Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

такой гадюшник, что даже и не понятно, с какой стороны браться за решение этой головоломки. Собственно, именно по этой причине Великий Кто-то Там до сих пор и не персонифицирован, не говоря уж о победе! Тупо кланы не могут между собой договориться, чтобы собрать идеальный рейд. Каждый тянет одеяло на себя.

Кстати, на этом моменте присутствовавший на нашей с Максом беседе Йохан Палыч язвительно хмыкнул и пробурчал что-то насчёт «договориться — шайзе вопрос, а вот как потом влияние делить», и я с ним был в этом полностью согласен. В моменте дружить можно. А вот дальше? А ну как конкурент больше усилится, чем ты сам? Можно ли такое допускать? Правильный ответ — не можно! Категорически! Ну а нам — нужно. Кровь из носу. И что делать? Кроме как идти на поклон к профильному специалисту, ничего в голову и не приходило. Собственно, я и пошёл.

Правда, сперва попытался зайти издалека. Ну, когда явился на очередную игровую сессию чуть раньше Неждана и остальных сопартийцев, и, как обычно, застал на месте двужильного Пастора Шварца. Ну а когда мы обменялись приветствиями, и он присел на удачно подвернувшемся пне, поглаживая взгромоздившуюся ему на колени Изольду Венедиктовну, я его и огорошил:

— Кстати, Пастор, есть разговор.

— Я-а-а, натюрлихь? — удивился он. — Их вюрде выкладывай, юнгеман! Я слушайт зеер зогфельтихь!

— Ну… как бы… — замялся я.

— Не здесь? — сообразил Шварц. — Штренг гехайм? Совершенно секретно?

— Ну, типа того… тут, знаешь ли, и у камней могут быть уши. Про деревья вообще молчу!

Дело было, к слову сказать, на полянке в роще местных энтов, сиречь древолюдов. На наше счастье, дремлющих. Но это только пока. Вот соберём пати, и полетят щепки! Как в песне — за деревней, у реки, рубят лес мужики. Ну и мы тоже полетим — деревяшки дерутся больно, мы в этом уже на собственном опыте убедились.

— И что же у тебя такого серьёзного, юнгеман? — пытливо прищурился Пастор. — Что же тебе такое понадобилось от скромного тёмного жреца Йозефа Шварца?

— Ну, строго говоря, не совсем от Йозефа… — попытался я подобрать подходящие слова, — и уж точно не от Шварца…

— А от кого же тогда? — иронично заломил бровь Пастор.

— Мя-а-а-у-у-у! — поддержала его Изольда Венедиктовна.

— Ты только сразу не бей…

— Да говори уже, доннерветтер! Не стесняйся, я ко всему привык!

— В общем, мне бы с Браги Камнеломом поговорить! — выпалил я, чтобы не передумать. — А ещё лучше — с Вигелем, Лавром Модестовичем!

Кстати, мой собеседник удар выдержал достойно: брови его, конечно, от изумления взлетели на лоб, да так, что едва шляпа не свалилась с темечка, но он её вовремя поймал, прихлопнул к макушке, и почти спокойно сказал:

— Вот это заявочка, молодой человек! Стесняюсь спросить — а вы ничего, часом, не попутали?

— Мя-а-а-а! — поддакнула Изька.

— Судя по тому, что у тебя пропал акцент — нет, не попутал, — мотнул я головой. — Да и потом… у меня такие источники, что инфа — сто процентов! Даже сто сорок шесть! Уж будь уверен.

— Кх-м… уж не Максик ли сдал? — почти перестал валять дурака Пастор.

— Да, Шпеер, — подтвердил я.

И, если судить по ставшему очень серьёзным взгляду Шварца, не прогадал — немудрёную проверку прошёл удачно.

— Ну что ж, — вздохнул Пастор, — давай поговорим. Куда ж тут деваться?

— А может, всё-таки, там? — задрал я взгляд в небо, намекая на реал. — Стрёмно мне тут…

— Ну и как ты это себе представляешь? — усмехнулся кхазад. — Раз уж ты до моей личности докопался, то наверняка ведь знаешь, где я сейчас? Ну, признавайся! Можешь не жалеть старика.

— Знаю, — кивнул я. — В некоем… э-э-э… медицинском центре…

— Да говори уж прямо: в виртуальном хостеле! — не стал беречь ни своих, ни моих нервов Пастор. — Центр паллиативной виртуальной медицины, ять! Я в капсуле безвылазно, к её системе жизнеобеспечения прикован. Так что увы и ах, Хворый! Там, — воспроизвёл он мой взгляд в небеса, — точно не получится. Даже если ты все дела бросишь, да в Великое Княжество Белорусское бодрым кабанчиком метнёшься. Тебя дальше порога в клинике не пустят. У Георгия Серафимыча с этим строго, не забалуешь! А начнёшь права качать, на дракона нарвёшься, и вообще мало не покажется. Так что давай здесь… Клим!

Ха! Ну и что это, если не намёк? Типа, откровенность за откровенность? Я, кстати, так и сказал. Однако нарвался на твёрдое, как скала:

— Ты первый! Выкладывай всё, а потом уже и вопросы задавать будешь.

— Ладно, Пастор, уговорил! — вымученно улыбнулся я. — Чёрт языкастый! Теперь бы, с-сыбаль, ещё сообразить, с чего начать!

— С самого начала, — подсказал Шварц. — То есть с главной причины. Зачем вам… я правильно понимаю, что ты не один всё это затеял? Правильно? Ну и славно! Вот с причины и начинай!

— Короче, ты нам нужен, чтобы собрать элиту кланов ТОП-200 в мега-рейд на пятьсот рыл! И этим рейдом нагнуть уже, наконец, Великого Кого-то Там! — как на духу, признался я.

— Ого! — восхитился Пастор. — Достойная причина! Но… чем он вам — кто бы вы ни были — так насолил? Вряд ли ошибусь, если предположу, что весь этот замес с подачи администрации игры?

— Ну так! — развёл я руками. — Сам понимаешь, без админов я бы ничего про тебя не выяснил! Так что да, это только логично.

— Ну и нафига это администрации? — озадачился Шварц. — Я имею в виду, собственноручно резать курицу, несущую золотые яйца? Поверь моему опыту, Хворый: да отсюда половина игроков свалит, когда Великого Кого-то Там персонифицируют! Он же главная приманка! Единственный в своём роде. Ни в одной другой виртуалке такого нет. А я их очень много видел, уж поверь!

— Верю, — кивнул я. — И резоны эти все прекрасно понимаю. Но… проблема в том, что админы заигрались с автономностью игрового искина, а также не учли масштаб бедствия. И в результате этого всего у нас в «Ратном деле» возникла… натуральная Хтонь! Привязанная, что самое поганое, к Корсакову-Волжскому! В реале.

— Так! — хлопнул себя по ляжкам Шварц. — Вот это уже интересно! Очень! Рассказывай, и как можно подробнее. Или я вписываться не стану. А всё, что нужно, чтобы удовлетворить любопытство, из Максика вытрясу. По неофициальным каналам.

— Ладно, слушай, — страдальчески вздохнул я.

Напоказ, конечно, потому что про себя порадовался тому факту, что заранее выбил из заинтересованных сторон разрешение на разглашение секретной информации узкому кругу лиц, список для согласования прилагается. И Шварц, что характерно, там под номером один.

— Внимательно! — растянул губы в улыбке Пастор.

Ну и