Хроники Стальной Войны - Артем Бударин

— Адмирал Чен отказывается вмешиваться, сэр, — ответил офицер. — Он заявил, что флот не будет использован против гражданского населения, выражающего законное недовольство.

— Это неподчинение приказу! — выкрикнул Валентайн. — Я лично подпишу ордер на его арест!

— Вы ничего не подпишете, адмирал, — холодно сказал канцлер Лорис, представитель Республики Тарсидиан. — Верховный Совет только что проголосовал за ваше временное отстранение от должности до завершения расследования инцидента с псиоником Морвейном.

Валентайн побледнел ещё больше:

— Вы не можете… это незаконно!

— Вполне законно, — ответил канцлер. — Статья 47 Хартии "Стальной Галактики" позволяет Совету отстранить любого должностного лица в случае чрезвычайной ситуации. А сейчас, безусловно, чрезвычайная ситуация.

Двое охранников подошли к адмиралу:

— Сэр, пройдёмте с нами.

Валентайн встал, его лицо исказилось от гнева:

— Вы все пожалеете об этом. Когда Морвейн поймёт, какую власть имеет над массами, вы вспомните, что я был единственным, кто пытался предотвратить эту катастрофу.

Когда адмирала вывели из зала, канцлер Лорис обратился к остальным членам Совета:

— Мы должны немедленно принять меры для стабилизации ситуации. Во-первых, освободить Зейлора Морвейна и принести ему официальные извинения. Во-вторых, начать расследование инцидента с применением силы против него. В-третьих, организовать специальную церемонию признания его заслуг.

— А что, если уже слишком поздно? — спросил архивариус Зентара. — Что, если он не примет наши извинения после такого обращения?

— Тогда мы будем иметь дело с последствиями, — мрачно ответил канцлер. — Но сейчас наш приоритет — предотвратить полномасштабный галактический кризис. И для этого нам нужен Зейлор Морвейн на свободе и, желательно, не жаждущий мести.

На борту роскошного личного корабля "Аврора", направляющегося к Новой Терре, Верховный Координатор Аэлин Арн'Тарос просматривала новостные каналы с растущим ужасом. Она вернулась из дипломатической миссии на отдалённой планете и только что узнала о происходящем.

— Невероятно, — пробормотала она, глядя на кадры массовых беспорядков, охвативших крупнейшие планеты "Стальной Галактики". — Как они могли допустить такую ошибку?

Её личный помощник, стоявший рядом, осторожно заметил:

— Адмирал Валентайн всегда опасался псионика Морвейна. Он считал его потенциальной угрозой.

— И превратил его в реальную угрозу своими действиями, — покачала головой Аэлин. — Зейлор никогда не стремился к власти или особому положению. Он просто хотел признания своих заслуг и возможности продолжать защищать галактику.

На экране появились новые кадры — штурм правительственного комплекса на Новой Терре, бегство губернатора, горящие здания администрации.

— Мы теряем контроль, — тихо сказала Аэлин. — Если не остановить это сейчас, "Стальная Галактика" может развалиться на части. И кто выиграет от этого? Только наши враги.

Она активировала коммуникатор:

— Капитан, максимальная скорость к Новой Терре. Используйте экстренный гиперпространственный коридор, если потребуется.

— Есть, Верховный Координатор, — отозвался голос капитана. — Расчётное время прибытия — четыре часа.

— Слишком долго, — покачала головой Аэлин. — Найдите способ сократить это время.

Она повернулась к голографической карте галактики, где красными точками были отмечены очаги восстаний. Их становилось всё больше с каждой минутой.

— Подготовьте мне прямую связь с комплексом безопасности на Новой Терре, — приказала она помощнику. — Я хочу лично поговорить с командиром, удерживающим Зейлора Морвейна.

— Мы пытались, — ответил помощник. — Но все официальные каналы связи блокируются. Похоже, там полный хаос.

Аэлин сжала кулаки:

— Тогда подготовьте мне обращение для галактического вещания. Я должна хотя бы попытаться остановить это безумие, пока мы в пути.

Через несколько минут она стояла перед голографической камерой, готовая к трансляции на все доступные информационные каналы.

— Граждане "Стальной Галактики", — начала она, её голос звучал твёрдо и уверенно. — Я, Верховный Координатор Аэлин Арн'Тарос, обращаюсь к вам в момент глубокого кризиса. Мне стало известно о недопустимых действиях в отношении псионика Зейлора Морвейна — героя, чья роль в победе над Экзархатом Пурпурного Пламени неоценима.

Она сделала паузу, давая словам вес:

— Я официально заявляю, что действия по задержанию и последующему обращению с Зейлором Морвейном были предприняты без моего ведома и одобрения. Более того, они противоречат всем принципам, на которых основан наш союз. Я немедленно отдаю приказ о его освобождении и приношу ему, а также всем гражданам "Стальной Галактики", свои глубочайшие извинения за этот недопустимый инцидент.

Её лицо стало ещё более серьёзным:

— Я обещаю, что все причастные к этому позорному делу будут привлечены к ответственности, независимо от их ранга или положения. Адмирал Валентайн уже отстранён от должности, и расследование его действий начнётся немедленно.

Она обратилась напрямую к протестующим:

— Я понимаю ваш гнев и разделяю его. Но прошу вас: не разрушайте то, что мы все вместе защищали в этой войне. Не давайте нашим врагам шанса воспользоваться нашими внутренними разногласиями. Я лично направляюсь на Новую Терру, чтобы разрешить этот кризис и восстановить справедливость.

В заключение она добавила:

— Зейлор Морвейн заслуживает не только нашей благодарности, но и нашего глубочайшего уважения. Его место — не в камере для дебрифинга, а среди героев, чьи имена будут вписаны золотыми буквами в историю галактики. И я сделаю всё возможное, чтобы исправить эту ужасную несправедливость.

Трансляция завершилась, и Аэлин опустилась в кресло, чувствуя тяжесть ответственности.

— Надеюсь, этого достаточно, чтобы хотя бы замедлить распространение хаоса, — сказала она помощнику. — Но настоящая работа начнётся, когда мы прибудем на Новую Терру.

— А если мы не успеем? — осторожно спросил помощник. — Если псионик Морвейн решит использовать свою силу для мести?

Аэлин задумалась:

— Я знаю Зейлора. Он не мстителен по природе. Но каждый человек имеет предел терпения. И я боюсь, что мы могли перейти эту черту.

Зейлор лежал на холодном полу камеры, балансируя на грани сознания. Боль от побоев притупилась, сменившись онемением. Без псионических способностей, блокированных полем подавления, он не мог ускорить исцеление или даже точно оценить степень своих повреждений.

"Держись," — голос Елены в его сознании был единственной связью с внешним миром. "Я чувствую… что-то происходит. Люди знают о тебе. Они восстают."

— Восстают? — прошептал Зейлор. — Я не хотел этого. Я никогда не стремился стать причиной конфликта.

"Иногда мы становимся символами помимо нашей воли," — мягко ответила она. "Ты стал надеждой для миллиардов. И когда эту надежду попытались сломить…"

Внезапно дверь камеры с грохотом открылась. Зейлор с трудом повернул голову, ожидая увидеть вернувшихся охранников для нового раунда "дебрифинга". Но вместо них в камеру ворвалась группа людей в гражданской одежде, вооружённых импровизированным оружием.

— Мы нашли его! — крикнул кто-то. — Здесь! Псионик здесь!

К Зейлору подбежала женщина, судя по одежде — медик.

— Боги, что они с вами сделали? — прошептала она, быстро осматривая его повреждения. — Сломанные рёбра, внутреннее кровотечение, возможное сотрясение…

— Кто… вы? — с трудом выговорил Зейлор.

— Мы с вами, — ответил один из мужчин, отключая поле подавления псионики с помощью взломанного