Кротовые норы - Сергей Сергеевич Мусаниф

Охранники Ширази открыли по ним огонь с первого этажа виллы. Результаты стрельбы меня удручали.

Похоже, наличие охраны здесь было имиджевым вложением, больше работающим на статус Ширази, чем на его реальную безопасность. Или же ребята слишком полагались на защитный периметр и понятия не имели, что делать, если он уже прорван.

Дроны без труда преодолели уже половину расстояния, отделяющего их от здания, и при этом практически не понесли потерь. Несколько штук выпустили дымовую завесу, которая закрыла от взора защитников идущих за ними киборгов. Остальные продолжали полет, и я предположил, что они несут на себе взрывчатку.

Щелк.

Примитивную сеть, в которую были объединены дроны, я мог бы взломать и в базовом профиле, но Волшебник сделал это быстрее. Установив над ними контроль, он мгновенно отдал им приказ разворачиваться и атаковать собственную пехоту. Причем, он сделал это не только с теми, которые атаковали в зоне моей видимости, но и с двумя остальными командами.

Дроны развернулись.

Киборги успели заметить неладное и отреагировать на нештатную ситуацию. Они бросились врассыпную, открыв огонь по собственным дронам, и эффективность их стрельбы была куда выше. Они сбили практически всю первую волну «саранчи», когда на них накатила вторая.

Со всех сторон послышались взрывы, и я успел ополовинить силы вторжения, как вдруг Волшебника вышибло из сети.

Остатки «саранчи» развернулись и снова двинулись к вилле, и мне так и не удалось вернуть над ними контроль.

Все произошло очень быстро, но я успел сообразить, что вообще-то так быть не должно.

Нейромозг десантного бота не мог противостоять Волшебнику, не мог действовать с ним на равных, и, уж тем более, не смог бы одержать над ним локальную победу, и я очень сомневался, что на такое способен и штурмовой киборг.

Роем управлял кто-то еще.

И это было странно.

Волшебник вернулся в сеть, но теперь он был там лишь наблюдателем. Я видел стремительно уменьшающиеся из-за их тактики камикадзе остатки роя, видел киборгов, которые уже подобрались к зданию почти вплотную, то ли перебив защитников, то ли подавив их огнем, но ни один из штурмовиков не управлял роем.

Сигнал шел откуда-то из десантного бота, но его источником не был его нейропилот. Доставив штурмовой отряд, он заглушил двигатели и перешел в режим ожидания, как и должен был сделать в большинстве случаев.

Великая княгиня уже была у окна и аккуратно выглядывала на балкон, пытаясь понять, что происходит снаружи. Она вела себя довольно хладнокровно, из чего можно было предположить, что это не первая заварушка, в которую она угодила. Но она подставлялась под прицельный выстрел снайпера, и это свидетельствовало о том, что заварушек было не так уж много.

Двое киборгов запрыгнули на балкон, даже не коснувшись перил. Точнее, попытались запрыгнуть. Я знал, на что они способны и был к этому готов, и Стрелок смел их парой выстрелов еще до того, как их ноги коснулись мраморного пола.

Екатерина бросила в мою сторону оценивающий взгляд. Похоже, она была впечатлена моей реакцией и моей меткостью. Может быть, в будущем это даже поможет ей прислушиваться к моим словам.

Но в целом ситуация не радовала.

Стрельба доносилась с двух сторон, а не с трех, как это было в начале. Значит, одна из групп либо преодолела сопротивление и сумела войти в дом, либо полностью уничтожена. Но, учитывая, что охрана Ширази звезд с неба не хватала, во второй вариант я не верил.

Киборги меня не особенно волновали. Это были обычные пехотинцы «Ватанабэ», и для меня они никогда не составляли проблем. Гораздо больше меня нервировал оператор роя, который сумел одолеть Волшебника.

Впрочем, «саранча» была уже практически уничтожена. Большая часть, к сожалению, самоподрывами, и каждый из них наверняка наносил урон охране виллы и забирал чьи-то жизни.

С точки зрения корпорации это был выгодный размен. Малые дроны стоят дешево, а производить их можно быстро. Человеческий ресурс, пусть и плохо, но все-таки обученный, восстанавливается куда медленнее, да и цены там совсем другие.

Корпорация — это всегда про деньги.

Я знаком велел великой княгине отойти от окна. Как ни странно, она послушалась.

Стрельба стихла, никто больше не пытался запрыгнуть на балкон, хотя я знал, что в строю осталось еще двенадцать штук. Судя по всему, они разобрались с охраной и прорвались в дом, начали его прочесывать.

Когда они закончат с первым этажом, часть отправится в подвал и обнаружит дверь в безопасную комнату, с которой ничего не сможет поделать. А вторая часть поднимется сюда и найдет смерть.

Я выбрал позицию, которая позволяла одновременно следить за балконом и входом в комнату. Великая княгиня поступила также, укрывшись за колонной.

Я надеялся, что она не начнет играть в супергероиню и не спутает мне все карты.

Говоря по правде, она мешала. Без нее я бы чувствовал себя гораздо увереннее и не стал бы ждать на месте, а сам отправился на охоту. Но сейчас мне нельзя было выпускать из вида главную инвестицию в свое будущее. Один случайный выстрел, и мне весь остаток жизни придется бегать еще и от империи.

Все киборги были в здании, и это тоже было странно. Стандартные протоколы требовали, чтобы кто-то остался снаружи и следил за окнами. Или за ними следил кто-то еще?

Но я больше никого не чувствовал. Из относительно разумных снаружи остались только нейропилоты десантных ботов, но они привычно дремали в ожидании развития событий.

Когда я чего-то не понимаю, это меня нервирует.

Четверо поднимались по главной лестнице. Оттуда до гостиной около двадцати метров, я четко фиксировал их перемещение и уже мог слышать шаги.

Я жестом призвал принцессу сидеть на месте и не высовываться, и выскочил в коридор. Как раз вовремя, чтобы увидеть всех четверых. Двое уже закончили подъем и осматривали помещение, двое перешагивали последние ступеньки.

Вопреки распространенному обывательскому суждению, киборги — не механизмы. Как бы странно они не выглядели (а некоторые экземпляры могли выглядеть действительно странно), их организмом управлял человеческий мозг. Ну, или то, что от него осталось.

В отличие от механизма, киборга нельзя удаленно взломать и переподчинить, так что большого выбора вариантов у меня не было. Быстрее всего было просто их перебить.

Чем я и занялся.

Двумя выстрелами я снес головы первой парочке, отпрыгнул в сторону, упал на пол. Ответный выстрел прилетел в то место, где я только что стоял, какая-то статуя, наверняка очень дорогая, разлетелась на осколки. Один из киборгов начал поливать коридор огнем, другой прыгнул вверх, оттолкнулся от потолка и улетел вправо, в одно из боковых помещений. Попробует обойти меня с фланга, пока его товарищ поливает огнем?

С противником попроще это могло бы сработать.

Я видел траекторию стрельбы, видел безопасные зоны, так что просчитать траекторию было