Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

Сколько же ещё тайн хранят эти страницы?

А пресловутый дух? Что же он сейчас? Добро? Зло? Или безразличная бестелесная сущность, отказывающаяся принимать чью-либо сторону? Чушь! Некто высасывающий по ночам энергию из учеников по определению наносит вред. Я видела его помощницу, проклинавшую детей. Она враг. Получается, что и дух тоже. Но тогда как быть с силой, награждающей учеников дарами в начале учебного года? Она несёт благословение. Или это обман?

Помнится, Элиас сказал, что дух и душа колледжа – противодействующие силы. Но младший герцог и его орден могут ошибаться.

Ох уж этот орден… Орден, Элиас, Ульрих…

Глаза слипались, сон подбирался лёгкой поступью. Забирая. Унося…

…Жар обжёг спину и вытянутые в стороны руки. Тлеющая ткань рубашки въелась в кожу. Но я стояла, сдерживая адское пламя, чтобы выиграть время. Или не я. А кто-то другой. Мужчина, чьими глазами я видела, чью боль ощущала, как собственную. Она жгла раскалённым железом. До беспамятства, до умопомрачения. Но маг терпел из последних сил. Ради белокурой женщины, возившейся у ног.

Я не могла разглядеть, что конкретно она делала. Какую магию творила под натиском смертоносного пламени. Её плечи подрагивали от беззвучных рыданий, от осознания того, насколько близок страшный конец.

– Не получается. – Женщина подняла голову. В синих, как сапфиры, глазах стояли слёзы. – Я не успеваю завершить обряд, Дарлин.

На красивом лице с правильными аристократичными чертами отразилось слишком много эмоций одновременно: страх, обида, гнев. Мужчину захлестнуло отчаянье. Он жаждал протянуть руку и погладить по щеке ту, ради которой был готов и убивать, и умирать. Но огонь не позволял. Любое движение лишь приблизит смерть, обратит обоих в пепел, поглотив все стремления и желания, не оставив ничего, кроме памяти. А память – всего лишь память.

– Не сдавайся, – прохрипел он, слыша, как трещат волосы на затылке.

Она сжала зубы, чтобы продолжить работу.

Но времени не осталось…

Я не желала видеть, как всё закончится, и разум послушался. Унёсся прочь бестелесной сущностью, как дух Гвендарлин, сквозь пламя, не способное причинить ему вред. Прочь по охваченным огнём коридорам. Вылетел через распахнутое окно с повисшей пылающей рамой и пронёсся над негодующим морем, лишённым возможности повлиять на ход событий наверху.

Я посмотрела назад, хотя у меня и не было глаз.

Картина завораживала, несмотря на трагичность. Огонь охватил половину замка, вгрызался в него, как зверь в добычу. Грыз, грыз, но не мог преодолеть магическую защиту с севера и востока. Зато с западной и южной сторонами не церемонился. Языки пламени, сожрав всё доступное внутри, вырывались из окон, как победители, стремящиеся показать мощь.

И всё же стены держались. Я знала из «Истории Гвендарлин», что колледж выгорел изнутри и покрылся слоями копоти снаружи. Зачарованные камни выстояли, не превратились в чёрную груду. Да, дело в магии, но сейчас мне нравилось думать, что это сам замок сражается с жестоким противником. Борется. Вопреки боли и ранам…

– Тварь!

Вой ворвался в сон, скомкав его, как я книжную закладку, и разорвал в клочья.

– Что? Кто? Ох, мамочки!

Я резко села на постели, подскочила и врезалась в стену. Рядом с кроватью подпрыгивала знакомая фигура в чёрном одеянии с капюшоном, закрывающим лицо, и, стеная, трясла правой рукой. Из окна в спальню проникал тусклый свет, и я разглядела уродливый ожог на ладони. Он пузырился и, должно быть, доставлял невыносимую боль.

– Проклятая кукла, – прошипела помощница духа.

Кукла? О да! Моя кукла с женскими каштановыми волосами, обмотанными вокруг талии. Та, что достал из шкафа Урсул. Она лежала рядом с подушкой и, похоже, стала причиной травмы незваной гостьи. Ну и поделом!

– С-с-сама т-т-ты т-т-тварь… – объявила я неслушающимся со страху языком.

– Проклятая, проклятая! Уу-у-у, больно!

На соседней кровати заворочались.

– Что тут прои… Огонь вас всех сожри!

Агния, как я, впечаталась в стену.

– Дети… Ненавижу… – Чёрная фигура погрозила кулаком здоровой руки и покинула спальню через окно, как и в прошлый раз, не повредив стекло.

Огневичка вытерла лоб и круглыми глазами уставилась на меня.

– Что… что эт-т-то было?

Я оправилась быстрее. Страх исчез, и вернулась злость. На всех сразу.

– Где? – поинтересовалась я небрежно.

– Фи-фигура. Чё-чё-чёрная.

– Тебе померещилось. Как нам с Шемом в прошлое новолуние.

Сотворив маленькую месть, я отправилась в ванную умываться холодной водой.

* * *

Особый сектор гудел всё утро. Ни я, ни Агния никому не сказали о появлении таинственной дамочки. Точнее, я поделилась с Шемом, а огневичка забилась в угол гостиной и упорно молчала. Взбудоражили полуцветов сны. Многим, как и мне, приснился знаменитый пожар. Правда, без основателей, пытающихся спастись благодаря заклятью Гвенды Ван-се-Рмун.

– Половина замка в огне. Жуть!

– Даже представить страшно, что это взаправду!

– Ага. Наш сектор тоже горел, да?

Все переглянулись. Угол, отведённый нашему брату, и правда был углом. Находился на стыке восточной и южной сторон. Значит, мог гореть. Хотя бы частично.

– Почему всем снилось одно и то же? – Рядом со мной и Шемом устроился Лиан, лишившийся компании Агнии. – Надеюсь, это не предзнаменование, и нового пожара не случится. Бррр. В прошлый-то раз ученики разъехались на каникулы. А сейчас…

– Сейчас нас полный колледж, – закончил мысль Шем, хмуря густые брови.

Разговор услышали остальные полуцветы, впечатлились и развели демагогию до обеда. Я не вмешивалась. В болото болтовню о пожаре. Воспоминания о боли, испытанной основателем, слишком свежи и ярки. Будто сама сполна опробовала весь спектр ощущений. Чудилось, спину, где во сне в плоть въедалась горящая ткань, покалывало. Однако на коже не осталось ни следа.

Мне не нравилась огненная магия. Не пугала, а, скорее, тревожила. Я тоже умела выпускать на волю чёрный дым или выжигать траву, выплёскивая раздражение. Но без единой искры, без единого языка пламени. Но сам огонь… огонь мне чужероден. Быть может, ситуацию усугубил Шем, невольно взяв нас обоих в серое огненное кольцо несколько недель назад. Меня нервировала одна мысль о пожаре и смерти в пламени.

После обеда учениц-первогодков вызвала леди Сесиль, посчитавшая вышивание в классе более полезным занятием, нежели безделье в секторах. За нами с Агнией вредная воспитательница явилась лично и пришла в ужас, обнаружив, что мы не в синих формах. Пришлось топать в спальню переодеваться, пока кривящаяся от негодования мегера ждала в коридоре. Особенно ей не пришлось по вкусу моё розовое с металлическим отливом платье, то, в котором я прогуливалась с герцогиней Викторией в саду Ван-се-Росса. Подумаешь! Полуцвет тоже имеет право на красивый гардероб!