Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

настороженный блеск в глазах и осмотрелась. В свете красной луны долина неестественно сверкала, напоминая залитое кровью зеркало. Едва Делла сделала шаг, как плотный туман затянул все вокруг алой пеленой. Он скрывал не только проклятые земли под ногами, но и то, для чего Корнель послал их сюда.

А что, если он хотел убить ее, посылая на верную смерть?

Кэллам схватил ее за локоть и крепко прижал к себе, словно первобытный собственник.

– Пусти! Я могу за себя постоять.

– Ты не понимаешь, что это за место. – В его глазах отражалась тревога, и он усилил хватку. Казалось, сейчас им двигал лишь один инстинкт: защитить то, что принадлежит ему. – Кровавая магия здесь бесполезна. Они ее сотворили.

Они…

Его настороженный взгляд ожесточился. И видеть принца ада таким совсем ее не утешало.

– Я должна найти эти камни. – Делла вырвала руку и направилась вперед. Ей нужно было сосредоточиться на цели. Кровавые менгиры могли поведать что-то очень важное.

Она притворялась бесстрастной, но сама чувствовала, как аура этого места опасно кружила вокруг, будто изучала противника перед тем, как нанести удар.

– Делла!

Но она упрямо шагала вперед, игнорируя все попытки вразумить ее.

– Проклятье… – пробормотал Кэллам у нее за спиной.

Остаток пути они проделали молча. Делла чувствовала позади напряжение Кэла, что не давало ей покоя.

Когда впереди наконец показались те самые менгиры, ее охватило волнение. Эти каменные сооружения нельзя было спутать ни с чем другим. Они блистали кроваво-красным, словно в зловещем сне. К ним тянулись жуткие багровые линии, погружаясь в землю и обвиваясь вокруг оснований камней, как безжизненные ползучие корни.

По коже Деллы сновали мурашки, пока она пробиралась по зловонным отросткам и рассматривала возвышающиеся перед ней гигантские сооружения. Они достигали пяти метров в высоту и представляли собой цельные глыбы кроваво-красного камня. От них веяло некой темной аурой, которую невозможно было описать словами. Менгиры одновременно притягивали и отталкивали ее.

Брови Деллы удивленно поползли вверх, когда на идеально гладкой поверхности она разглядела резные изображения. На одном из камней были запечатлены фигуры мужчины и женщины, при виде которых ее пульс участился. У них на груди находились такие же метки, как у нее и близнецов, – символ, что своей формой напоминал слегка изогнутую слезу.

Делла поняла: рисунки на менгирах – это загадки. Их увековечили, чтобы всегда помнить.

Скользнув пальцами по блестящей поверхности, она поразилась точностью изображения. Ей не пришлось долго думать, зачем Корнель отправил их сюда.

– Я уверена, здесь сказано о проклятии «дня и ночи», которое лежит на землях Риналии.

Кэллам подошел ближе и вгляделся в изображение солнца и кровавой луны, расположенных по разные стороны от мужчины и женщины. Ниже луна делилась на две части, которые почти соединялись между собой. В точности как половинки их дьявольской метки.

Кэл провел рукой по каждому знаку.

– Древнее поверье гласило, что пустая должна стать женой короля Риналии, соединиться с ним во всех смыслах слова. Что мы и сделали, но…

Внизу была изображена еще третья часть луны. Или метки. Лишняя. А рядом вырезаны два символа, похожие на иероглифы. Вероятнее всего, какие-то древние письмена демонов преисподней.

– Ты знаешь, что значат эти символы? – спросила Делла.

Кэл кивнул и коснулся первого рисунка.

– Этот означает воссоединение или слияние. – Затем он обвел пальцем линии второго. – А этот – смерть. Здесь сказано, что еще одна пара близнецов не должна была родиться. Это нарушило весь предначертанный порядок.

– Еще одна пара близнецов? И кем тогда были другие близнецы?

– Не знаю. Проклятие «дня и ночи» не пало, потому что нас с Эмилианом двое. Одна метка лишняя. Один из нас лишний. Полагаю, чтобы проклятие пало, я или Эмиль должны умереть, или же…

В его глазах появился гнев. Делле не нужно было уметь читать эмоции, чтобы понять, о чем сейчас думает Кэллам.

– Я должна соединиться с ним. Тогда ход дня и ночи восстановится во всех королевствах. – Она очертила символы солнца и луны на камне.

Казалось, собственная смерть или смерть брата волновала Кэла меньше, чем перспектива того, чтобы его жена возлегла с Эмилианом.

Делла медленно обошла остальные камни по кругу, внимательно изучая резьбу, и остановилась на том, где были увековечены фигуры, похожие на грубые изображения двух ангелов. Рядом с ними виднелась пара идентичных мечей, с которых капала золотая кровь.

– А здесь что написано?

– «Только клинком перворожденного архангела можно убить Дьявола и его детей».

Делла задумалась, прикусив губу.

– Ты никогда не говорил, что практически неуязвим.

Кэл усмехнулся:

– Ты особо не интересовалась, как меня прикончить.

– Ты знал о клинке?

– Я знал, что нас с братом можно убить лишь особым оружием, которым владеет Дьявол.

– Здесь изображено два клинка. – Она еще раз взглянула на каменную глыбу и нахмурилась.

– Второй у его брата.

Делла ошеломленно уставилась на него.

– У Дьявола есть брат?

– Судя по всему.

Она задумалась. Значит, во всех мирах существовало только два оружия, способных убить повелителя преисподней и его детей. Одно из них, вероятнее всего, хранилось на небесах. Но каковы шансы найти клинок Дьявола? Он наверняка позаботился о том, чтобы никто, кроме него самого, не обнаружил единственное оружие, которое могло его уничтожить.

Однако Делле казалось, что даже будь у Кэла меч архангела, он все равно бы не смог забрать жизнь брата. Вот почему иссушил его тело.

– Это еще не все. – Кэллам провел рукой по волосам и указал на резьбу. – Здесь сказано, что сам по себе клинок не дарует подлинную смерть, только погружает в длительный сон. Чтобы по-настоящему убить перворожденного архангела, надо смочить лезвие в единой крови ангела и демона.

В единой крови ангела и демона.

В ее крови.

Но не успела она высказать свою мысль, как страшный грохот сотряс землю, и по камню поползла тонкая трещина.

– Ваше Высочество, – раздался глубокий первобытный голос, – какая честь.

– Уходим, Делла. – На лице Кэла промелькнула тень, а что-то в его тоне заставило ее вздрогнуть.

В этом миг Кэллама не существовало. Сейчас здесь был лишь хладнокровный демон.

– Не думаю, – тихо пропел голос. – Вам известно о соглашении с повелителем преисподней.

– Известно. Хотя ему вряд ли понравится, что вы угрожаете его наследнику. Не вынуждайте меня применять силу.

– Занятно. Вы принц ночи и крови, вот только мы не чувствуем в вас ни того, ни другого. – Нечто умолкло, будто о чем-то задумалось. – Ах, вот оно что. Неожиданно. Мы бы сказали, весьма неожиданно.

– Кэл… – прошептала Делла, но незнакомый голос тут же оборвал ее:

– Но кто рядом с вами?