на своём пути и слегка чиркнул по его гребню колёсами. Ну, как «слегка чиркнул»? При такой-то скорости это чревато катастрофой даже при касании ровной поверхности, а здесь нехилый такой «бугорок» попался прямо под колёса! От столь мощного удара о землю, стойки шасси просто вырвало из креплений, а вот сам самолёт «клюнув землю носом» и проскользив на капоте по вершине холма с десяток метров неожиданно обо что-то ещё «споткнулся», скапотировал и предсказуемо взорвался. В эфире тут же раздался негодующий и разочарованный вопль разъярённого «Ковбоя», собравшего в своём «эмоциональном спиче» почти все «факи» из известных мне «непечатных» американских жаргонизмов.

— Это я должен был его сбить! Да я почти уже его сбил! Но этот (Фак… Фак… Фак…) сам убился! Ненавижу трусов и самоубийц! — в эфире от дружного хохота корсаров стоит сплошной гул, но мне не до веселья и приходится напрягаться, чтоб перекричать чужие эмоции:

— Прекратить разговоры! Всем заткнуться! «Игрок» доложи, что у тебя с двигателем? Лететь сможешь, или тебе лучше покинуть самолёт? — в тревоге замираю, ожидая ответа пилота.

— Двигатель пока работает, но падает уровень масла. Наверно трубки перебиты? — в голосе Латера слышатся виноватые нотки.

— «Игрок», немедленно набирай высоту восемьсот метров и бери курс на аэродром Витории. В случае отказа двигателя или его возгорании немедленно самолёт покинуть! Как понял? — после небольшой паузы слышу угрюмый ответ:

— Вас понял, выполняю. — ну да, а что ему ещё остаётся делать?

До самого аэродрома нет ни одной пригодной для посадки самолётов площадки. Вчера «на всякий случай» специально проверяли, но так ничего и не нашли. Долина изрыта воронками от снарядов и бомб, вся дорога вообще разбита в хлам. Даже от форта и до Витории одна сплошная колея, а не шоссе. А на холмы на самолёте не сядешь и ровных лугов с полянками тоже нет. Словно кто-то специально тут ударно потрудился и «полосу препятствия» для летунов устроил. Вот в моём времени всё было как-то «ровнее» и «прилизаннее» что ли? Но может просто внимания на это не обращал? В общем, пришли к неутешительному выводу что «в случае чего» нам остаётся только прыгать. Самолёта, конечно, жаль, но по договору его стоимость мне возместит правительство Страны Басков.