Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

взяли? А ищейки рассредоточили свои силы по городу в поисках неуловимого Мороза. Только вот никто не знал, откуда кристаллы взялись, кто их кому дал, но ажиотаж был колоссальный. Я вновь показался на улице, просто чтоб примелькаться опять ищейкам. В кармане лежал кристалл, как и у многих из прохожих.

— А ну-ка стоять! — раздался позади требовательный женский голос. Я остановился и уставился на блондиночку с приталенным костюмом. Она подошла и активировала домен, я сделал вид, будто мне тяжело, и оступился, даже крякнул для убедительности. Она схватила меня за плечо и рявкнула:

— Выворачивай карманы! — Я вынул кристалл, и он перекочевал в ладонь девушки. — Откуда взял?! Кто дал?! Отвечай!

Я изобразил испуг на лице и начал разглядывать её лицо, не задерживаясь ни на чём конкретно, как это бывает при сильном испуге:

— Эм… сударыня, мне в качестве долга это отдали. Можете вернуть? Это моё личное, а не…

— Молчать! — тут же рявкнула она. Прохожие старались перейти на другую сторону в этот момент, кто-то проворчал, что посреди бела дня уже грабят, а кто-то просто равнодушно мазнул взглядом.

— Кто отдал?! Отвечай, или заберу на допрос! — ещё раз заорала она, и я ответил заготовленной фразой:

— Ну дык, сударыня, мне Вовка это отдал. А он в ломбарде выкупил. Не могу знать, сударыня…

— Свободен! Это я забираю как улику! — отшвырнув меня в сторону, дамочка направилась к следующей жертве, у которого в кармане тоже чувствовался маленький кристаллик. Что ж, план начинает работать. Я удовлетворённо кивнул сам себе и поймал ямщика до рудника.

Как и ожидал, охраны тут поубавилось. Раньше у входа торчало не меньше шести рыл. Теперь же у шлагбаума дежурили всего двое. Крепкие мужики с автоматами в руках, но без злой собранности, что бывает у людей, которым платят за каждую отбитую атаку. Обычная смена, разморённая выходным днём. Я скользнул взглядом по их амуниции: ничего, что отдавало бы магией. Ни амулетов на груди, ни светящихся вставок на поясах.

— Куда?! Выходной сегодня! — рявкнул один, стоило мне приблизиться на десяток шагов. Голос у него был сиплый, как у человека, который с самого утра успел приложиться к чему-то согревающему.

— Ну дык я знаю, чо уж там… — я растянул губы в ухмылке, с какой деревенские мужики обычно чешут затылок и топчутся на месте. Вышло до того натурально, что сам на секунду поверил. — От так дела… а чаво мы, в выходные отрабатывать будем или чо?

— Проваливай уже, пока пулю не словил! — крикнул второй и демонстративно повёл стволом, целя мне куда-то в район груди. Палец лежал на спусковом крючке, но стрелять он вряд ли намерен.

Я поднял руки, сделал пару шагов назад, не переставая улыбаться. Всё это время взгляд мой фиксировал и запоминал. Территория рудника просматривалась отсюда неплохо. Всё, что забирали у людей, свозили в одно отдельное здание без окон, но с толстой стальной дверью. Рядом, выстроившись в ряд, стояли десять небольших бронированных грузовиков. Машины не выглядели новыми и кое-где виднелись следы от магических попаданий, а на одном крыле рваная борозда, будто когтем провели.

Между машинами неторопливо прохаживались несколько магов. Одежда свободная, поверх — артефактные ремни. Эти были не из простых гвардейцев, сразу видно: команда зачистки. Но почему они здесь, а не в шахтах? Выходной, а они торчат возле машин. Надеются поймать Мороза? Или ждут чего-то ещё? Хрен с ними. Мне нужны кристаллы. Заберу своё — и пусть Воронский хоть лопнет от злости. Что-то он от меня хочет, а я хочу, чтоб он обо мне забыл.

Я сел в кабаке недалеко от рудника. Заведение было из тех, где пол был липкий, столы тёмные от времени, а за стойкой — мутное зеркало и ряд дешёвых бутылок. Заказал себе молочный коктейль. Голова слегка гудела от перенапряжения. Нервы были натянуты, как струны перед первым аккордом. Теперь нужно было дождаться своих.

Они опоздали на час. Целый час я тянул коктейль и гипнотизировал входную дверь. Когда же они наконец ввалились в кабак, сразу направились к моему столику походкой людей, которые очень не хотели привлекать внимания и оттого привлекали его ещё сильнее. Игнат шарил глазами по залу, Трофим шёл чуть позади и нервно потирал ладони.

— Ну как? Почему опоздали? — спросил я, пока они рассаживались на стулья по своим местам.

Крепко сбитая официантка лет за пятьдесят неторопливо подплыла к столику. В руке у нее был блокнот, а на лице выражение вечной усталости.

— Выпить что-то вот им и свиных рёбрышек на всех, — спокойно произнес я, выбирая в меню предложенные напитки и еду.

Женщина ушла так же молча, как и пришла. Мой взгляд упёрся в помощников. Игнат заговорил первым, понизив голос до шёпота:

— Нас отпустили только что. Ох и наслушались мы…

— Раньше бы ушли, да он паниковать начал! — раздражённо буркнул Трофим, косясь на возвращающуюся официантку.

На столе появились кружки, тарелка с рёбрышками и нарезанный хлеб. Я взял первое рёбрышко, чувствуя, как нежнейшее мясо поддаётся под зубами, и только теперь понял, насколько сильно проголодался. Желудок принимал пищу с благодарной жадностью и восполнял утраченные каллории.

— Не важно. Главное, что вы здесь, — сказал я, облизав пальцы. — Большинство костюмов теперь ходят поодиночке. А команда зачистки осталась без поддержки. Что с бастующими?

— Всё как ты и говорил, — ухмыльнулся Трофим, наслаждаясь напитком после первого куска мяса. — У всех есть вопросы, тем более после того, как у них грубо забрали конфетку, хе-хе-хе.

— Через два часа они должны быть у рудника.

Дальше мы говорили о пустяках вроде погоды или о том, что дорога от города до рудника после дождей становится похожа на жидкое дерьмо. Я слушал, но мыслями был уже не здесь.

Когда я поднялся из-за стола, в кабак вошёл Никодим. Вид у него был виноватый, как у котёнка, который нашкодил в хозяйскую обувь и сам это прекрасно понимает. Я положил десять рублей на стол за заказ. Никодим подошёл вплотную и полушепотом произнёс:

— Марк, слушай… ты это… тут такое происходит на улицах!.. — он заглянул мне в глаза, быстро посмотрел по сторонам, будто боялся, что нас подслушивают, хотя народу тут было еще пара человек за отдельными столиками.

Я кивнул на выход и вывел его на улицу.

— Ну, свой заработок ты упустил, Ник, — вздохнул я, сверяя время на телеграфе. Убрав его в карман, поднял взгляд на товарища. — Но ты ещё можешь помочь. Иди в наш кабак, там народ собирается бастовать. Ты же слышал, да? Костюмы совсем озверели,