Мир второго шанса - В.Руденко

— Командир! Там!

Он повернулся, и посмотрел туда, куда указывал солдат. С Северных холмов спускалась армия.

Маркус мигнул. Нет. Армия не спускалась. Армия уже атаковала. Тот, кто ей командовал, не стал строить боевые порядки на холмах, демонстрируя свою силу армии Даргатана, чтобы потом развернутся и уйти. Вместо этого, он построил армию за холмами, и начал атаку в спину ничего не подозревающего противника.

Он присмотрелся внимательно, и его дыхание перехватило.

Впереди неслась кавалерия кочевников. Некогда они наводили ужас на известные города и земли, но вот уже лет четыреста, как пропали, также неожиданно, как и появились.

За ними бежали орки, закованные в качественные доспехи. Потом, плотно сомкнув ряды, наступали гномы-пехотинцы, вооружённые топорами и молотами. За ними шли гномы-арбалетчики.

Потом, стройными рядами, ощетинившись копьями, шла пехота смешанного состава.

— Понятно, вот как они обошли наблюдателей и лазутчиков Даргатана. — Маркус улыбнулся, увидев среди наступающих тёмных эльфов.

С флангов, пехоту прикрывала кавалерия, на этот раз тяжёлая. Не только всадники, но и кони были укрыты доспехами.

В самом конце, под хорошей охраной, в бой шли маги.

— Командир. Не похоже, что это союзники Даргатана, но кто это?

Маркус ухмыльнулся.

— Посмотри внимательно. На дальнее прикрытие флангов, и на тех, кто защищает магов.

Солдат присмотрелся.

— НАГИ!!!

— Да. Наги. А кто мог привести армию, в которой есть наги? Не знаешь? Я вот знаю только одного — Алексей, что владеет Хорагейтом и окружающими его землями.

Удар был стремительным. Прежде чем армия Даргатана успела развернутся, атака кочевников прорвала ряды насквозь, рассекая северный отряд на две части, после чего, подоспевшие орки начали расширять прорыв.

Те солдаты, что оказались прижаты к реке, были быстро окружены и уничтожены. После чего, развернувшись широким фронтом и стараясь атаковать фланги Даргатана, армия Алексея продолжила наступление.

Маркус понимал, в каком затруднении сейчас командир осаждающей армии. Его войска растянуты, в то время, как армия Хорагейта сконцентрировала все силы в одной точке удара. Но, и усилить оказавшиеся под ударом части опасно, Ширкан-Карф может ударить туда, где войска отведены. Так, что он выберет?

Наконец, он принял решение. Войска, расположенные на южной стороне, где не имелось ворот, пришли в движение, они перемещались в полном составе, пехота, лучники, маги, и камнемёты. Одновременно, войска центральной группы, стоящей с восточной стороны, тоже начали движение. Огненный Лев, при поддержке группы жрецов, продолжал атаковать, надеясь обрушить защиту и затем проломить городские ворота. А вот и осадные орудия начали менять позиции, чтобы ударить по армии Хорагейта.

Маркус думал не долго.

— Прикажи лазутчикам покинуть город через тайный лаз № 3 южной стены. Пусть атакуют осадные орудия со спины. — Приказал он, и повернулся к другому посыльному. — Пусть войска готовятся, надо прорваться мимо Льва, и атаковать левый фланг имперцев.

— Только оставь лучников. — Раздался за спиной голос дожа.

Маркус Торн обернулся.

— Конечно господин. Я планировал оставить половину лучников на стенах, для поддержки.

— Половину? Впрочем, это ты командуешь гарнизоном, тебе решать.

Маркус направился к лестнице, возглавить атакующие войска, а дож занял его место.

На юге, выбравшиеся по верёвке из тайного лаза в стене, на высоте трёх человеческих ростов, солдаты атаковали камнемёты. Солдаты, что были перед ними заметались, не зная, что предпринять, продолжить наступление, заместив отошедших севернее солдат, но при этом потерять орудия, или защитить камнемёты, но опоздать, создав тем самым угрозу флангового удара из Ширкан-Карф. Наконец, решив, что Лев сможет предотвратить прорыв защитников города, солдаты Даргатана бросились спасать камнемёты, один из которых уже успели поджечь.

Это был именно тот момент, которого ждал Маркус. Врата города открылись, и армия ринулась в атаку. Уворачиваясь от ударов львиных лап, конники пронеслись через позицию жрецов, успев нанести по паре ударов, и понеслись дальше, атакуя тыл восточной группы, что только начала готовить камнемёты.

Бегущая следом пехота добила жрецов (у кого не хватило ума ретироваться), ударила по камнемётам, и ощетинилась копьями, готовясь защищаться как от атак льва, так и от вновь разворачивающихся войск Даргатана. А лучники, сразив убегающих жрецов, начали активно поливать противника стрелами с городских стен.

Лев крутился на одном месте. Может он и был силён, но вот с умом оказались большие проблемы. И сейчас, он не знал что делать, отданный приказ велел ему атаковать город, чувства подсказывали что главная опасность у него сзади. И потому он кружил на одном месте с жалобным рычанием.

Стоя на крепостной стене, дож Ширкан-Карф наблюдал за полем боя.

Северная группа войск Даргатана была почти уничтожена, остатки влились в восточную группу, что сейчас готовилась к бою на два фронта. Командующий войсками Хорагейта приказал совершить стремительный рывок, в который отправились тёмные эльфы и наги, и атаковать уже связанную боев южную группу.

Его внимание привлекла одинокая фигура, что билась в окружении.

Молодая женщина, в куртке и штанах из коричневой кожи (наёмница?), орудовала двуручным мечом с волнистым лезвием, спокойно противостоя десятку.

Похоже, имперцы тоже это заметили. Ибо к месту боя выдвинулись святые рыцари Ордена Сияющей Истины. Инквизиторы. Элита армии Даргатана.

После скоротечного боя, поняв, что с ними ей не совладать, женщина отступила. Но, она не влилась в ряды армии Хорагейда. Отбежав, она воткнула меч в землю, свистнула, и… начала разуваться. К ней подбежал парнишка, что принял её одежду, которую она сняла, оставшись полностью обнажённой. Но, прежде чем дож успел удивится её странному поведению, тело женщины начало изменятся. Когда трансформация закончилась, оборотень, что продолжала стоять на задних лапах, и чьё тело продолжало сохранять женственные формы, запрокинула голову и завыла, потом выдернула меч и бросилась в новую атаку, держа клинок одной рукой.

Вслед за ней, в атаку бросилась дюжина воинов. Массивных, чья защита состояла из нагрудника и наспинника из плотной, вываренной в масле кожи, что были соединены между собой и с наплечниками ремнями, юбки из кожаных ремней и ножных обмоток. Они бежали, размахивая мечами, топорами, молотами, и булавами, и на ходу трансформируясь.

Теперь, отступать пришлось инквизиторам. Похоже, впервые в их жизни. Но уйти им не дали. Видимо, у оборотней с инквизиторами были личные счёты.

Скоро остатки войск Даргатана были окружены, и началось их истребление.

* * *

Армия Даргатана была уничтожена, осталась только одна боевая единица.

«Божественный зверь значит». — Вздохнул Алексей.

Ему уже объяснили, что это за существо. Некогда самый обычный лев, что получил толику сил