Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

— Тебе нужна эта штука? — Я положил кристаллик на каменный пол, но куница отшатнулась подальше, будто боялась кристаллика. — Ты хочешь, чтоб я взял это с собой? — Я поднял кристаллик и посмотрел повнимательнее. Внутри него угадывалось красноватое сияние, хотя это больше напоминало просто запертую каплю… — Ты привязана к этому кристаллу? — Наконец догадался я и поднял кристаллик, собираясь разбить. Куница пискнула и пару раз провернулась вокруг своей оси, мол, давай, действуй.

Я мало что теряю, тем более не так уж и страшна эта зверушка, просто быстрая, и шахтёры её боятся. И видимо, поэтому она до сих пор не покинула этот труп, потому что была привязана магическим контрактом к мёртвому хозяину. Я ударил кристалликом об каменный пол, и крошево разлетелось во все стороны. Куница в тот же момент рванула куда-то в сторону и просто исчезла в тенях. Я же в этих шахтах уже был так далеко, что здесь даже не было слышно работы шахтёров. Кирки и отбойные молотки уже давно затихли где-то вдалеке, оставив после себя только гулкую тишину подземелья.

— Что ж, вот ты и свободна, зверушка, — я вздохнул и открыл страницу блокнота на последней странице. Теперь мне нужно выйти тем же путём, только в обратную сторону. Я двинулся по шахтам в обратную сторону, подсвечивая себе дорогу Снежком. Свет моего заклинания ложился на стены забавными тенями, которые то и дело казались мне чьими-то фигурами, замершими в ожидании.

В это время один из шахтёров нижних уровней присел на камень немного отдохнуть после тяжелого трудового дня.

— Ну чо? Когда там смена кончается? — Он устало вытер лоб грязным рукавом, чем скорее просто снял часть грязи, а не пота. — Да и пожрать охота. И-эх! Агно! Спроси там у старших!

Здоровяк Агно кивнул и снял каску, чтобы тоже вытереть грязный лоб. Он перехватил тяжёлый молот, который предпочитал больше, а не новые отбойные молотки. Тяжёлый молот лёг на его плечи, и мужчина шагнул к старшему смены в небольшой кабинет, устроенный здесь же, в нижних уровнях.

— Сурен, парни устали, когда там уже… — густой бас мужчины нарушил тишину помещения, но взгляд его упёрся в чёрного зверька, внешне напоминающего куницу. Старший смены Сурен сидел напротив, боясь даже пошевелиться. — С-сурен… к-как… я позову волшебников! — В ответ трясущийся и мокрый от пота бригадир даже не мог кивнуть, глядя на зверька, что с деловым видом спокойно поедал на столе мясо, которое приготовила ему жена. Никогда ещё ранее этот зверь не забирался так далеко к людям, предпочитая прятаться где-то там, в тёмных и давно заброшенных шахтах.

— Фр-фр!.. — радостно фыркнул Аркам, как прозвали зверя шахтёры. Через несколько минут послышался дробный топот тяжёлых ботинок, и дверь с грохотом открылась. На Сурена набросили магический щит, а в Аркама полетели молнии, острая сосулька, луч света и несколько пуль.

— Мя! — гневно пискнул Аркам, уворачиваясь от пули, молния бессильно скатилась с шёрстки зверя, как вода с перьев гуся. Остальные заклятья ударили в стол, превратив его в щепки и горящее дерево. Сурен заорал и отпрыгнул к дальней стене комнаты, видя четверых магов, одновременно падающих с перегрызенным горлом.

— Фр-фр! Мя-я-я!.. — недовольно фыркнул и промяукал Аркам, затем вытер лапками свою мордочку и, забрал с собой сладкий рулет, что давали в столовой. Он ловко завернул его в салфетки и унёс куда-то в маленьких зубках.

— Слава тебе, Господи… уберёг… — сполз по стене Сурен, беря в руки телеграф. Он быстро набрал что-то на нём и прокричал:

— Он убил четверых магов!.. Да… Нет! Какой ещё мороз? Тут тепло… А… Я про Аркама! Он объявился на втором уровне шахт! Как он выбрался… да откуда я знаю? Есть! Я скажу парням.

Он повесил трубку, утёр вспотевший лоб и прочитал молитву по погибшим. На следующий день был объявлен траур и выходной. А к шахте прибыл отряд зачистки.

Глава 16

Мы собрались в комнате Игната, когда за окнами сгустились сумерки. Свет настольной лампы ложился на наши лица неровными пятнами.

Игнат привычно поставил на столик початую бутылку и нехитрые закуски и разложил всё перед нами. Я же хмыкнул и положил руку на холодное стекло бутылки. Пить пока было рано для моих товарищей, и я хотел, чтоб их мысли были свежими. Я пристально посмотрел на товарищей, сидевших передо мной в напряжённом ожидании. Все ожидали моих слов, потому что я обещал им, и даже Трофим на этот раз молчал, лишь покусывал кончик незажжённой папиросы.

— Так, я вам кое-что обещал, и хочу… — я вздохнул и на секунду замолчал, думая, как бы преподнести это так, чтобы не выглядеть безумцем и не спугнуть людей, которые мне по-своему уже стали близки. Затем тряхнул головой, отгоняя лишние сомнения, и заговорил. — В общем, не хочу затягивать. Тем более сегодня вечером я собираюсь кое-что сделать.

Трофим уселся на свою кровать, прокручивая в пальцах самокрутку, и взгляд его сделался задумчивым, но с неизменной долей ехидства. Он прищурился одним глазом и шутливо произнёс:

— В самый раз, братец. В ночь перед зачисткой рудника, когда костюмы злые, как свора голодных собак. Я согласен, ты иди. Можешь рассчитывать на мою поддержку! — он иронично козырнул и провёл самокруткой под носом.

— Этот хлыщ в чём-то прав… — медленно кивнул Игнат, отпустив бутылку. Он начал нарезать колбасу на одинаковые дольки. — Выкладывай, всё равно же ты собрался что-то там говорить. — Он закончил с колбасой и занялся варёной картошкой, деля её на четыре ровные дольки, затем лук и его знаменитое домашнее сало.

Никодим же сидел смирно, он просто навострил уши и даже старался не двигаться, скользя взглядом расширенных глаз по нашим лицам, как загнанный зверёк. Его дыхание стало частым и неглубоким, а пальцы то сжимались в кулаки, то снова разжимались, оставляя на коленях влажные следы.

— Вам всем интересно, работаю ли я на Мороза… что ж… — я не стал долго тянуть и зажёг на ладони Снежок. В комнате тут же похолодало, воздух заискрился от мириадов ледяных крупиц, а нож Игната замер на полпути, будто наткнувшись на невидимую стену.

Никодим соскочил со своего стула и сделал пару шагов назад, прижавшись спиной к стене, а Трофим лишь усмехнулся, закинув папироску в рот с таким видом, будто именно этого он и ожидал. Ледяной свет заметался в отражении бутылки, и в этом холодном сиянии даже обычная колбаса на