"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Если бы я был уверен, что император даст мне клан — я отдал бы ему этот блок. На мой взгляд, соразмерный подарок. Но для дежурного дара это слишком жирно.

Нужно что-то попроще.

После массы схем плетений, выставленных на Аукционе, уже многим наверняка понятно, что пришельцы умеют читать и минимально править их. Это можно не скрывать. Что бы такое переделать?

Дар-то все равно должен быть полезным, причем желательно — лично императору.

О, так, а что я мучаюсь? Я же прекрасно знаю, чего император хотел. Теперь, когда равноценную «ответку» я уже выдал, урона чести и достоинству рода не будет. Можно и пойти навстречу.

*****

— Что это? — спросил я.

Астарабади положил мне на стол огромный список без каких-либо «шапок», пояснивших бы, что это такое. Просто перечень с именами и фамилиями.

— Это итоговый список потенциальных слуг рода, — ответил Астарабади. — Люди, которых проверили все службы рода. И Марна, и Биджау, и я, и даже частично Рам и Карим по своим каналам. За каждого из них кто-то из нас готов поручиться, остальные просто не против по итогам проверок.

Колоссальная работа, сделанная в очень сжатые сроки, я оценил. Список насчитывал больше двух сотен фамилий, и в самом конце действительно стояли подписи всех руководителей военных служб рода.

— Благодарю, — кивнул я. — И остальным мою благодарность передай.

Астарабади кивнул.

— Назначай для них всех дату сбора здесь, в особняке, — добавил я. — Через пару дней, наверное. Проведу еще один ритуал принятия в Слуги. Только секретаря моего предупреди, чтобы накладок не было.

— Принято.

Я вопросительно приподнял брови, мол, еще что-то есть?

— Мы проверили Андану, — сообщил Астарабади.

И ничего крамольного не нашли, судя по его спокойному тону.

— По физической части, скажем так, все чисто, — подтвердил мои выводы Астарабади. — По ее бизнесу все цифры правдивы, прогнозы адекватны. Всех, кто с ней общался, опросили, ничего подозрительного никто не заметил. Лишних вопросов не задает, спорных суждений не высказывает, в пренебрежении к тебе или роду не замечена и так далее. Что касается учебы, Биджау подтвердил, что девочка с детства хотела пойти по стезе бизнеса. До появления в ее жизни представителей клана Дамаяти она даже готовилась к поступлению в Высшую школу бизнеса. Насколько могла, конечно, готовиться девочка из бедного квартала.

Я неопределенно покачал головой. Негусто, в общем-то.

— По итогу, я считаю, — добавил Астарабади, — что ложь нужно искать в области психологии. Возможно, она не считает свои результаты в бизнесе действительно хорошими, хотя тебе сказала обратное. Просто чтобы ты ее учиться отпустил.

— Или на благополучие рода ей наплевать, — подхватил я, — а солгала, опять же, чтобы учиться отпустил. Много предположений можно выстроить.

— Согласен, — кивнул Астарабади. — Но ты же так этого не оставишь?

— Нет, конечно, — вздохнул я. — Поговорю с ней.

— Поделишься итогами потом? — осторожно поинтересовался он.

Не хотелось бы, но основание просить у него было. Как ни крути, моей правой руке нужно знать, где и почему могут всплыть подвохи. Особенно если я действительно в итоге допущу Андану до дел рода.

— Поделюсь, — ответил я.

— Тогда у меня все, — сказал Астарабади.

— У нас новая задача, — сообщил я. — Каспадиа.

Все материалы на этот род разведка мне уже предоставила, но это были, скорее, общие сведения. С чем-то можно было работать сразу, с чем-то требовались уточнения на месте.

— Мне нужна диверсия, — продолжил я. — Максимально обидная, скажем так. Не обязательно причинять серьезный материальный вред, хотя это желательно. Нужен именно щелчок по носу. Идеально, если Каспадиа поймут, кто против них действовал, но не смогут этого доказать даже косвенными фактами.

— На твое участие можно рассчитывать? — уточнил Астарабади.

— Если нужно — да.

— Нужно. Я видел твои тренировки. И подозреваю, ты сам не осознаешь еще одного своего преимущества. Скажи мне, на какое расстояние ты можешь отправить свои плетения?

— Да на любое, — с недоумением ответил я. — Какая разница, куда ему лететь после формирования? С прицельной дальностью — другой разговор, но если ты про принцип — то хоть за горизонт.

— Не понимаешь, — с удовлетворением кивнул Астарабади. — Все мои плетения, например, развеиваются на расстоянии сотни метров от меня.

Чего? Бред какой-то. Когда плетение сформировано и запущено, оно уже никак от мага не зависит.

— Покажи, — потребовал я.

— Что показать?

— Да без разницы, любое атакующее плетение сформируй.

— Тут? — изумился Астарабади.

— Согласен, туплю, — тряхнул головой я. — Пошли на полигон.

Когда мы вышли на заднее крыльцо особняка, я остановил ближника.

— Давай отсюда, — потребовал я.

От нас до тренировочных щитов на полигоне было как раз примерно с сотню метров.

Я накинул на себя легкую ментальную концентрацию, перешел на магическое зрение и принялся наблюдать. Астарабади сформировал классические серпы. Обычные нормальные серпы, и полетели они в щит, как и положено. Долетели тоже без замечаний.

А вот сама структура плетения, когда я воспроизвел ее перед внутренним взором в виде картинки-воспоминания, меня не порадовала.

— Я понял, стоп, — скомандовал я. — Пошли обратно.

Это я, увидев местную схему, машинально выкинул из нее все лишнее, прежде чем использовать самому. Жаль, что я тогда даже не задумался, что конкретно я выкинул, слишком много наворотов там было. Упростил схему под себя и забыл.

Усевшись за свой стол, я достал учебник на четвертый магический ранг и нашел в нем схему стандартных силовых шариков. И да, в ней был ровно тот же косяк, который я увидел в плетении серпов своего ближника.

Кто, интересно, этот извращенец, который заложил такой подвох в эти схемы?

— Ограничение дальности? — догадался Астарабади.

Он уже давно понял, что я не только свои плетения могу создавать, но и все местные схемы вижу как набор отдельных элементов. Элементов, которые имеют для меня физический смысл, а не просто кружево из линий и скруглений.

— Да.

— То есть мы тоже можем бить за горизонт? — у Астарабади загорелись глаза.

— Ты бы лучше задумался, кто и зачем сделал магов этого мира инвалидами? — хмыкнул