Хроники Стальной Войны - Артем Бударин

верил, что Экзарх Тирий действительно ведет нас к божественному просветлению. Теперь я понимаю, как сильно мы все были обмануты. — Он помолчал, затем добавил: — Если вам когда-нибудь понадобится информация о технологиях Экзархата или о том, что мы знали об Осколках Бездны, я в вашем распоряжении.

— Я обязательно воспользуюсь вашим предложением, — сказал Зейлор. — Каждая крупица информации может быть решающей в противостоянии с Осколками.

Когда Мелехий отошел, к Зейлору приблизилась Тесса:

— Как ты держишься? — тихо спросила она. — Это должно быть утомительно — столько внимания.

— Справляюсь, — улыбнулся Зейлор. — Хотя признаюсь, я буду рад, когда смогу наконец приступить к реальной работе вместо церемоний.

— Ты уже начал, — заметила Тесса. — Твой приказ о создании Корпуса по Противодействию Осколкам вызвал настоящий ажиотаж. Ученые и военные специалисты со всей галактики уже отправляют заявки на включение в его состав.

— Хорошо, — кивнул Зейлор. — Нам понадобятся лучшие умы. Особенно учитывая то, что мы до сих пор очень мало знаем о природе Осколков и их истинных возможностях.

"Я могу помочь с этим," — сказала Елена в его сознании. "Мое… взаимодействие с ними дало мне уникальное понимание их сущности."

— Знаю, — мысленно ответил Зейлор. — И именно поэтому одним из моих первых официальных действий будет создание специальной исследовательской группы для работы с твоим физическим телом и сознанием.

Вечер продолжался. Зейлор общался с гостями, обсуждал планы, выслушивал предложения и опасения. Многие военные, изначально настороженно относившиеся к идее псионика на посту Верховного Маршала, постепенно оттаивали, видя его компетентность и искреннюю заинтересованность в их мнении.

Когда прием подходил к концу, Зейлор наконец смог уединиться на небольшом балконе, выходящем на внутреннюю экосферу Цитадели. Здесь, вдали от шума и внимания, он позволил себе момент тишины и рефлексии.

"О чем ты думаешь?" — спросила Елена.

— О том, как странно сложилась судьба, — ответил Зейлор, глядя на искусственное ночное небо с проецируемыми звездами. — Я был создан как оружие Экзархата. Затем стал инструментом "Стальной Галактики". А теперь я — Верховный Маршал, командующий всеми оборонными силами союза.

"Ты заслужил это," — мягко сказала Елена. "Не своими способностями, а своими решениями. Тем, что всегда выбирал защищать, а не разрушать."

— Надеюсь, я смогу оправдать доверие, которое мне оказали, — Зейлор задумчиво посмотрел на жезл Верховного Маршала, который всё ещё держал в руке. — Особенно учитывая, что настоящие испытания ещё впереди.

"Ты не один," — напомнила Елена. "У тебя есть я, Тесса, Аэлин, и миллиарды тех, кто верит в тебя."

Зейлор улыбнулся, чувствуя, как тепло разливается в его груди. Да, путь впереди будет нелегким. Восстановление разрушенных войной миров, реформирование военных структур, подготовка к возможному возвращению Осколков Бездны — каждая из этих задач казалась непосильной. Но вместе, объединенные общей целью, они могли справиться.

— Верховный Маршал? — голос Тессы прервал его размышления. Она стояла в дверях балкона. — Прости за вторжение, но у нас есть срочные новости.

— Что случилось? — Зейлор мгновенно собрался, чувствуя по ее тону, что дело серьезное.

— Наши дальние сканеры зафиксировали странную активность на границе исследованного космоса, в секторе Дельта-Веги, — ответила Тесса. — Квантовые флуктуации, похожие на те, что предшествовали появлению Осколков на Талосе Прайм.

Зейлор напрягся:

— Они возвращаются? Так скоро?

— Мы не уверены, — покачала головой Тесса. — Это может быть просто остаточное явление. Но Аэлин считает, что мы должны проверить.

— Согласен, — кивнул Зейлор. — Подготовь "Серебряный Клинок" к вылету. Я хочу лично возглавить разведывательную миссию.

— Уже сделано, — улыбнулась Тесса. — Корабль будет готов через час. Я позволила себе собрать небольшую команду специалистов.

Зейлор благодарно кивнул. Вот оно — его первое настоящее испытание в роли Верховного Маршала. Не церемонии и речи, а реальная угроза, требующая немедленных действий.

"Готов к новому приключению?" — спросила Елена, и в ее мысленном голосе звучало волнение, смешанное с решимостью.

— Всегда, — ответил Зейлор, направляясь вслед за Тессой к доку, где ждал "Серебряный Клинок".

Новая глава в истории галактики только начиналась. И кто знал, какие испытания и открытия ждали их впереди? Но одно Зейлор знал наверняка — что бы ни случилось, он будет защищать тех, кто доверил ему свои жизни и будущее.

Верховный Маршал Зейлор Морвейн, единственный настоящий псионик галактики, был готов встретить любую угрозу, которую могла бросить ему судьба.

ГЛАВА 13: ЭХОЛОКАЦИЯ

"Серебряный Клинок" скользил сквозь гиперпространство, его усовершенствованные двигатели работали на пределе возможностей. Корабль, некогда бывший личной яхтой Тессы, теперь носил официальный статус флагмана Специального Корпуса по Противодействию Осколкам Бездны. За последние недели он прошел серьезную модернизацию — усиленная броня, экспериментальные щиты, способные противостоять псионическим атакам, и новейшие сенсоры для обнаружения квантовых аномалий.

В командном центре корабля Зейлор изучал голографические проекции сектора Дельта-Веги. Рядом с ним Тесса и трое ведущих специалистов нового Корпуса анализировали поступающие данные.

— Аномалия локализована в системе Дельта-Веги-6, — докладывала доктор Кира Лоуренс, ведущий астрофизик экспедиции. Её тонкие пальцы танцевали над голографическим интерфейсом, увеличивая изображение звездной системы. — Это красный карлик с четырьмя планетами. Аномалия зафиксирована в районе третьей планеты — газового гиганта с обширной системой лун.

— Какова природа аномалии? — спросил Зейлор, внимательно изучая показания сенсоров.

— Квантовые флуктуации очень похожи на те, что мы наблюдали на Талосе Прайм, — ответил профессор Хендрикс, специалист по квантовой физике, седовласый мужчина с острым взглядом и нервными движениями. — Но масштаб меньше, и паттерн более… структурированный. Словно что-то или кто-то пытается создать стабильный квантовый мост между измерениями.

— Зонд? — предположила Тесса. — Разведывательная операция Осколков?

— Возможно, — кивнул Хендрикс. — Или попытка создать небольшой, но стабильный портал. Своего рода… форпост.

Зейлор закрыл глаза, концентрируясь на своих псионических чувствах. С тех пор как он стал Верховным Маршалом, его способности продолжали развиваться, особенно в области дальнего восприятия. Теперь он мог улавливать псионические сигнатуры на огромных расстояниях, особенно если они были связаны с Осколками Бездны.

_"Чувствуешь что-нибудь?"_ — спросила Елена в его сознании.

— Слабый отголосок, — ответил Зейлор вслух, зная, что команда привыкла к его разговорам с Еленой. — Не такой мощный, как на Талосе Прайм, но определенно… знакомый. Осколки Бездны, без сомнения.

Тесса кивнула:

— Тогда наш план остается в силе. Мы выходим из гиперпространства на безопасном расстоянии, проводим детальное сканирование, и только потом принимаем решение о дальнейших действиях.

— Согласен, — сказал Зейлор. — Но будьте готовы к немедленной эвакуации, если ситуация станет критической. Мы здесь для разведки, не для прямого столкновения.

— Расчетное время до выхода из гиперпространства — семнадцать минут, — доложил пилот.

Зейлор кивнул и повернулся к третьему специалисту — доктору Рею Тангу, эксперту по психоистории и культурологии Осколков Бездны, насколько