Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

— информативно. В результате мы, шайка заговорщиков, получили полный расклад по Лавру Модестовичу Вигелю, потомственному дворянину, владетелю юридики Ясное, что под Мезенью Архангельской губернии, который, как выяснилось, без малого стоял у истоков IT-индустрии как таковой. В масштабах страны, разумеется. Мощный старец! Я, когда с его досье ознакомился, был, мягко говоря, в шоке. А если называть вещи своими именами, то ох… удивился! Причём очень сильно. По сути, для Тверди это фигура масштабов Билла Гейтса на Земле… хотя нет, это я загнул. Тут, скорее, Гейб Ньюэл, Джон Кармак или кто-то из верхушки «Активижн-Близзард», да тот же Бобби Котик. Правда, к моменту появления на Тверди Ефима Егоровича наш колосс, наш исполин клавиатуры и кода уже ушёл на покой, сосредоточившись на консультационных услугах — очень редко и за очень большие деньги! — да на онлайн-играх. И в «Ратное дело» залетел одним из первых. Ну и, естественно, со своим опытом очень быстро оказался на ведущих ролях в игровом сообществе. Первый клан в игровом мире — его детище. Основал, взрастил, выпестовал, позволил разрастись до неимоверных размеров… и спокойно отошёл в сторонку, когда эта махина не смогла переварить сама себя и закономерно распалась на несколько более мелких кланов. И всё это в течение двух первых лет существования «Ратного дела»! Ну а следующие четыре… ну, чуть больше — года он подвизался в роли кризис-менеджера — за большие деньги (реальные!) брался за прокачку всяких лузеров и откровенных аутсайдеров из хвоста ТОП-200 кланового рейтинга континента Энастрия. Пять кланов за это время довёл до первой десятки! Пять! Естественно, из Содружества, поскольку в Ораву представителю враждебной фракции хода нет, равно как и наоборот. И это, я вам скажу, офигеть какое достижение! По факту, даже двухсотое место в рейтинге — это уже успех. Потому что кланов как таковых в игре под пять тысяч. Ну, если считать с обеих сторон и вместе с самыми крошечными, от десяти человек — именно столько требовалось членов объединения, чтобы получить вожделенный статус со всеми положенными плюшками. И, что немаловажно, кланов действующих! Вот и судите сами, что за «аутсайдеры». Хотя да, разрыв между ТОП-10 и ТОП-100 по идущим в зачёт параметрам как раз где-то на порядок. А между ТОП-10 и ТОП-200 раз в тридцать-сорок. А наш кризис-менеджер в среднем меньше чем за год таких вот «замыкающих» в элиту элит выводил! Это о чём-то, да говорит, как по мне.

Ну и, естественно, мы мимо такого кадра пройти никак не могли. Правда, я попутно ещё и из Макса душу вынул на предмет «абсолютно случайного совпадения» — это я про нашу с Пастором первую встречу. Потому что мне Шпеер сам, лично, намекнул на интересные знакомства, и был таков. Ну и буквально через несколько секунд Шварц заявился, собственной персоной! Совпадение? Не думаю. Ну какой на это может быть шанс⁈ Да-да, тот самый, что не получка, не аванс? Фортуна, ять, лотерея-врот, как сказал бы Гриша Кривоносый! Так-таки и случайно⁈ Ц-ц-ц!.. Да что вы говорите, Максимиллиан Вольдемарович⁈ Что-что? Мамой клянёшься? Зуб даёшь? А ты хорошо подумал? Ну, насчёт зуба? Я хоть и пустоцвет (дважды), но какой-никакой, а боевой маг! Боюсь, в случае чего одним зубом не отделаешься, всю челюсть чинить придётся! От чего именно? Так известно, от чего — от перелома! Всё равно случайно? С-сыбаль! Ну ладно, так уж и быть, поверю. Но у Пастора уточню, так и знай! Эта память обо мне, словно северные льды… ах, нашёл, чем ежа пугать? Ну ладно…

В общем, разборку в реале я устраивать всё же не стал, и впрямь сперва пообщался с Пастором. В игре, естественно. Поскольку наш Хитрый План требовал определённой (и довольно длительной) подготовки, я вернулся к уже привычному режиму: все свободные вечера, а также ночи и зачастую часть рабочего дня посвящал «Ратному делу». И ближайшие н-цать дней ситуация в корне не изменится — а что делать, если Хворому по уровням во Флекс хода нет? Там проходной левел — сто пятидесятый! Так что давай, товарищ Клим, перса в зубы, и пошёл, страус, пошёл-пошёл-пошёл! Качайся! Через не хочу, через не могу, даже через отвращение! И пока заветные полторы сотни не возьмёшь, даже и не думай отлынивать!

Только Милли и спасала, если честно. Ей, как выяснилось, на все эти игровые заморочки плевать с высокой колокольни. У неё логика простая — назвался груздем, полезай в кузов! В смысле, раз ты мой парень, и у нас отношения, то, будь добр, уделяй мне время. Так уж и быть, днём не надо! Днём я сама в институте занята, и не только в институте — сам, между прочим, шабашку подогнал! А вот вечером чтобы как штык! Во всех смыслах, и в этом тоже! Ну ладно, ладно, не каждый! Но как минимум через день! А если через два, то по предварительному согласованию. Иначе и всё остальное тоже будет… по предварительному согласованию! А, вернее всего, категорическому отказу! Что, не хочешь? Сама не хочу, а что делать? С вами, парнями, иначе никак!

Единственное, что по-настоящему радовало, так это отсутствие неприятностей по служебной линии. Купфер, Назар Лукич, подсуетился. Мне теперь даже на утреннее построение являться не обязательно, я на прямом контроле куратора. Ну и да, Изольда Венедиктовна тоже проблем не доставляла. Я имею в виду, больше, чем обычно. Накормлена, напоена, наглажена — а что ещё для счастья надо? Знай, дрыхни на вирткапсуле! Или в, когда я днём в игре.

Спрашиваете, а нам-то нафига Шварц? Он же сейчас никто и звать его никак? Ошибаетесь! Имя-то никуда не делось, в смысле, кризис-менеджера. И обширнейшие связи, обретённые за годы, проведённые не просто в игре, а в самом центре внимания игровой общественности! И вот они-то нам как раз и понадобились. Нам — это заговорщикам. Помните про Хитрый План? Так вот, его невозможно реализовать без нескольких компонентов, из которых главный (но не единственный!) — рейд такой мощи, какого раньше Простор и не видывал! Нужна элита элит, игроки «двести плюс», и не абы какие, все подряд, а лучшие из лучших — каждый в своём игровом классе. Чтобы всё по науке. А таких в каждом клане единицы. Вот и сами посудите: если нам нужно пятьсот человек, то даже если из клана можно выцепить пятерых (и это очень оптимистичный расклад), то придётся как-то договариваться с сотней этих самых кланов. Естественно, основная масса придёт из ТОП-200. А там