Песочница - Ирек Гильмутдинов

Вот видишь, — обратился я к своему спутнику, который с трудом поднялся и принялся ожесточённо отряхивать взъерошенную шёрстку. — Я же тебе говорил: в этом мире люди куда сильнее. Местные маги запросто могут оторвать тебе хвост, даже не испортив причёски.

— А чего раньше-то не предупредил, что он могущественный Шептун? — возмущённо проворчал Перчик.

— Чтобы ты на практике усвоил, что не стоит пытаться укокошить каждого, кто вызвал твоё недовольство, — отчитал я его. — А вас, господин ректор, прошу простить эту выходку. Мой друг нуждался в наглядном уроке.

— Всё в полном порядке, Кай, — великодушно махнул рукой Шаркус. — Ужин в твоём ресторане — и инцидент будет исчерпан.

— Договорились.

— Раз договорились, тогда не будем терять времени. И, кстати… — ректор с лёгкой брезгливостью окинул взглядом мой наряд. — Ты как-то… весьма экстравагантно одет.

— Это по-пацански, — с достоинством парировал я.

— М-м-м… Знаешь, мне это решительно не нравится, — покачал головой ректор. — Будь добр, переоденься.

— Эх, ничего вы не смыслите в деревенской моде, — вздохнул я.

И, произнеся это, я одним движением мысли отправил свою одежду в глубины сумки, облачившись в строгую, отглаженную мантию учащегося.

Час спустя мы восседали за обильно накрытым столом в отдельной кабинке «Не Лопни Маг». Вейла, заметив моё появление, тут же устремилась ко мне, но я мягко остановил её взмахом руки, пробормотав: «Я всё знаю. Обсудим позже». В её глазах мелькнуло беспокойство, но она, кивнув, отступила.

Затем мы с ректором остались наедине, и я принял решение отбросить все увёртки. Причина была проста и весома: мне отчаянно требовались союзники. Мои противники ныне — отнюдь не деревенские задиры или мелкие аристократические рода, а могущественные маги, чьи силы простираются далеко за пределы обычного понимания. А кто-то, я подозреваю, может оказаться и куда могущественнее — я намекал на инцидент с плазменными гранатами. В такой игре архимагистр ветра был союзником более чем желанным.

Однако я поставил условие — нерушимую магическую клятву, что он не проронит ни слова без моего согласия, если он не убедит меня в необходимости такого шага. Но он сумел меня убедить. Ректор приоткрыл завесу над тревожными событиями, творящимися в иных королевствах. К примеру, полностью прервалась связь со Звёздным Небом — величественной империей, парящей на летающих островах. После таких новостей молчание стало бы преступлением. Так что вскоре о нашей беседе будут знать Каэл и Элидия.

Мы проговорили до рассвета, пока первые лучи солнца не начали золотить витражи. Когда Шаркус удалился, я, наконец, присоединился к своей маленькой команде, терпеливо ожидавшей меня всё это время. Без лишних слов мы направились в наш склеп. Пришло время узнать, какая участь постигла Лари.

***

Все мы собрались в прохладной тишине склепа, замкнув скорбный круг вокруг бездыханного тела Лари.

Я сделал шаг вперёд, и предательская влага выступила на глазах. Сдержать эмоции не вышло. Видеть охладевшие черты друга — совсем не то, что услышать о его кончине. Это проникает глубже, в самую душу, оставляя в ней ледяную, тяжёлую пустоту.

— Прости меня, старый друг, — тихо прошептал я, сжимая кулаки. — Клянусь, я найду твоего убийцу. Тот, кто это совершил, познает страдания, перед которыми смерть покажется милостью. Экссургэрэ экс умбрис! Ос мортуи, михи квинквэ рэспонсада!

Плоть Флинта озарилась призрачным зелёным сиянием, и вскоре его энергетическая сущность, высвободившись из оков плоти, предстала передо мной в виде полупрозрачного видения.

— Кто лишил тебя жизни, друг мой? — был мой первый вопрос.

— Торговец оружием, — последовал безвоздушный ответ.

— Что стало причиной?

— Я отказался предать тебя.

— Где свершилось убийство?

— В доме.

— В ка… — начал я, но Бренор мягко, но твёрдо прервал меня.

— Не надо, Кай. Мы уже знаем, что где это случилось.

— Остались ли у тебя близкие? — продолжил я, чувствуя, как время истекает.

— Сестра… Юлия.

— Где мне её искать?

— Не ведаю…

С последним словом душа Лари Флинта начала таять, словно дым на ветру.

— Морана! — воззвал я, в отчаянии вскинув руки. — Я ни о чьём не прошу для себя и буду верно служить тебе, направляя в тёмные чертоги души всех, кто встанет на моём пути. Лишь об одном молю — пусть его душа возродиться в мире, куда я отправляю обитателей осколков!

Ответом мне сначала была лишь гробовая тишина. Я уже подумал, что богиня меня не удостоит, — и с чего бы ей снисходить до моих молитв? Хотя после мира Крон мне казалось, я кое-что заслужил.

Но затем по склепу, едва слышно, разлился весёлый, словно хрустальный перезвон, смех. И прямо в воздухе перед нами проступили очертания дивной девы, чья красота была столь ослепительна, что по спине побежали ледяные мурашки.

— Я тобой довольна, — прозвучал в голове её голос, чистый и холодный, после чего видение исчезло.

— Благодарю тебя, Госпожа! — я склонился в низком, почтительном поклоне, и все мои спутники, как по команде, последовали моему примеру.

Когда последний отсвет лика богини угас, вместе с ним исчез и Лари, обрётший, наконец, покой.

***

— Итак, прошу внимания, — начал я, едва мы все разместились в просторной гостиной моего дома. — Охрану не ослаблять. Найти того, в чьём доме он встретил свой конец. Далее, мне требуется лучший зодчий, специализирующийся на храмовых постройках — невзирая на его происхождение. Он должен возвести храм Мораны в чертогах моего замка.

Я сделал паузу, переводя взгляд на следующего человека.

— Фил, ты на время освобождаешься от текущих обязанностей. Наймёшь искуснейших каменотёсов и отправишься с ними в мою цитадель, прихватив с собой и архитектора, дабы на месте обозначить фронт работ. Я предоставлю тебе чертежи с разметкой под будущий погост для моих близких и место для самого святилища. Там же надлежит воздвигнуть фамильный склеп — каким он будет, решайте сами, но под моим гербом. Там мы и предадим земле прах Лари. Если что не так посоветуйся с гномами. Они помогут.

Далее мой взгляд скользнул по собравшимся членам ОПК «Гурман».

— Ваша задача — разыскать эту Юлию. Отправляйтесь в Прибрежный и выясните все возможные пути, куда она могла скрыться. Но прежде зайдите к Санчесу — пусть снарядит вас по последнему слову: палатка, как у меня, и всё прочее в том же духе. Всё ясно?

— Так точно, господин,