Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

Я следила за ним и следила, пока взгляд не зацепился за строчки в авторском обращении к читателям. Глаза скакнули на лоб, распознав мёртвый язык.

Ульрих и ведьмовская магия вмиг утратили актуальность.

«Дорогой, друг, – начиналось послание. – Ты действительно друг, если смог это прочесть. Дело не в особом языке, а в магии, зачаровавшей строки. Книга открывается лишь истинным друзьям Гвендарлин. Остальные видят картинки и глупые небылицы, не имеющие ничего общего с реальностью. Им не понять всю важность этой книги…»

Я взволнованно посмотрела на обложку и обнаружила, что там не указан автор. Только название. Странно.

«Но прежде чем читать дальше, спроси себя: готов ли ты к открытиям? Ты прикоснёшься к секретам. Опасным секретам, которые могут стоить тебе жизни и безопасности твоим близким. В стенах этого замка есть силы, не желающие, чтобы в их планы вмешивались, а тем более ломали. Будь осторожен, друг. И удачи тебе».

В голове закопошилось слишком много мыслей сразу, среди которых, к моему стыду, было и желание немедленно захлопнуть книгу и вернуть её в библиотеку. К чему новые проблемы? Но память услужливо напомнила, что я и так погрязла в них по самые уши. Призраки, или кто они там, вряд ли отстанут по собственной воле, и лучше понимать, что творится в замке. Тем более раз мы возможные друзья.

Я перелистывала страницу за страницей в поисках новых вкраплений мёртвого языка, но внимание вновь привлёк Ульрих. Он поднял руки перед собой и быстрым движением раздвинул пространство, почти как я стены Гвендарлин. Ох ты, нечисть! Я подскочила сидя и выронила книгу. На том месте, где секунду назад простирался синий коридор, ведущий вглубь колледжа, появилось немолодое женское лицо в обрамлении длинных белокурых волос, разделённых на прямой пробор.

Конечно, оно не висело в воздухе и не проникло в замок само по себе – без тела. Лицо походило на иллюзию, чуть рябило и расплывалось. Однако…

– Демоны вас побери!

Женщина посмотрела на меня, и пробрало до костей, внутренности скрутило. Её можно было назвать привлекательной, если вы, конечно, ценитель дикой, чуть грубоватой красоты. От незваной гостьи исходила опасность. Такая, что эстетическая сторона вопроса теряла значение. Я с трудом подавила желание вскочить и кинуться наутёк, а ещё лучше поскорее добраться до спальни и забиться под кровать. Подальше от чёрных глаз.

Я почти созрела для воплощения в жизнь трусливого плана, но незнакомка перевела взгляд на Ульриха, что-то сердито выговаривая. Абсолютно беззвучно благодаря поставленной защите. Едва женщина отвернулась, воздух вновь наполнил мои лёгкие в нужном объёме, и ужас притупился. Я сделала несколько глубоких вдохов, приходя в себя. Отпускало медленно, словно я выплывала на поверхность с самого дна. Вместе с облегчением возвращалась и злость. Ну я и трусиха! Перепугалась насмерть от одного взгляда ведьмы. А ещё тёмная, называется! И вообще, чего незваная гостья направляет на меня ведьмовскую магию и возмущается? Это она вторглась в мой тайный коридор! Это мои владения! Личные!

Теперь дамочка отчитывала Ульриха, а он оправдывался. Я не видела его лица, но вычислила вину и неуверенность по опущенной голове и нервным движениям рук.

Поделом наглецу!

– В болото вас, – припечатала я и потянулась за упавшей книгой.

«Непопулярные легенды» кувыркнулись основательно, раскрывшись на середине. Между страницами, ближе к концу, торчал кончик листочка, служивший прежнему читателю закладкой. Повинуясь любопытству, я открыла книгу там, где он остановился. Точнее она. Леди Филомена сказала, последней томик брала девушка.

На левой странице не обнаружилось ничего выдающегося. Автор рассказывал на обычном языке о жизни одного из директоров Гвендарлин. Зато на другой…

«Зеркала-близнецы: вымысел и истина».

Ого!

Я с жадностью прилипла к книжным строчкам.

Увы, меня ждало разочарование. Название читалось без труда, но всё остальное расплывалось. Я различала часть букв, всё тех же мёртвых букв, что автор использовал во вступлении, но сложить их воедино не удавалось. Но почему? Я же друг. Или не настолько близкий друг? Обида вонзила острые коготки в плоть, не раня всерьёз, но оставляя сеточки царапин. Я бы не отказалась прочесть о тайнах главной местной достопримечательности, презентовавшей мне Урсула, но в остальном не вызывающей доверия.

– Проклятье!

Пальцы со зла смяли закладку, но тут же торопливо разгладили неповинный лист, извиняясь за повреждения. Бедняге досталось крепко. Моя злость редко проходит бесследно для окружающих предметов. Однако уродливые извивающиеся линии-шрамы не помешали прочесть четыре строки. Снова на мёртвом языке.

Помощник духа. Кто? Юрген Мунис? Алакс Риц?

Вытаращив от изумления глаза, я перевернула листок и охнула.

«Марго, – вывел другой почерк, не столь витиеватый, как первый. – Мне надоели отговорки и игры. Жду в шесть вечера у нашего фонтана. Я не хочу тебя сдавать, но либо раскрываешь карты, либо отправишься домой. Эмилио».

В голове стало ещё теснее от копошащихся мыслей.

Марго? Эмилио? Таких совпадений не бывает. Это точно они! Печальный средний герцог, который предпочёл работу в Гвендарлин беззаботной жизни в родовом замке, и его таинственная возлюбленная, погибшая в юности. Леди Филомена сказала, «Непопулярные легенды» не спрашивали четырнадцать лет. А ещё, что книгу пришлось забирать из спальни ученицы. Сходится! Марго не вернула особенный том назад по уважительной причине. Она умерла.

Значит, подружка среднего герцога проводила собственное расследование, вычисляя помощника духа, и, вероятно, за это поплатилась. Эмилио был в ордене. Может, и Маргарита тоже? Но тогда почему она не делилась с ним? Не доверяла? Демоны! Она же подозревала преподавателя! Мерзкого щёголя Алакса Рица! Стоп. А Юрген Мунис кто такой? Бывший мэтр или ученик?

– Ты тут?

Бум!

Это мой затылок врезался в стену. В ушах зазвенело.

– Я спрашиваю, твой разум ещё здесь или уплыл покорять новые земли?

– Уплыл, – шепнула я непроизвольно.

– О! Не знал, что полуцветы так умеют. Да вы уникумы.

Чужой сарказм мгновенно привёл в чувство.

– Пошёл ты! – огрызнулась я на Ульриха, растирая пальцами больную голову.

Во всех смыслах больную. Угораздило же задуматься и не заметить, как парень закончил дела и навис надо мной, как змей-искуситель с дерева!

– Не психуй.

– А ты не хами. С мамочкой упражняйся в остроумии.

Лицо Ульриха пошло красными пятнами, и я поняла, что не ошиблась в определении родственных связей. Ведьма – его мать. И отношения у них явно не сахарные. Поэтому безопасней на эту тему не острить.

– Идём, – сказал парень жёстко. – Лучше… э-э-э… по