Хроники Стальной Войны - Артем Бударин

на толпу вокруг, его собственный голос дрожал от волнения. — Эти люди восстали не просто из-за моего задержания. Они восстали, потому что увидели, как система, которую они защищали, предала свои собственные идеалы.

Аэлин кивнула, не скрывая своих слёз:

— Ты прав. И именно поэтому я здесь — не только чтобы извиниться перед тобой, но и чтобы предложить путь вперёд. — Она повернулась к толпе, её голос дрожал от эмоций. — Граждане "Стальной Галактики"! Я предлагаю немедленное прекращение всех враждебных действий с обеих сторон. Правительственные силы будут отведены, все задержанные в ходе протестов — освобождены. В обмен я прошу вас также сложить оружие и позволить нам начать процесс восстановления доверия.

Она снова обратилась к Зейлору, протягивая ему руку:

— А тебе, Зейлор, я предлагаю не просто место в Верховном Совете. Я предлагаю тебе пост Верховного Маршала Оборонных Сил "Стальной Галактики" — высшую военную должность, с полным контролем над всеми оборонными системами и флотами нашего союза. Не как символу или оружию, а как лидеру, способному защитить нашу галактику от любых угроз, внешних и внутренних.

По толпе пронеслась волна удивлённых возгласов. Это предложение было беспрецедентным — никогда ещё псионику не предлагали такую власть. Некоторые кричали, что это уловка, другие призывали принять предложение и остановить кровопролитие.

Зейлор был ошеломлён. Верховный Маршал — это не просто высокая должность, это почти неограниченная военная власть. С такими полномочиями он мог бы действительно изменить систему, обеспечить защиту от возвращения Осколков Бездны, предотвратить повторение ошибок прошлого.

"Что ты думаешь?" — мысленно спросил он Елену, его внутренний голос был полон сомнений и тревоги.

"Это огромная ответственность," — ответила она с теплотой и пониманием. "Но если кто-то и способен нести её достойно, то это ты. Только помни — такая власть может изменить даже самые чистые сердца. Будь осторожен."

Зейлор глубоко вздохнул, чувствуя, как его псионические способности продолжают восстанавливаться, исцеляя повреждения от побоев. Слеза скатилась по его щеке — слеза не боли или горечи, а освобождения и решимости.

— Я принимаю твоё предложение, Аэлин, — наконец сказал он, намеренно обращаясь к ней по имени, без титула. — Не ради власти или признания, а ради защиты всех живых существ нашей галактики. Я клянусь использовать эту должность не для мести или контроля, а для создания системы, которая никогда больше не предаст своих героев и не оставит беззащитными своих граждан.

Он повернулся к толпе, его голос окреп, наполнился страстью:

— Я прошу вас сложить оружие! — крикнул он, и в его словах звучала мольба. — Насилие никогда не было моим путём, и я не хочу, чтобы оно становилось вашим. Как ваш новый Верховный Маршал, я клянусь защищать не только наши границы от внешних врагов, но и права каждого гражданина внутри них. Дайте мне шанс изменить систему изнутри, вместо того чтобы разрушать её. Слишком много крови уже пролито в этой войне. Пусть сегодня станет днём, когда мы начали строить мир, а не разрушать его!

Люди начали переговариваться между собой. Многие плакали, их лица отражали внутреннюю борьбу между гневом и надеждой. Некоторые выглядели разочарованными, другие — облегчёнными. Но постепенно напряжение начало спадать. Первые повстанцы опустили импровизированное оружие.

— Спасибо, — тихо сказала Аэлин, её глаза всё ещё блестели от слёз. — Ты только что предотвратил гражданскую войну.

— Не благодари меня раньше времени, — ответил Зейлор, его собственные эмоции наконец прорвались наружу, и голос дрогнул. — Теперь мы должны доказать, что это было правильное решение. И это будет намного сложнее, чем остановить сегодняшнее насилие.

Аэлин протянула руку, и после мгновения колебания Зейлор принял её. Они стояли, держась за руки перед лицом всей галактики, символизируя новое начало — рождённое из боли, предательства и прощения. Верховный Координатор и Верховный Маршал, дипломатия и военная мощь, объединённые общей целью — защитой будущего для всех разумных существ.

ГЛАВА 12: АЛЫЙ МАРШАЛА

Три недели спустя, в Главном Церемониальном Зале Цитадели, проходила беспрецедентная по своему масштабу и значимости церемония. Огромное помещение, способное вместить тысячи гостей, было заполнено до отказа. Представители всех рас и фракций "Стальной Галактики" собрались, чтобы стать свидетелями исторического момента — официального вступления Зейлора Морвейна в должность Верховного Маршала Оборонных Сил.

Зал был украшен флагами всех союзных миров, а центральный проход устилали лепестки редких цветов с сотен планет — древняя традиция, символизирующая единство галактики. Квантовые проекторы транслировали церемонию в реальном времени на триллионы экранов по всему известному космосу.

Зейлор стоял перед огромным зеркалом в подготовительной комнате, разглядывая свое отражение. Он был облачен в церемониальную форму Верховного Маршала — глубокого синего цвета с серебряными элементами, символизирующими звезды и галактики. В отличие от традиционных военных мундиров, его форма не имела знаков ранга или наград — это было его личное решение, подчеркивающее, что он служит не ради славы или признания.

"Ты выглядишь… внушительно," — произнесла Елена в его сознании, и он почувствовал ее улыбку. "Настоящий защитник галактики."

— Я все еще не уверен, что справлюсь с этой ответственностью, — тихо ответил Зейлор, поправляя воротник. — Верховный Маршал… никогда не думал, что стану военачальником.

"Ты не просто военачальник," — мягко возразила Елена. "Ты символ надежды для миллиардов. И, возможно, единственный, кто действительно понимает угрозу Осколков Бездны."

Дверь открылась, и в комнату вошла Тесса. Она была одета в элегантную форму капитана первого ранга — новое звание, которое она получила как будущий руководитель личного штаба Верховного Маршала.

— Готов? — спросила она, и в ее глазах Зейлор увидел смесь гордости и беспокойства. — Все ждут.

Зейлор глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Готов, — ответил он, хотя внутри всё ещё боролись сомнения и решимость.

Они вышли из подготовительной комнаты и направились к главному входу в церемониальный зал. У дверей их ждал почетный караул — двенадцать офицеров высшего ранга из разных фракций "Стальной Галактики", символизирующих единство командования.

Когда массивные двери распахнулись, зал взорвался аплодисментами. Тысячи людей встали, приветствуя будущего Верховного Маршала. Зейлор шел по центральному проходу, чувствуя на себе взгляды присутствующих — восхищенные, любопытные, настороженные, оценивающие.

В конце прохода, на возвышении, стояла Аэлин Арн'Тарос в церемониальных одеждах Верховного Координатора. Рядом с ней находились члены Верховного Совета и высшие военачальники.

Зейлор поднялся по ступеням и встал перед Аэлин. Зал затих, ожидая начала церемонии.

— Граждане "Стальной Галактики", — голос Аэлин, усиленный акустикой зала, разнесся над собравшимися. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями исторического события. Впервые за историю нашего союза мы назначаем Верховного Маршала в мирное время — не для