Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

Я промолчала, но огневичка не ждала ответа. Мы так и не нашли повод для примирения. Сегодняшнему дню, несмотря на утреннее происшествие, не полагалось стать переломным. Однако…

Взгляд упал на заправленную синюю постель. На подушку, возле которой…

– Где кукла? – ужаснулась я.

Агния вытаращила глаза, как сова, вылетевшая из дупла посреди дня.

– Я не трогала. Правда. Я раньше тебя спустилась в гостиную и больше не возвращалась.

Всё верно. Я сама видела, как огневичка коротала время в углу с утра до обеда.

Но кукла точно лежала на кровати и не исчезла бы самостоятельно.

– Сюда не может войти никто, кроме полуцветов, – протянула Агния. – Девочек-полуцветов.

– Или чёрных дамочек, – добавила я, топая ногами со зла.

Как же мне без куклы? Она защищала от жуткого голоса, выманивающего в ночь!

– Но тварь обожглась при первой попытке похищения. Это кто-то из своих.

Я чуть не заплакала от досады. Из своих? Кто-то в особом секторе помогает духу?

Враг притаился настолько близко?

Плохо. Очень плохо.

– Лилит, надо идти, – проговорила Агния мягко. Чересчур мягко для себя. – Иначе леди Сесиль выйдет на тропу войны.

– Угу, – смирилась я с неизбежным.

А что оставалось? Обыскивать все спальни подряд? Никто не оценит рвения, а я, обвинившая собратьев в краже, заполучу новых недоброжелателей. Для всех это просто кукла. Ничего не значащая безделушка.

День и дальше не задался. Вышивка получилась непривычно кривой, руки тряслись от раздражения и обиды, иголка плясала, несколько раз уколов пальцы. Агния рядом терзала ткань с не меньшим ожесточением и бросала на меня вопросительные взгляды, явно готовая объявить глупую ссору оконченной. Но я не замечала знаки огневички. Желание мириться пропало. Как и вообще с кем-то дружить.

Подумать только! Кто-то из полуцветов на стороне врага! Может, и правда вступить в орден к Элиасу и Ульриху? Ради новых сведений. Паразитам что-то известно о замке. Наверняка!

– Никуда не годится, полуцвет Вейн!

Я вскрикнула от неожиданности, проткнув палец почти насквозь.

У магической стены, отделяющей нас с Агнией от полноценных девиц, остановилась леди Сесиль, с презрением взирая на мою работу. Выбрала в жертвы меня, хотя огневичка сидела ближе, а результат её труда выглядел насмешкой над вышиванием как над искусством. В жизни не поверишь, что сочетанию испуганно разбегающихся в стороны стежков полагается быть цветком. Ну разве что кактусом. Красным.

Воспитательница всплеснула руками:

– Никчёмная, бездарная, глупая…

Обидные эпитеты сыпались и сыпались со злого языка мегеры, но звук ушёл в иную плоскость или провалился в отражение. Я ничего не слышала. Уставилась бараном на правую ладонь леди Сесиль. На перебинтованную правую ладонь!

Совпадение? Или…

«Проклятые дети!» – кричала помощница духа в чёрном плаще. Воспитательница тоже не в восторге от учеников. Не только от полуцветов. От всех. Надрывая горло и придираясь по поводу и без оного, наслаждается властью, компенсирует собственную незадавшуюся жизнь. Ни семьи, ни будущего. Её дом – колледж, но она не мэтр. Воспитательница – низшее звено, а дрянной характер требует большего.

Или же я просто терпеть не могу леди Сесиль и готова приписать ей способность летать сквозь стёкла и высасывать энергию из спящих учеников?

Агния проследила за моим взглядом, тихо охнула и подалась назад вместе со стулом, царапнув ножками пол. «Травмы» половиц незамеченными не остались. Огневичка получила заслуженную порцию ругательств и красочных эпитетов от мегеры. Но не пикнула, хотя прежде не позволяла воспитательнице смешивать себя с грязью, даже если потом приходилось отрабатывать наказание у мэтра Шаадея. Сидела, потупив взгляд, и о чём-то судорожно раздумывала.

Едва кончился внеплановый урок, я вылетела из класса вихрем. Полноценные девчонки не успели встать с мест, не то что сложить вышивки и орудия труда в сумки. Но Агния не уступила мне в прыти, нагнала в следующем же коридоре.

– Думаешь, это леди Сесиль прилетала к нам ночью? – спросила в лоб.

– Не знаю, – отмахнулась я. Откровенничать не тянуло. Не с огневичкой.

– В Гвендарлин не так много взрослых дам, – не унималась та. – Почти все мэтры – мужчины. Выбор небогат.

– Это мог быть дух. Женского пола.

– Угу. С каких это пор духи обжигаются?

Да-а-а-а, об это я не подумала.

– Но что особенного в твоей кукле? – Агния отказывалась замечать моё нежелание поддерживать разговор. – Обычно это глупые безделушки для суеверных мамаш. Её кто-то зачаровал, да? Для защиты?

– Не знаю. Отстань.

– Не отстану. Ты в спальне живёшь не одна, а мне не нравится, что её превращают в проходной двор летающие мегеры и воры.

Вор…

Сердце скрутилось в трубочку от тоски и обиды. К демонам Агнию с её допросом. Мне нужна кукла! Моя неприметная кукла с живыми волосами, обмотанными вокруг талии. Не ровён час опять окажусь в коридоре посреди ночи. В трансе!

БУМ!

– Ох ты, пропасть!

Я прозевала нападение. Ядовито-зелёная липкая жидкость окрасила форму на груди, оголённую шею и подбородок, а первогодок, облагодетельствовавший «чудным» подарком, унёс ноги прежде, чем мы с Агнией сориентировались. Только и осталось, что взирать на пятнище, ругаться и корить себя за невнимательность.

Ну и ловкий гад. Но я отомщу! Всенепременно!

– Отомстишь-отомстишь, – проворчала огневичка. – Но сейчас лучше поторопиться, пока тебя никто не видит. Догонят полноценные девицы, будут ржать как лошади. И далеко не как чистокровные.

– Тебе виднее, – пробурчала я, стараясь не коснуться руками зелёной мерзости, намертво прилипшей к ткани и коже. – Ты лучше разбираешься. В лошадях.

Увы, добраться до сектора полуцветов нам не удалось. Точнее мне.

Всё произошло слишком стремительно, словно само время завертелось смерчем, не давая сфокусироваться и повернуть события в свою пользу. Я сделала шагов пять-шесть максимум, когда из-за угла высунулся ещё один мальчишка-первогодок. Издав воинственный клич, он подкинул в воздух красный шарик и кинулся наутёк. Я же, не наученная горьким опытом, проводила кругляш до потолка и обратно растерянным взглядом.

– Берегись! – завопила Агния, разобравшаяся в происходящем куда лучше меня. – Это огненный шторм!

Мгновение, и я оказалась на полу, придавленная огневичкой. Она закрыла меня собой, не заботясь о собственной сохранности. Мысль о причинах чужой самоотверженности не посетила. Не успела. Я лишь отметила в уме, как слабо отозвался трилистник, приклеившийся к телу благодаря зелёной мерзости. Вспыхнул теплом и погас, как свеча на сквозняке.

– Не вдыхай! Только не вдыхай! – Огневичка крепко зажала мне рот и нос.

Агния не преувеличивала.

Огненный шторм. Иначе не назовёшь.

Пламя прошло многометровой волной, сносящей всё на своём пути. Не поглотило в прожорливое чрево, не переварило, обращая в ничто. Но провело по