Из бездны к звездам - Сэм Альфсен

Нуска, прижимая ладонь к лицу, давился смехом. Встретившись взглядом с первым помощником, он наконец не выдержал и расхохотался.

– Бездна! Tha`re! Син еще умереть не успел, так вы уже подыскали замену! Да еще какую! – Нуска хохотал так, что это походило на истерику. В какой-то момент он даже расстегнул рубаху, а затем показал Нариду спину. – На место знатного рира из сильнейшей семьи сурии вы выбрали полукровку из трущоб с клеймом раба на спине! Ха-ха-ха-ха…

Но Нарид был терпелив. Он ждал, пока Нуска перестанет хохотать, хвататься за живот и валяться по кровати. Когда приступ закончился, он заговорил снова:

– Не было и нет более подходящей кандидатуры. Народ знает вас как прекрасного бойца, генерала и лекаря, который до последнего был предан предыдущему эрду и Скидану.

– Ох, точно! Вы же не рассказали, кто убил около семидесяти скиданских солдат! Ну так ничего, я расскажу! – вытирая слезы, ответил Нуска.

– Нуска! – повысив голос, хмуро обратился Нарид. Он даже поднялся на ноги, чтобы твердо сказать: – Эрд Син тоже совершил немало плохого. Тогда вы расскажете им и то, кто уничтожил Вирзу?

Нуска на мгновение растерялся. Даже улыбка сошла с его лица.

– В любом случае, сурии Нарид, я не могу принять ваше предложение. Я никогда не посмею занять его законное место, – сухо отозвался Нуска и отвел потускневший взгляд.

– Тогда как вам такое предложение? Вся библиотека драконьего дворца сохранилась в первозданном виде. Еще до начала боевых действий каждая книга была вывезена и надежно спрятана в северной обители. Как эрд вы будете иметь полный доступ ко всем книгам, даже самым древним и опасным, написанным во времена существования драконов.

– К чему вы… клоните? – озадаченно переспросил Нуска.

Нарид только хмыкнул, приподняв брови. В его взгляде появилась насмешка, когда он сказал:

– А вы, Нуска, стало быть, сдались? Разве существование духов и то, что Син стал одним из них, не привело вас ни к какой мысли?

– А? Мысли? – Нуска, как полный дурак, просто повторял за Наридом, не в силах понять то, что тот пытается донести.

Нарид терпеливо вздохнул, а затем, смотря Нуске в глаза, заявил:

– Раз духи существуют, то смерть – это не конец! Раз Син стал защитником-духом, то он все еще жив! Раз после смерти сурии остается хоть что-то, помимо тела, гниющего в земле, то смерть не абсолютна! Или вы уже потеряли всякую надежду и решили закончить свои дни в этой комнате, наматывая сопли на кулак?

Нуска чувствовал в словах Нарида зерно истины. Из глубины его сознания поднималось очень опасное чувство.

Однажды этот лекарь уже видел, как его эрд умер. В тот день он потерял всякую надежду. Тогда он похоронил все свои мечты и чувства. Если он сейчас поверит Нариду, а его слова окажутся ложью, что тогда? Нуска вновь почувствует это? Разрушение мира, который он строил. Потерю, которую невозможно восполнить ничем. Боль, которую не унять, даже напившись вусмерть.

Страх перед болью и страх перед страхом.

Нуска почувствовал, что вновь начал задыхаться. Как Минхэ его учил, он прикрыл глаза и начал дышать очень медленно через рот до тех пор, пока приступ не прекратился. В душе все еще было сомнение, но уже зародилась надежда.

А даже самый маленький шанс вернуть Сина к жизни… это было все, о чем Нуска только мог мечтать.

Все эти месяцы одежда, в которой Нуска был в день решающего сражения, лежала на столе. Белые рубаха и штаны, залитые кровью Сина… Нуска никому не позволил к ним прикоснуться. И именно в этот момент, посреди разговора с Наридом, светоч, которого лекарь спрятал в своей рубахе, вдруг выпорхнул наружу. Неизвестно почему, но его золотые крылья теперь окрасились синим. Возможно, впитав кровь рира, они и стали такого цвета. Нежное голубое свечение, которым были окутаны крылья светоча…

Тем временем Нарид продолжал:

– Мы окажем вам любое содействие в поисках и исследованиях. Лучшие ученые, шаманы, медиумы… Мы предоставим вам все. Взамен вы станете эрдом и будете выполнять предписанные ему обязательства.

Нуска вдруг сплюнул на пол. Что эрдом, что лекарем по половым болезням, что королем, что рабом… какая разница? Как Нуску ни назови, все одно.

Он бросил короткий взгляд на Нарида, который, казалось, уже начал нервничать, а затем ответил:

– Хорошо. По рукам. Но если ваши слова окажутся ложью, то я буду первым эрдом, который прикончит собственных помощников.

В день, когда отцветала груша, прошло назначение Нуски на пост эрда. Дворец уже был отстроен, пускай и не все комнаты отделаны. Однако над тронным залом постарались – даже новый трон выковали, но на этот раз он был исполнен из золота и самоцветов. И Нуска в драконьих доспехах, которые тут же окрасились белым, стоило надеть их на хаванца, произносил речь. Его золотая плеть крепко лежала в руках, стелясь до самого пола, а сурии взирали на него снизу вверх как на новое божество.

За день до церемонии лекарю сунули книгу. Этот манускрипт от первого до последнего слова был исписан рукой Сина. Священные писания эрда. Нуска долгое время боролся со слезами, а еще дольше – с дрожью в руках, но в конце концов выучил все наизусть от первого до последнего слова.

– Лишь во имя Скидана может быть поднят меч, лишь во имя невинных эрд может лишать жизни. Будучи щитом и мечом своих поданных, он преклоняет колени перед силой своего народа и клянется в верности Скидану.

Да не будет нарушен закон, и не будет попрано величие Скидана. Всей душой и всем сердцем, всем телом и всей своей кровью однажды названный эрдом Скидана принадлежит не себе, а Скидану навеки.

Нуска не хотел, чтобы все это видели, но сдержаться не смог. Нуска был вторым в истории эрдом, чье восшествие на престол было омыто слезами. Слово в слово повторяя то, что говорил до него Син, стоя на том же самом месте, он впервые за долгие месяцы почувствовал, что Син все еще рядом. Что они стали еще ближе, чем прежде. Что теперь их связывает и общая судьба.

Глава 152. Признание

– Высший сурии эрд Нуска, это дело требует…

Нуска тут же запнулся о свои же ноги.

– Высший сурии эрд Нуска, сейчас необходимо…

Нуска