Кротовые норы - Сергей Сергеевич Мусаниф

несложно. Я прыгнул. Конечно, я не так прыгуч, как эти ребята, явно позаимствовавшие какие-то запчасти у резиновых мячиков, но тоже кое-что могу. Еще не достигнув точки прыжка, я выстрелил и с удовлетворением отметил, как импульс имперской легкой штурмовой винтовки разносит голову очередному творению «Ватанабэ».

Последний из этих ребят атаковал меня сверху. У помещения, в которое он забрел, не было другого выхода, а у него не было времени и тяжелой артиллерии, чтобы пробить стену, поэтому он попытался разыграть те карты, что ему выпали, выжав из расклада максимум. Он забрался на потолок и собирался пристрелить меня, как только я попаду в зону досягаемости.

Но мой собственный прыжок испортил его план, мы заметили друг друга одновременно. И выстрелили, к сожалению, тоже.

Мой выстрел угодил ему в грудь, и это была плохая новость, поскольку летальных повреждений ему удалось избежать. Он промахнулся, но всего на пару сантиметров, я почувствовал движение горячего воздуха возле моей правой щеки.

Я приземлился на пол, уходя с линии огня, и доворачивая винтовку в то место, где, по моим расчетам, он должен был оказаться. Если он хотел меня заполучить, а он, ясное дело, хотел, ему нужно было оставить перекрытие и оказаться на одном со мной уровне. Иначе он не смог бы меня даже увидеть.

И он меня не разочаровал.

Он спрыгнул, но его ноги еще не успели коснуться мрамора, как мой выстрел разнес ему голову.

Он умер еще в воздухе, приземлился уже его труп.

Минус четыре.

Осталось еще восемь. Четверо были на первом этаже, прямо под нами. Четверо — еще ниже. Судя по их перемещениям, они вот-вот должны были обнаружить вход в убежище, где засел Ширази с последними своими охранниками и наследником, который уже вполне мог прийти в себя.

Я сомневался, что после нашей стычки он будет питать ко мне дружественные чувства, хотя, вполне возможно, что своим ударом я спас ему жизнь. Если у Ширази получится провернуть обратный переворот, Джамал встанет во главе планеты, что затруднит мое на ней пребывание. Впрочем, к тому моменту я уже собирался убраться отсюда, а список моих врагов такого размера, что одна строчка в нем ничего не изменит.

Собственного флота у Хорезма нет, а сам я сюда вряд ли когда-нибудь вернусь. Я вообще сюда не собирался, меня чертов Гриша притащил.

Он, кстати, изначально тоже сюда не собирался.

Жизнь довольно причудлива. Делая ручкой корпорации «Кэмпбелл», я уж точно не думал, что мне доведется сражаться с киборгами «Ватанабэ» в какой-то захолустной дыре, и все из-за того, что имперская разведка задействует меня в операции по спасению имперской же великой княгини, которая, в общем-то, не очень-то и хотела, чтобы ее спасали.

Я обдумывал эту мысль, осторожно пробираясь к лестнице. Я собирался спуститься со второго этажа и перебить тех, кто находится на первом. А потом спуститься еще ниже и повторить.

Моя стратегия была проста и базировалась на предположении, что между десантом с воздуха и конвоем из столицы других нападений быть не должно. Поэтому я собирался расправиться с первой волной вторжения и смыться отсюда до того, как прибудет вторая.

Используя для этого собственный десантный бот «Ватанабэ», если потребуется. Я не сомневался, что волшебник разберется с нейропилотом меньше, чем за пять секунд.

И тут из гостиной высунулась голова великой княгини. Хорошо, что здесь уже не осталось врагов, которые смогли бы ее отстрелить.

Я об этом позаботился, но разве ж она оценит?

— Куда ты собрался? — поинтересовалась она.

Я махнул ей рукой, чтобы она скрылась с глаз долой, но она не послушалась.

— Не знаю, где Гриша тебя нашел, но стреляешь ты неплохо. А что еще ты умеешь?

Идеальное время она выбрала, чтобы поговорить о моих разнообразных талантах.

— На этаже никого нет, — сказал я. — Здесь безопасно. Я иду вниз.

— Я пойду с тобой.

— Мне это не нужно, — сказал я.

— Мне нужно. Похоже, что самое безопасное место там, где ты можешь… в общем, где ты.

У меня не было времени на споры.

Зато у меня был план здания, на который я мог наложить сигналы киборгов, которые добывал из их тактической сети. Я точно знал, где они находятся, и где их точно нет.

К сожалению, больше я ничего не видел. Ни оставшихся охранников олигарха (если кто-то вообще остался), ни ребят из персонала. Система наблюдения так и не поднялась, и не было никаких шансов, что она заработает в обозримом будущем.

Ненавижу работать вслепую.

Видимо, оставлять великую княгиню без наблюдения в таких условиях тоже не очень хорошая идея.

— Ладно. Только держись сзади.

— Я тебя прикрою.

Это меня совершенно не обнадеживало. Люди с оружием, крадущиеся за моей спиной, заставляли меня нервничать больше обычного. Те времена, когда там находились мои собратья по пробирке, и я чувствовал себя спокойно, зная, что они надежно прикрывают мой тыл, давно прошли.

Да и не так уж они надежно его прикрывали, как выяснилось.

На второй этаж вела лестница, состоящая из двух пролетов, и когда я преодолел первый, ступив на поворотную площадку, произошла еще одна странность.

Киборги, находившиеся на первом этаже, стали покидать сеть один за другим с интервалом в несколько секунд.

Объяснение этому могло быть только одно, сколь бы невероятным оно мне ни казалось. Кто-то начал их отстреливать. И, судя по тому, как безжалостно и методично он это делал, это был явно не один из охранников виллы.

Разве что в навозной куче, которую представляла из себя команда Ширази, вдруг обнаружился настоящий алмаз.

Глава 24

Я успел спуститься на две ступеньки, когда Волшебник получил запрос на закрытой частоте корпорации «Кэмпбелл».

Я остановился.

Риски, что эту частоту могли взломать спецы «Ватанабэ» были минимальны, но возможность, что здесь, кроме меня, есть и другие мультипрофильные специалисты «Кэмпбелла», казалась мне еще ниже, однако, откуда-то этот запрос все-таки взялся. Волшебник мгновенно создал виртуальную безопасную область, в которой он открыл полученное сообщение. Если бы Сто Шестьдесят Третий, с которым мы встретились на Новом Далуте, поступил так же, возможно, он был бы еще жив.

Что не так уж хорошо, потому что в таком случае я, возможно, был бы уже мертв.

Сообщение оказалось коротким и не особенно информативным. По сути, оно было частью системы распознавания «свой-чужой», и кто бы там ни был на первом этаже, он представился мне, как свой.

Вирус отсутствовал.

Я обернулся к принцессе и обнаружил, что она уже начала спускаться по лестнице.

— Стой здесь, — сказал я.

— Один их всех убьешь?

— Типа того.

— Даю тебе пять минут, — сказала она. — Потом иду за тобой.

Почему люди просто не могут доверить работу профессионалам, не отсвечивать и не путаться у