Егерь. Столичный гамбит - Николай Скиба

— Засранец, ты знаешь, как я переживал⁈ — схватил с земли сухую ветку и швырнул в него.

Режиссёр легко отбил её маленьким потоком воздуха и игриво отпрыгнул в сторону, приглашая к продолжению игры.

— Ещё, главное, посмотрел на меня так, что сердце остановилось. Иди сюда, умник, — позвал его к себе.

Он подошёл вплотную, и я обнял его за шею, зарываясь лицом в тёплую шерсть. Режиссёр довольно замурчал, прижимаясь ко мне.

— Что всё это значит? — прошептал я.

В ответ он снова послал мне те же образы, что показывал раньше — ледяного оленя и огненного тигра, формирующихся из чистой стихии. Те же видения, смысл которых я так и не мог понять.

Я отпустил рысь и кивнул на лагерь.

— Охраняй их. Скоро вернусь. В городе мы обязательно обсудим это подробнее.

Режиссёр занял позицию у края лагеря, а я пошёл в лес, размышляя о том, что до сих пор не могу понять чего-то очень важного, что пытается сказать мой самый умный питомец.

Призвал Актрису и Афину. Обе материализовались тихо, словно тени.

— Идём, — прошептал я. — Нам нужно место потише.

Мы углубились в лес метров на пятьдесят от лагеря — достаточно далеко, чтобы ритуал не привлёк внимания, но достаточно близко, чтобы услышать сигнал опасности от Красавчика или Режиссёра.

— Всё хорошо, девочка, — тихо сказал я, протягивая руку к морде Актрисы. — Сейчас тебя усилим.

Рысь доверчиво ткнулась носом в мою ладонь, издавая едва слышное урчание. Афина неустанно кружила вокруг нас, высматривая угрозы в ночных тенях. Хотя мы уже почти вышли к границе безопасной зоны, её бдительность не ослабевала.

Достал из рюкзака одно из сердец огненных зверей Карца — пульсирующий красный орган размером с кулак и ещё раз прочёл условия для эволюции.

Условия для эволюции:

1. Поглотить сердце магического существа ранга F (уровень 20) или выше.

2. Достичь порогового значения основной характеристики «Поток» (34 очка).

3. Скормить питомцу стихийный катализатор любой стихии.

Внимание! При использовании катализатора стихии, отличной от природы зверя, результат развития непредсказуем.

4. Стабилизация процесса силой Зверолова.

5. Согласие питомца (высокая степень доверия).

Положил на землю огненный катализатор и подсчитал очки. Что ж, у Актрисы было восемь, а у меня аж десять, вполне хватит для условий.

Поток 23+8=31

Поток 31+3=34

Характеристика «Поток» достигла четвёртого порогового значения 34.

Навык Лёгкий шаг (F) улучшен.

Лёгкий шаг (E) — создаёт у своих лап большой плотный вихрь, который позволяет скользить по поверхности с удвоенной скоростью и совершать резкие манёвры в воздухе.

Я проанализировал описание и почувствовал восторг. Неужели теперь смогу скользить по… стенам? Как-то перемещаться по ним? Если вихри достаточно плотные, чтобы служить опорой даже там, теоретически можно попробовать бегать по вертикальным поверхностям. Конечно, это потребует серьёзной практики и точного контроля, но сама возможность завораживает.

И самое интригующее — возможность резких манёвров в воздухе. Означает ли это, что теперь «Лёгкий шаг» увеличивает мою скорость? Обязательно проверю при возможности.

Я посмотрел на сестру.

Эволюция Режиссёра требовала только сердце зверя соответствующего ранга. А вот у Актрисы уже требовался катализатор.

Нет, это уже просто невозможно назвать совпадением. Братец-рысь явно отличался от всей моей стаи, но даже Григор не мог дать ответ.

После того, как я увидел мощь комбинации стихий льда и ветра в бою с друидом огня, всерьёз задумался.

Что случится если скормить Актрисе катализатор огня? Получится ли зверь, владеющий двумя стихиями одновременно? Сможет ли она создавать горячие вихри? Или её когти будут не только резать воздухом, но и обжигать противника?

Потенциальные возможности такого питомца открывали совершенно новые тактические горизонты.

Актриса почувствовала исходящий от катализатора жар и нервно переступила лапами. Её инстинкты подсказывали, что это не обычная эволюция.

— Доверишься мне? — спросил, глядя ей в глаза.

Рысь секунду колебалась, потом решительно кивнула и легла рядом с ритуальными компонентами.

Я протянул Актрисе огненный катализатор. Рысь понюхала тёмно-красный кристалл, затем осторожно взяла его зубами и проглотила. Почти сразу её шерсть начала слабо светиться изнутри.

Следом подал ей сердце огненного зверя. Актриса без колебаний вонзила клыки в ещё тёплый орган, разрывая плоть и высвобождая накопленную в нём магию. Когда последний кусок исчез в её пасти, я положил руку ей на голову и сосредоточился на потоковом ядре.

Первые секунды всё шло как обычно — магическая сила плавно распределялась по организму питомца, укрепляя мышцы и кости, расширяя внутренние резервы.

Но когда начал действовать съеденный катализатор, всё изменилось.

Кристалл, уже находившийся в желудке Актрисы, начал растворяться изнутри, высвобождая концентрированную эссенцию огненной стихии. К моему удивлению, энергия пламени не вступила в конфликт с ветряной магией — вместо этого они начали переплетаться, словно танцуя друг с другом.

Рысь слегка вздрогнула, но её тело оставалось расслабленным. Через ментальную связь я ощущал не агонию, а странное покалывание, будто внутри неё зарождалась новая форма энергии. Шерсть заискрилась серебристыми отблесками, а кончики волосков начали мерцать слабым красноватым светом.

— Отлично, — прошептал я, наблюдая за процессом.

Её тело постепенно начало светиться изнутри пульсирующим красно-серебристым сиянием. Размеры слегка увеличились, мускулатура стала более плотной и рельефной. На кончиках когтей появились едва заметные красноватые отблески, а в глазах замерцали искорки пламени.

Эволюция завершилась на удивление быстро — процесс занял всего несколько секунд. Но как только последние потоки энергии стихли, огненные эффекты исчезли, словно их и не было.

Питомец эволюционировал до ранга E.

Уровень питомца: 21.

Эволюционный ранг E. С каждым взятием уровня, питомец теперь получает три единицы характеристики для распределения.

Внимание! Огненная стихия адаптирована.

Получен новый навык: Пронзающий ветер (E)

Пронзающий ветер (Е) — К онцентрированный воздушный удар. Создаёт резкий, концентрированный поток воздуха, который с умеренной силой толкает цель.

Второй, дополнительный, навык не активирован — питание, уход и тренировки не достигли нужного уровня качества.

Я нахмурился, глядя на последнее уведомление. Опять та же проблема, что была с Режиссёром, но хотя бы один навык получили.

Но сейчас меня интересовало другое. Я достал нож отца и сосредоточился на ментальной связи с Актрисой.

— Давай посмотрим, что у нас получилось, — прошептал, пытаясь призвать к стихии огня, как уже делал это с ветром.

Но ничего не произошло.

Клинок остался холодным и безжизненным в моих руках. Никакого привычного свечения, никаких огненных потоков вокруг лезвия. Я попробовал сильнее сосредоточиться на новой огненной силе Актрисы, но результат был тот же — абсолютное ничто.

Может быть, дело в том, что эта стихия ей не родная?

Я попробовал ещё раз, направляя энергию через ментальную