Кротов 2. Книга третья - Сергей Юрьевич Михайлов

вот мотив, движущий девушкой, он понял совершенно неправильно. Настоящая причина её столь упорного желания провести церемонию была совсем не жажда власти. Нельзя сказать, что Гелия совсем была лишена честолюбия. Когда-то она мечтала стать выше всех. Но те юношеские мечты ничего не значили против её нынешнего мотива – спасти отца и брата. И, конечно, отомстить зеленокожим за всё: за мучения родных и за всех погибших.

Глава 23

Маттиас спешил за стариком. Как только представителям разрешили входить, Сенер Драйзер рванул так, словно от этого зависела его жизнь. Он сразу, не останавливаясь и ни на что не обращая внимания, поехал в дальний конец зала. Там звёздный потолок казался особенно высоким. Маттиас понял, что это то место, где раньше находился Чёрный Корабль. Проклиная старика, Маттиас почти бежал за креслом. Он прикинул, что даже с такой скоростью Сенер Драйзер будет ехать до того места несколько минут. Зал действительно оказался исполинским. Словно строился не для людей, а для каких-то великанов. По своему вопросу, ради которого его взяли сюда, Маттиас уже определился. Если разместить артефакт в середине зала, он сможет воздействовать на всех, кто будет здесь находиться.

Маттиасу надоело бежать за шустрым инвалидом, и он начал сбавлять темп. Он не заметил, чтобы кто-то специально следил за посетителями. Похоже, исчезновение корабля Предтеч выбило всех из нормального состояния. В это время Сенер Драйзер остановился сам. Охрана выставила цепь бойцов и дальше середины зала никого не пропустили. Хотя чувствовалось, что всем очень хотелось посмотреть на то место, где стояло Чёрное Яйцо, протестовать никто не стал. Все присутствующие были серьёзными людьми, облечёнными властью, и умели брать свои хотелки под контроль.

Тем более что тут уже стоял тот самый трон, что когда-то находился наверху. Сомнений в этом не было. Большинство присутствующих уже не первый раз оказались здесь и видели императорское седалище раньше. Кресло оказалось совершенно неповреждённым. Похоже, те, кто забрал отсюда артефакт Предтеч, отнеслись к одному из символов государственности очень бережно. Ведь это непростая задача – снять и спустить с высоты предмет весом несколько тонн. Империум очень тяжёлый. Наверное, то, что пришлось ждать начала так долго, произошло из-за того, что трон перевозили в центр от того места, где он находился раньше. Рядом со сверкающим бело-жёлтым металлическим креслом стояли те, кто ушёл в зал раньше: принцесса, Креаз Саймур и распорядители церемоний.

После небольшой суеты, вызванной изменением места действия, церемония Представления все-таки состоялась. Маттиас не почувствовал особой торжественности. Все присутствующие постоянно заглядывали за спины охраны и перешептывались. Похоже, исчезновение артефакта перебило важность проводимой церемонии. Великий Мастер тоже испытал разочарование: внутри он лелеял слабую надежду, что в присутствии корабля Предтеч его способности вновь усилятся. Зато Сенер Драйзер, похоже, злился по-полной. Маттиас чувствовал, как электроника реагирует, постоянно восстанавливая жизнедеятельность организма старика. Он даже расслышал, как Драйзер раздраженно прошептал:

– Идиоты! Ведь просил же, чтобы отдали мне… Может, мы бы оживили.

Он подумал, что Драйзер наверняка пожелает получить и его Источник, и сразу же зло решил, что этому не бывать. Вообще, этого опасного старика лучше всего уничтожить. В мире, который будет принадлежать Маттиусу, ему нет места.

Церемония оказалась очень простой. Похоже, её урезали до самых пределов, только чтобы соблюсти формальность. Ведь вступление на Трон, согласно Кодексу, не могло произойти без предварительного объявления Преемника. Хранитель просто зачитал текст оповещения, после которого принцесса дала клятву верности, коснулась первого экземпляра Кодекса и Трона. На этом все закончилось.

После завершения этой урезанной церемонии началась суета. Хотя гостей было немного, не более двухсот, они сумели создать временный хаос. Почти все рванулись за оцепление, чтобы посмотреть, каким образом произошло похищение артефакта. Большинство считало, что это именно похищение. Споры и выкрики, вспыхнувшие, как только отзвучали слова клятвы, явно говорили об этом. Да и сам Маттиас тоже склонялся к этому. У него даже были кандидаты в похитители: Навигационные Системы и Нифлянцы. Однако фирму Драйзера он отбросил, это не они. Слишком расстроен произошедшим был её хозяин. Вот Нифлянцы – это был вариант, но даже если это и не они, в любом случае оставался главный вопрос: как все это произошло так незаметно? Цессия заселена плотно, как и положено столице Великой Империи. Переместить и спрятать такой объект на планете невозможно. Только космос. Но Цессия защищена поясами разведывательных и боевых спутников. В космосе вокруг планеты постоянно находятся тысячи кораблей. Если только Нифлянцы смогли создать Т-ворота огромной мощности. Тут Маттиас заметил, что принцесса что-то задумала. Его мысли тотчас приобрели другое направление.

Когда чопорные официальные гости вдруг превратились в любопытную толпу, Гелия мгновенно изменилась. Маттиас постоянно следил за ней, в надежде на благоприятный случапй. Он все-таки хотел познакомиться с ней. Мысль о том, чтобы привлечь принцессу на свою сторону, хоть и сумасбродная, но почему бы не попробовать? Ведь в случае удачи он сразу получал мощнейшего союзника. А сейчас, пока у него нет Источника, помощь ему может понадобиться в любой момент. Он надеялся, что сможет повлиять на принцессу. Все-таки когда надо было воздествовать на одного единственного человека, его способности еще помогали. Главное, чтобы вокруг никого не было. Присутствие хотя бы одного дополнительного чипа резко снижало его шансы. Без усилителя-ретранслятора при взаимодействии любой гаджет начинал тянуть энергию из него.

Похоже, принцесса ожидала, что после церемонии произойдет что-то подобное. Потому что, как только толпа рванула в сторону жидкой цепи Охраны, Гелия вдруг превратилась совсем в другую девушку. Величественная, исполненная достоинства, породистая принцесса исчезла. Молодая девушка, похожая на служанку, моментально растворилась среди остальной публики. Казалось, даже что она стала меньше ростом. В отличие от принцессы, Маттиас мог сейчас физически изменить свою внешность: черты лица, длину рук и ног, рост. Но измениться так, как это сделала Гелия – не меняясь физически и без воздействия на людей, он бы не смог. Похоже, это правда, что Император не совсем человек, подумал он. И его потомкам это передалось. Если бы Мастер не следил за Гелией специально, он явно бы упустил её.

За те несколько минут, в течение которых Охрана была занята, девушка успела ускользнуть из толпы. Сейчас она не торопясь, но и не медля, деловым шагом уходила в сторону входа. Ни дать ни взять, обычная девица из обслуживания гостей. Никто не обращал на неё внимания. Маттиас ещё раз убедился, что это не просто из-за её вида. Похоже, девушка всё-таки использует какие-то психологические или технические