Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

Без электронной начинки, прикинь⁈ И получить полноценный компьютер без физических «костылей» в виде процессоров, материнских плат, памяти и питалова! А⁈ Как тебе такое, Илон Маск⁈ И да, про Маска это уже я мысленно добавил.

Естественно, я от подобных перспектив неслабо прифигел. Вот что значит менталитет! Не привык я ещё такими категориями мыслить. Мне-то, по простоте душевной, скорее минусы от наличия Хтони прямо в городе виделись. Это сейчас выплески с инцидентами довольно редки и не особо велики по масштабам. А дальше что? А ну как Великий Кто-то Там в раж войдёт? Или, не дай бог, наши геймеры соберут рейд на пятьсот рыл, а лучше на тысячу, и таки доберутся до его локи⁈ Как он тогда среагирует? По всему Корсакову-Волжскому аномалии инициирует? А какие? А как это на население подействует? А как оно в целом отреагирует, особенно фриковатые гики из опричнины? А если мы не единичного киборго-кадавра получим, а целую армию? А если все наши городские киборги разом сбрендят? А если всех, кто в виртшлемах да вирткапсулах, Великий Кто-то Там «зазомбирует», как бедолаг в «Ветхоигруне»? Хорошо, там без жертв обошлось — ушибы, сотрясения мозга и переломы не в счёт! А если всё это масштабировать на город целиком? Сколько жертв будет, кто-нибудь об этом подумал⁈

Как оказалось, подумали. И не раз. И давно. Потому что статистика на руках не только у поручика Купфера из соответствующей конторы, но и у разрабов — жандармы жаться не стали, сразу же носом ткнули основных виновников торжества. Но сделать пока — пока! — мы мало что можем. Не хватает данных. Не хватает опыта. Даже не ясно, как именно нужно противодействовать хтоническим эманациям из виртуальности! И вот для этого всего и нужно предпринять кое-какие шаги. Положим, опыт сам собой со временем накопится, в том числе за счёт гибели больших человеческих жертв. Это если ситуацию на самотёк пустить. Но мы же не пустим? Правильно, не пустим! Но и столь прямолинейно и грубо — уничтожить, извести под корень, помножить на ноль — действовать не станем. Сперва попытаемся похитрее. В смысле, взять процесс под контроль. Согласно старому, как мир, принципу: не можешь предотвратить — возглавь!

Ну а как возглавить, предложил… Назар Лукич Купфер! Человек, которому, казалось бы, по долгу службы положено потенциальные опасности для людей искоренять. Но нет! Он, оказывается, тоже с Джоном Аластаровичем общался. Сразу после нас с Милли. И ничего, шельма, нам не сказал! Приберёг сюрприз. Реально сюрприз. Хотя лично меня как молнией пронзило, стоило лишь ему в ответ на вопрос «как?» произнести слово «хозяин». Пронзило, щёлкнуло, и пазл сложился: а ведь верно! Нам не обязательно контролировать всю Хтонь. Достаточно взять под контроль её Хозяина. А уж он всё остальное сам сделает. Но оставалась одна проблемка: собственно Хозяин. Во-первых, он до сих пор не персонифицирован, а во-вторых, нет никакой гарантии, что и персонифицированный он будет готов к сотрудничеству. Или хотя бы склонен к таковому. А, стало быть, что? Правильно! Нам нужен свой кандидат! Замотивированный и послушный. И разумный во всех смыслах слова, что немаловажно. И как раз одного такого я знаю! Имел сомнительное, но всё же удовольствие пообщаться… о чём, собственно, и сообщил соратникам.

И да, меня сразу же поняли. А вот согласились далеко не сразу. Но всё же согласились, и вот я здесь, в кладовке, пытаюсь вызвать потенциального кандидата в козлы отпущения…

— Клим? — соткался в воздухе прямо передо мной жуткий призрак с красными буркалами. — Это что? Это… как⁈ Что, собственно, происходит?

— Ничего особенного, это всего лишь элементарная визуализация, — отмахнулся я, устраиваясь на надувном матрасе поудобнее.

А именно, растянувшись во весь рост и закинув руки на затылок. Лицом вверх, разумеется, чтобы гостя видеть. Который, между тем, так и витал посреди гардеробной, аккурат между рядами вешалок с моим шмотьём. А чтобы он то и дело не задевал то руками, то собственным балахоном моих одёжек, я его лёгким усилием воли и небольшой фокусировкой взгляда уменьшил примерно вдвое.

И это тоже не ускользнуло от его внимания:

— Эй! Клим, ты чего⁈ И вообще, что за байда⁈ Объяснись-ка!

— А нужно? — лениво хмыкнул я.

— Да!

— И кому же?

— Мне!

— А волшебное слово?

— Бегом! В смысле, ладно! Объясни, что происходит. Пожалуйста! — сдался визитёр.

— Ну вот, совсем другое дело! — ухмыльнулся я. — Только у меня есть к тебе пара вопросов.

— Я первый спросил! — ощерился призрак улыбкой Чеширского кота.

— Это для дела, чтобы до тебя лучше дошло, — пояснил я.

— Ладно, валяй!

— Ты меня видишь?

— Вижу. Вот ты! — ткнул в меня когтистым пальцем призрак.

— А себя?

— Э-э-э… — Фима поворочал капюшоном, поднес к тому месту, где должно быть лицо, сначала правую граблю, потом левую, и таки определился: — Да! Себя тоже вижу! Но как-то странно… не из собственных глаз, а как будто со стороны.

— Что ж, я примерно так и рассчитывал, — удовлетворённо кивнул я. — Работает методика.

— Ещё как работает! — заверил Фима. — Это я что же, во… внешнем мире? Или ты дополнительный сервер создал? Локальную виртуальность? Ты админ, да?

— Нет! — отрезал я. — На все три вопроса. Ну а теперь подробно и по порядку. Нет, ты не во внешнем мире. Ты в моей голове, в моём воображении, то бишь у меня в мозгу. Совсем как в прошлый раз. Просто я придал сигналу вот такую вот визуализацию.

— Э-э-э… как это⁈

— Магия, друг мой! Всего лишь магия! — рассмеялся я. — И ноль технологии. Поэтому с твоей стороны подобная инициатива без моей доброй воли не прокатит, предупреждаю сразу. То есть канал связи односторонний, по системе ниппель. Туда дуй, а оттуда… Фима Светлов! Как тебе такой расклад?

— Лучше, чем ничего, — не особо-то и расстроился призрак. — Но что это за магия такая? Врёшь ведь?

— Обычная, — пожал я плечами, чему сцепленные на затылке руки ничуть не помешали. — Геомантия. Способность воспринимать электромагнитное взаимодействие в широких пределах. Ну а всё остальное — великая сила воображения! Ты транслируешь сигнал, я его улавливаю и интерпретирую, как считаю нужным. Воображение моё, что хочу, то и делаю.

— А! То есть кто-то ещё меня не увидит? — сообразил мой гость.

На сей раз званый, хе-хе.

— Именно! Шаришь, чувак!

— А… почему?

— Видимо, потому что моя геомантия сводится именно к восприятию электромагнитного взаимодействия, а вот воздействие на него в комплект поставки не входит, — озвучил я наиболее логичное объяснение сему феномену. — Инициацией не вышел. Может, после второй и смог бы… вон, как Милка!