Ворн. Искатель - Катэр Вэй

Тишина в убежище оказалась не менее гнетущей, чем снаружи. Отсутствие звуков казалось неестественным и предвещало не меньшую опасность. Мрак рассеялся, позволяя разглядеть окружающее пространство — пещеру, стены которой были сложены из тех же костей, что и деревья снаружи. Но здесь кости были отполированы временем и освещены призрачным светом, источник которого оставался необъяснимым. Воздух был пропитан запахом гнили и смерти, который вызывал тошноту и головокружение. Впереди, в глубине пещеры, маячил еще один вход — более узкий и темный, чем первый. Именно туда им и предстояло держать путь.

— Вот она, нужная нам стена, — почти шепотом произнес Ноэль охрипшим голосом. — Клянусь, я не помню, как ее открыть.

Ворн решительно шагнул вперед, отодвинув Кирилла.

— Сейчас придумаем, — пробормотал он в поисках панели управления. — Ага, вот и наш ключик к спасению, — ухмыльнулся парень, надавливая на скрытую кнопку в стене. Казалось, ничего не произошло.

— Может, сломалось? — предположил Борг, оглядываясь кругом.

— Работает. Просто надо немного подождать. Сейчас все будет, — и действительно, через несколько мгновений панель тихо отъехала в сторону, осветив ярким светом извне мрачную пещеру и словно приглашая в лифт.

— Я… Я никуда не пойду! — вдруг запротестовал Ноэль.

Вытянув руки вперед и качая головой, он начал отступать назад. Не говоря ни слова, Кирилл моментально оказался за спиной проводника, и тот, потеряв сознание, обмяк прямо у него в руках.

Кирилл, по-прежнему безмолвно, перехватил упавшее тело поудобнее и потащил его к лифту. Борг обреченно вздохнул, подхватил Ноэля за ноги. Так и занесли его внутрь.

— И зачем это было делать? — Ворн посмотрел на Кирилла недобрым взглядом.

— С ним все нормально, — проворчал тот, пронося тело мимо юноши. — Давай, запускай эту штуку. Ты же знаешь, как тут все работает?

Ворн ничего не ответил. Зайдя в лифт последним (они набились туда как сельди в бочке), парень приложил ладонь к углублению в стене с очертаниями руки. Зеленый луч пробежал по его кисти. Двери закрылись, лифт едва заметно дрогнул и начал опускаться вниз.

Лифт двигался легко и почти бесшумно, удаляясь от гнетущей пещеры. Кирилл, уложив бесчувственного Ноэля на пол, занял позицию у выхода, чтобы первым покинуть кабину.

— Будьте предельно осторожны, — проговорил он тихо, пристально глядя на панель у входа. — Говорить буду только я. Вы молчите. Никакой агрессии. Всем понятно? — и это «всем» он произнес с особой интонацией, давая понять, к кому обращался.

Ворн раздраженно фыркнул, показывая видом, что понял. Он стоял, опираясь о стену, и не сводил глаз со спины Кирилла, в руках которого теперь была судьба всей компании. В глазах юноши читалось недоверие и легкое раздражение. Кирилл, казалось, этого не замечал, его взгляд был направлен в пустоту, как будто он искал ответы на важные вопросы в глубинах своего разума.

Проф же, воспользовавшись относительной тишиной, принялся осматривать лифт, изучая странные символы и панели, покрывавшие стены кабины.

Неожиданно подъемник замер, створки беззвучно отъехали в стороны, являя взору коридор, окутанный приглушенным синеватым свечением. Совершенно безлюдный коридор.

— А где нарядные девы с хлебом и солью? — язвительно поинтересовался Гобла.

Кирилл испепелил его взглядом. Гобла мгновенно умолк, поняв неуместность своей реплики. Кардинал первым вышел из лифта, осторожно ступая по ровной поверхности пола. Остальные последовали за ним. Стараясь двигаться тихо, вынесли все еще оглушенного Ноэля, аккуратно уложили на пол. Полкан, юркнув из кабины, прижался к ноге Ворна, подозрительно осматриваясь.

— Серьезно, где все? — Проф тоже был в замешательстве. Он предполагал, что их немедленно попытаются арестовать, направят на них мечи, арбалеты или иное оружие. Поведут куда-либо. Но тут ни души. Никого. — Странно, господа, вам не кажется? Почему у входа нет никакой стражи? Почему никто не торопится задержать незваных гостей?

С пола донесся стон Ноэля.

— Ненавижу… — невнятно пробормотал он, приподнимаясь на локте и озираясь. Его взгляд прояснился, задержался на спине Кардинала. — С-сволочь… — злобно прошипел он.

Ворн протянул ему руку. Ноэль поднялся, разминая и потирая шею, все так же мрачно оглядываясь.

— Это не то место. Не то, где я был.

— Ты уверен? — Ворн стоял поблизости.

— Абсолютно. Оттенок света другой. Дверей нет, — подтвердил проводник свои наблюдения. — И стены здесь иные. И покрытие пола… Куда, черт возьми, вы меня притащили? И главное — как теперь отсюда выбираться? — продолжал он сердито ворчать.

— А вдруг мы не на том уровне? — робко предположила Лина.

Все взгляды невольно обратились к девочке. Она, почувствовав это внимание, лишь пожала плечами и, встретившись взглядом с Ворном, потупила взор. До нее дошло, что она сказала лишнее.

— Всем соблюдать тишину, — приказал Кирилл замораживающим тоном. — Лина, откуда тебе известно про уровни? — казалось, он готов был взглядом проникнуть в ее разум, чтобы извлечь оттуда нужную ему информацию.

— Эмм… — замялась девочка, наивно хлопая глазками, демонстрируя искренность и невинность своих рассуждений. — Ну, это же очевидно. Если Ноэль узнал дверь в пещере, а мы вышли из коробки не в том проходе, значит, этих проходов здесь несколько. И в прошлый раз коробка выпустила его в другом проходе. А раз эта коробка двигается только вверх и вниз, то это как в здании с множеством этажей. Разве это не ясно? — по-детски удивилась она, разводя руками, словно удивляясь недальновидности взрослых.

Увидев, что Кардинал успокоился и перестал интересоваться Линой, Ворн облегченно выдохнул. Выкрутилась, проказница. Кардинал отвернулся, изучая простирающийся перед ними коридор и о чем-то напряженно размышляя. Ворн из-за спины погрозил девочке кулаком. Она показала ему в ответ язык.

Приняв наконец какое-то решение, Кирилл отдал команду:

— Следовать за мной. Без слов, тихо. Всем быть внимательными. Ничего не трогать. Лина, тебя это касается в первую очередь. Руки держи при себе. Поняла? — строго произнес Кардинал, бросив на девочку недобрый взгляд. Та поспешно кивнула и спрятала руки за спину. — Борг, следи за птицей. Пусть ведет себя спокойно.

Гамлет, переступив с лапы на лапу на плече Борга, моргнул, словно понял приказ. Бросив мимолетный взгляд на мрякула и Ворна, Кирилл ничего не сказал. Он развернулся и двинулся вперед. Остальные последовали за ним, стараясь идти бесшумно, но эхо их шагов все равно разносилось по пустому коридору, опережая путников.

* * *

Хрустальный