Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

Сказал через силу. Через гнев. С удовольствием бы облагодетельствовал ещё парой ласковых. Но сдержался. Тоже мне герой!

– Ну идём. – Я поднялась, прижимая к себе книгу обложкой внутрь.

Ульрих сделал показательно великодушный жест рукой, мол, дамы вперёд.

Пришлось топать первой, прокладывая в голове кратчайший путь до сектора тёмных. Полуведьмак шёл на расстоянии в три-четыре шага, но мне чудилось дыхание в шею. Это раздражало. Воображение рисовало красочные картины: вот я разворачиваюсь, и кулак смачно проезжает по задранному от важности подбородку. Или попадает прямиком в зелёный глаз. Ух! Я не понимала, что бесит сильнее: сам Ульрих с его жаждой использовать мой дар или глупые чувства к нему, желание понравиться и… Демоны! Я вообще не понимала, что мне нужно! Чего хочу от Ульриха!

И это нервировало ещё сильнее. Аж зубы сводило!

– Обязательно быть злючкой?

Я споткнулась, хотя под ногами простирался ровный синий пол. Обернулась и… Нет, кулак не встретился ни с подбородком, ни с другими частями тела полуведьмака. Но взгляд я подарила парню отменный. От такого полагается падать если не замертво, то в глубоком обмороке. Но что Ульриху мой взгляд? У самого не хуже. Не убийственный. Однако смешинки, пляшущие в невероятной зелени, способны любого вывести из строя. Точнее любую. Любую дурочку вроде меня.

– Постарайся хотя бы завтра не ершиться на пустом месте.

– Завтра? – протянула я угрожающе.

– Ага, у нас к тебе новое дело, – ответил негодник весело. – В смысле у ордена. То есть у части ордена. Насчёт тебя мы не шибко сошлись во мнении.

Язык отнялся напрочь, хотя эмоции зашкаливали и прожигали ядом внутренности.

Это чёртова компания когда-нибудь отстанет?!

– Помнишь, как ты достала кубок из стены?

Ещё бы я не помнила!

– Похоже, это означает, – Ульрих закатил глаза, – что ты прошла испытание и стала частью ордена. Но мы не уверены. Такого прежде не случалось.

Я покачнулась, нелепо взмахнув руками, аки взлетающий с воды лебедь, и непременно бы плюхнулась на пол, если б Ульрих меня не подхватил. Жар пронёсся по телу удушливой волной, во рту пересохло.

Превратиться бы в ручей и утечь отсюда подальше.

– Мы сами в замешательстве, – заверил Ульрих, но я едва слушала. Скосила глаза, уставившись на его ладонь на моём правом предплечье. – Являешься ли ты членом ордена, или нет, легко проверить. Достаточно показать пару древних документов. Сможешь прочесть, ты – одна из нас. Нет значит, дело в даре раздвигать стены. Но мнения разделились. Элиас, Юмми и я – за проверку. Тео, Брайс и Рашель – против. Увы, у Тео, как у главного, два голоса, так что они в большинстве. Однако мы подозреваем, Рашель проголосовала по родственному принципу, учла вашу со Свеном «любовь», а не интересы ордена. Вот мы втроём и решили проверить тебя на свой страх и риск.

Не знаю, какой реакции он ждал. Ругани? Рукоприкладства? Но точно не покорности. Я слишком устала морально, чтобы спорить. Или причина крылась в ладони ведьмака, тепло которой я ощущала через ткань рукава. А может, крохи удовольствия доставляла мысль, что есть полноценные, посчитавшие меня частью тайного привилегированного общества.

– Чёрт с вами. Проверяйте.

Ульрих осмотрел моё лицо с видом целительницы леди Виэры, сомневающейся, что пациент подлежит выписке из целебного блока.

– Уверена? – уточнил парень.

Я глянула с вызовом и сделала шаг назад, освобождаясь от рук полуведьмака.

– Мне неинтересен ваш орден. Но на доисторические бумаги взгляну. Всё равно не отстанете.

Ответ не вдохновил Ульриха. Но в целом устроил.

Я же задумалась крепко. Что случится, если проверка пройдёт успешно?

Глава 16

Огненный шторм

Вопрос о моей причастности к тайному ордену повис в воздухе. Встреча с тремя «заговорщиками» не состоялась ни назавтра, ни в один из последующих дней. Нет, Ульрих и компания не передумали. Однако мне стало не до их подозрений и догадок. Всё на свете потеряло значимость, кроме сохранности собственной шкуры. Точнее её восстановления.

В прямом смысле.

Но обо всём по порядку…

Памятный вечер, плавно переходящий в ночь духа, я провела в постели, листая «Непопулярные легенды» в поисках новых вкраплений мёртвого языка. Всего я насчитала семь особенных историй (причём история о зеркалах-близнецах значилась под номером шесть), но прочесть смогла одну – самую первую.

«Считается, что колледж Гвендарлин построен для всех цветов без исключения. Но это ложь. Замок возвели в особенном месте – на проклятой скале. Не пугайся, мой друг. Это всего лишь название. Но название со смыслом. Его придумали задолго до супругов Ван-се-Рмун, чтобы отвадить посторонних. На протяжении многих лет здесь проводили обряды сильнейшие тёмные маги, съезжавшиеся раз в год со всего Многоцветья. Камни впитали столько чар, что сохранят их не один век. Поэтому Гвенда и Дарлин выбрали это место. Место, способное покровительствовать тёмным и встать на их сторону в войне против светлых, если придётся.

Но основатели не учли, что, оберегая колледж всевозможными чарами, они привлекут и разумного защитника – духа, который заботился обо всех обитателях Гвендарлин без исключения. Он не добро и не зло. Его волнует воспитание нового поколения магов всех мастей и сохранение мира. По крайней мере, так было вначале. До пожара, погубившего основателей.

Стал ли дух злым, сыграл ли он фатальную роль в судьбе супругов Ван-се-Рмун, вопрос пока оставлю открытым. Скажу лишь одно. С ночи пожара колледж, подпитываемый проклятой скалой, благоволит тёмным. Так будет продолжаться веками. Однако однажды за избранность придётся заплатить. Получая защиту, тёмным придётся отдавать толику сил поколение за поколением, пока они не начнут вырождаться.

На этом, мой друг, предлагаю закончить первую встречу. Следующую особенную историю ты сможешь прочесть позже, когда придёт время. Не порть зрение и не испытывай терпение на прочность. Буквы не сложатся в слова раньше срока…»

Я послушала совета, закрыла книгу. Сложила руки под головой и задумалась. Автор зачаровал легенды, чтобы читатель получал их частями. Хитро. Но благоразумно ли? Зато от сердца отлегло. Значит, я всё-таки друг, а не тот, кому доверяют через раз. Но это была единственная позитивная мысль, остальные навевали тоску и желание поделиться с кем-нибудь непосильной ношей.

О проклятой скале не знают даже мэтры. Гадают, почему с каждым годом тёмных учеников становится меньше. Ничего не подозревают, хотя книга годами хранилась под боком. Интересно, кто её автор? Почему нельзя рассказать всё прямо вместо