"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Нидеха немного… как бы это сказать, — помялся Тирлак, — немного слишком помешаны на чести. Они считают, что раз уж род Раджат принял девушку Сударшан, то и все последствия той истории должны были лечь на вас. Или вы должны были как-то защитить Сударшан, я не знаю. В подробности Нидеха никогда не углублялись. Они просто считают несправедливым, что выгоду в той истории получили Раджат, а уничтожили при этом Сударшан.

Назвать выгодой безвозвратно потерянный артефакт и планомерное вырезание рода на протяжении двух веков — это спорно, мягко говоря. И даже если бы артефакт не потеряли, не стоит он кровной вражды с не самым слабым кланом.

Впрочем, ладно, не о том сейчас речь.

— Два века, Тирлак, — повторил я. — Да, мой род в той истории выглядел крайне некрасиво, я это признаю. И свою вину перед Дамаяти я искупил. А эти-то куда лезут?

— Ну вот такие они, Нидеха, — развел руками Тирлак.

М-да, аристократическое общество открывается мне с новой стороны. Нет, в принципе, понять Нидеха можно. Ход их мыслей, я имею в виду. А вот желание раздуть давний конфликт с представителем вечного рода, который их даже не помнит, — это перебор, как по мне. Обозначить свою неприязнь? Ну обозначили, дальше-то что?

— Тирлак, ты случайно не знаешь, Нидеха пакостили моему роду? — поинтересовался я.

— Насколько я знаю, нет, — покачал головой староста. — При встречах они всегда высказывали вам свое «фи», но дальше разговоров дело никогда не шло. Нидеха для этого… слишком помешаны на чести.

Да и плевать, раз так. Словесные перепалки я уж как-нибудь переживу.

— Благодарю, — склонил голову я.

— Да брось, — отмахнулся Тирлак. — Пойдем лучше постреляем!

*****

Уже дома, сидя на веранде с чашкой кофе и глядя в черное небо, усыпанное звездами, я вновь и вновь прокручивал в голове разговор с главой рода Нишант. Меня Каспадиа так не зацепили, как этот невнятный диалог.

Я почему-то был уверен, что Нишант согласится. Не сразу, конечно, и не явно. Поначалу — намеками. Но они должны были быть, а в разговоре с главой рода я не увидел с его стороны даже проблеска интереса.

У рода Нишант явно проблемы. Я помню, как притащил им плетение сокрытия. Как бы оно ни было им нужно, это не оправдывает неадекватного поведения главы рода на наших переговорах. Он же реально род готов был разорить, лишь бы заполучить эту схему. Не обязательно эти проблемы связаны со статусом свободного рода, конечно. Но это очень вероятно.

Тем не менее, Нишант никак не показал, что хочет в клан.

С другой стороны, а мне-то не все ли равно? Изначально за идею клана я уцепился с одной-единственной целью: я хочу свободы. Насколько это вообще возможно в рамках государства и аристократического общества. И свободы я хочу даже не столько для своего рода. А для себя, по сути.

Мне надоели эти бесконечные подковерные игры императора, ИСБ и всех, кому не лень проверить меня на прочность. Слишком много у свободных родов обязанностей, и прописанных в законах, и негласных. Слишком много традиций и правил.

Кланы в этом смысле стоят особняком. В мирное время государству от них требуются только деньги. И все.

Да, интриги как таковые никуда не денутся. Но в статусе клана их станет на порядок меньше. Просто потому, что регламент взаимодействия кланов с остальной аристократией в целом и императором в частности прописан достаточно жестко. И там очень мало возможностей как-то прижать клан.

А все остальное, кроме свободы, для меня было и остается лишь довеском. Начиная с желания собрать в свой клан древние роды, где были полноцветные маги, и заканчивая необходимостью создать изначально сильный клан ради удержания аномалий в Свободных землях. Я замечательно проживу и без всего этого.

Клан считается действующим, если выполнены всего два условия. Первое — в имперской канцелярии зарегистрированы «Основные положения кланового договора». Это даже не сам договор, это его краткое содержание, если грубо. И второе: в клане состоят как минимум два аристократических рода, включая главный.

Найду я один род, который захочет стать частью моего клана? Да легко. Даже если Мохини дадут заднюю в последний момент, никто не мешает мне взять к себе любой вымирающий род, у которого просто нет других вариантов выжить.

Да, это будет так называемый «микроклан». Да, у меня резко просядет финансовая составляющая, потому что мне будет просто не с кем кооперироваться внутри клана. И начать большое дело, которое с лихвой покроет повышенные налоги, у меня не получится. И еще многих вкусных возможностей у микрокланов нет.

Да и плевать. Готов я заплатить такую цену за свою свободу? Да, готов.

И тогда получается, что Нишант прав. Я ерундой маюсь, вместо того, чтобы выяснить, на каких условиях император даст мне клан и даст ли вообще.

Именно это — ключевой вопрос. И без ответа на него даже мои планы по бизнесу смысла не имеют, что уж говорить обо всем остальном.

Глава 8

Первым делом я направил письмо в имперскую канцелярию с просьбой об аудиенции у императора. Что я потеряю, в конце концов, если задам простой вопрос? Да ничего.

Императору от моего клана ни горячо, ни холодно. Подмять меня под себя у него не получилось, и думаю, он понимает, что уже не получится. Отношения у нас с ним не очень? Это да.

В любом случае просьбу дать право на основание клана надо предварять подарком. Были бы нормальные отношения — можно было бы обойтись чем-то символическим, а в моем случае придется притащить что-то серьезное.

Еще бы понимать, что.

Я нашел очень интересную штуку на купленных в качестве свадебного подарка Андане украшениях. Блок сокрытия.

Этот блок скрывает структуру плетения, а любой человек видит на месте плетения то, что он готов увидеть. Если бы я знал, как именно реализуется защита от яда в моем родном мире, этот блок я бы не заметил. А так он показал мне что-то безумно сложное и громоздкое. И дело не в сложности как таковой, а в том, что встроенный накопитель эту монструозную конструкцию запитать физически не мог. И плетение самозарядки на такую мощность тоже рассчитано не было.

Я долго голову ломал, пока не нашел этот блок. Потом проверил его на