Клятвы и руины - Хелен Шойерер

них с Уайлдером, угрожал смертью и не только… Она решила, что понаблюдает за его мучениями с удовольствием. Однако задавалась вопросом, не хочет ли сама их принести.

– Пожалуйста, не убивайте меня.

Уайлдер без особых усилий удерживал мужчину в воздухе, ноги его все так же болтались. Подумать только, они всерьез верили, что удержат Боевого Меча простыми цепями… Тея едва сдержала смех.

– Тогда расскажи то, что нам нужно, – заявила она, шагая ближе и наблюдая, как краснеет его лицо.

– Кто нанял – не знаю, – прохрипел он. – Кто-то объявил анонимную награду. Сказали, Рука Смерти сует нос не в свое дело.

– Как поддерживали контакт? – потребовал Уайлдер.

– Увидел вырезку в окне таверны. Там встретился. Прошу…

– С кем ты встретился?

– Мужчина закрывал лицо. Крупный мужчина.

Тея скрестила руки на груди.

– А что насчет остальных? Их собрал ты или кто-то другой?

– Я. Увидел листовку. Я все устроил. Они просто хотели получить свою долю. Им понравилась идея избавиться от Боевого Меча.

Уайлдер едко усмехнулся.

– Вот как?

Мужчина в отчаянии вздохнул, раздался хлюпающий звук.

– Я больше ничего не знаю, клянусь.

– Уверен? – с напускным, устрашающим спокойствием спросил Уайлдер, как если бы говорил с ребенком.

В округленных глазах мелькнуло облегчение.

– Клянусь. Это все, что знаю.

Уайлдер понимающе закивал, опуская наемника на ноги.

– Помнишь, я сказал, что, если вытащу вот это, ты истечешь кровью до смерти, – почти ласково проговорил он.

Мужчина непонимающе кивнул.

Рука Уайлдера легла на рукоять кинжала, и он одним резким движением вытащил его.

Кровь хлынула фонтаном Уайлдеру прямо в грудь, но, судя по выражению его лица, он едва ли это заметил и небрежно швырнул наемника.

Мужчина умер за считаные секунды.

Тея окинула Уайлдера цепким взглядом.

– Ты ранен?

– Пара царапин, – ответил он, оглядывая погром вокруг них. – А ты?

Тея отрицательно покачала головой, он же, в свою очередь, тоже осматривал ее.

– Швы порвались. На этом все.

Уайлдер протянул ей кинжал Малика.

– Полагаю, это твое.

На выгравированных на лезвии словах блестела кровь. «Величие в смерти, легенда – бессмертна».

Она приняла кинжал, присела на корточки и, вытерев его о тунику мертвого наемника, повесила за пояс. На мгновение она задержала взгляд на трупе, жалея, что не оставила в живых остальных, чтобы допросить. Кто-то желал ей и Уайлдеру смерти.

– Тебя это беспокоит? – тихо спросил Уайлдер, наблюдая за ней. – То, как я его убил.

Тея нахмурилась.

– Я до этого убила одиннадцать.

– Я убил хладнокровно и получил от этого удовольствие, – с горящим взглядом ответил он.

Тея молча смотрела на Уайлдера, замечая, как в его взгляде сгущается тьма, пока он борется с внутренними демонами.

– Ждешь от меня слов, что мне не понравилось его убивать? – спросил он. – Не скажу. Он заслужил смерть, и я всегда буду наслаждаться тем, как клинок приносит человеку то, что ему полагается.

Тея прошла в угол помещения и взяла мечи Уайлдера из наарванской стали. Затем в ожидании остановилась у двери. Когда он подошел, она протянула ему оружие.

– И я буду.

Уайлдер принял оружие и на мгновение ошеломленно посмотрел на нее, словно видел впервые.

Может, они ударили его по голове слишком сильно? Тея толкнула его локтем.

– Пойдем. Пора найти короля и выяснить, зачем он, черт возьми, тебя позвал.

Глава 26

Уайлдер

В окровавленной дорожной одежде Уайлдер и Тея стояли на возвышении перед тронами.

– Да помогут нам Фурии, что произошло? – воскликнул вошедший в тронный зал король Артос.

Когда он взглянул на Тею, в его зеленых глазах вспыхнул огонек. Уайлдер слышал, что с того инцидента с ножом, после которого Тея получила возможность стать щитоносцем, король Харента питал к ней особый интерес.

И он не знал, как к этому относиться.

Прокашлявшись, Уайлдер заговорил:

– На нас напали при входе на территорию дворца, Ваше Величество, – резкость в голосе скрыть не удалось.

– На моей территории? – вздрогнул Артос. – В моем королевстве?

– Да, Ваша Светлость, – пытаясь обуздать свое нетерпение, Уайлдер втянул воздух через нос. – Предлагаю обсудить это позже. Мы откликнулись на ваш призыв устранить угрозу королевству.

– Но что же сейчас с преступниками? – настаивал король.

– Их было двенадцать, с ними покончено, Ваше Величество, – он указал на Тею. – Моя ученица позаботилась об этом.

Настрой короля резко изменился, он с благоговением обратился к Тее:

– Алтея, это правда? Ты одолела двенадцать человек?

– Мне помогли, Ваше Величество, – ответила Тея. Внимание короля ей льстило, отчего щеки ее порозовели. Опомнившись, она продолжила: – Ваша Светлость, что угрожает королевству? Чем мы можем помочь?

Ее слова еще больше порадовали Артоса.

– Мы еще обсудим это происшествие позже. А пока следуйте за мной. – Не дожидаясь их, король поднялся на ноги и направился к дверям.

Чего Уайлдер никак не мог ожидать, так это того, что они проследуют за королем Артосом и его охраной на нижние этажи дворца, в темницы. Уайлдер уже несколько раз бывал здесь – разбирался с предателями Срединных Королевств, прежде чем их отправляли в Алую Башню к югу от Наарвы, но… Прежде камеры не были настолько переполнены.

Тея, нога которой, как он полагал, в темницу никогда не ступала, старательно скрывала свои эмоции.

Темница – место не из приятных. Чтобы здесь оказаться, человек должен был совершить серьезное преступление. Ни для кого не секрет, что за серьезные преступления от короля Артоса следуют суровые наказания.

Вдоль каменных стен висели факелы, которые освещали все – от караула и одиночных камер до комнаты для пыток, которая, к счастью, пустовала. Чем глубже они продвигались по подземелью, тем зловоннее становился запах. Король Артос грациозно достал из нагрудного кармана платок и прикрыл им нос и рот.

Если они продвигались в самую глубь этого проклятого места, что же их там ждало?.. Уайлдеру хотелось развернуть Тею и отправить обратно, но он знал: она ни за что не послушается.

– Мы нашли их на окраине города, – сообщил Король Артос, останавливаясь перед последней камерой.

Чтобы не вздрогнуть от увиденного, Уайлдеру потребовалась вся его выдержка.

За железной решеткой на полу безвольно лежали два тенекрыла. На телах обоих – следы пыток. На крыльях и коже виднелись ожоги, в воздухе стоял запах паленой плоти, из открытых ран сочилась кровь.

Один из них скорее напоминал тенетворца – бо́льшая часть некогда человеческой кожи имела ту же текстуру, что и у многих монстров, с которыми в свое время сражался Уайлдер. Глаза были похожи на черные шары, из сломанных пальцев торчали когти. Совсем скоро