Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

Александру не рассусоливать и ударить. Но нет, ему надо повыпендриваться. Расхлёбывать всё, конечно же, ей. Они там с Валерой чаи гоняют, а она тут выслушивает вот это всё.

— Тогда предлагаю поступить следующим образом. Я сейчас возвращаюсь в свой шатёр. Через час выхожу обратно, и вашего войска здесь уже нет.

— А если будет? — спросил мужчина.

— Значит, мы нападаем. Всего хорошего.

Амалия развернула лошадь и поехала обратно к своим людям.

***

Елизавета Павловна Ракитина, а для друзей просто Лиза, стояла чуть в стороне от магов Ордена и в который раз размышляла, что она вообще здесь делает.

И зачем только повелась на эти деньги?

После всего, что ей уже пришлось пережить, обещанная сумма больше не казалась такой уж большой. А теперь выяснилось, что придётся ещё и участвовать в настоящем сражении.

Вот на это Лиза точно не подписывалась. Ей обещали небольшую прогулку. А не вот это вот всё.

Лиза вспомнила наглую рожу Игната.

— Чтоб тебя разорвало от какого-нибудь неправильно применённого заклинания, — пробормотала она.

Игнату она задолжала во время обучения в академии. Без его денег перейти на следующий курс не получилось бы. Однако Лиза всё-таки сумела заработать нужную сумму и сразу после возвращения пришла отдавать долг.

Игнат встретил её с привычной наглой ухмылочкой.

— Ну что, принесла?

Вместо ответа Лиза бросила на стол мешочек с золотыми монетами.

Игнат развязал его и неспешно пересчитал золото.

— Неожиданно, конечно, но всё правильно.

— Тогда мы в расчёте.

Лиза уже собиралась уходить, когда он спросил:

— А хочешь ещё заработать?

— Нет уж, спасибо.

— Там хорошая сумма. Подумай.

Вот на этом ей и следовало уйти. Но Лиза остановилась.

Сумму Игнат назвал действительно хорошую. Настолько хорошую, что она решила хотя бы выслушать предложение. А потом согласилась.

И вот теперь она стояла перед армией Грейна, по крайней мере, так ей объяснили, и понимала, что денег всё-таки попросила слишком мало. Да и понадобятся ли они ей теперь?

Жадность до добра не доводит.

Эту фразу Лиза слышала много раз, но говорили её обычно люди, у которых деньги были и которые ни в чём особо не нуждались. Им легко рассуждать о жадности, когда не приходится выбирать между новым платьем и оплатой следующего месяца обучения.

Лиза была пятым ребёнком в семье обедневшей графини. Отец давно погиб, и мать осталась одна с детьми и поместьем, которое с каждым годом приносило всё меньше денег.

Не сказать, что они голодали или ходили в обносках. Еда на столе была, одежда тоже. Просто всё самое обычное, недорогое и без особых изысков. Для простого человека вполне нормальная жизнь. Для графской семьи, которой приходилось появляться в высшем обществе, — почти катастрофа.

Там ведь, как всем известно, встречают по одёжке. Чтобы тебя заметили нужные люди, требовалось прилично выглядеть, посещать приёмы и делать вид, что у семьи всё замечательно. А на это нужны деньги. Причём постоянно.

Почти все накопления и часть земель мать потратила на старших детей: сёстрам требовалось приданое, братьям — образование и собственное положение. До Лизы очередь дошла слишком поздно. На неё денег уже почти не осталось.

Сёстры и братья по возможности помогали, но у каждого хватало собственных проблем. Деньги всегда было куда деть.

Поэтому, когда у Лизы обнаружился магический дар, она вцепилась в эту возможность обеими руками и поступила в академию. Маги требовались всегда и везде. Даже без богатого мужа, приданого и оставленного матерью поместья она могла сама заработать себе на жизнь.

Уж маг голодным точно не останется.

Если, конечно, выживет.

Учиться Лиза старалась. Правда, одного старания оказалось недостаточно. Какие-то предметы давались легко, а над другими она сидела ночами и всё равно понимала через слово.

Можно было нанять репетитора, как делали остальные студенты. Только репетитор хотел денег, а у Лизы их не было.

Перед очередной сессией стало окончательно понятно, что сама она её не закроет. Оставалось либо вылететь из академии, либо занимать. Тогда Лиза и обратилась к Игнату.

Деньги он дал. Даже слишком легко.

Сессию Лиза закрыла и перешла на следующий курс. После этого собиралась найти какую-нибудь работу и постепенно вернуть долг, но тут ей неожиданно повезло.

Её и ещё двоих студентов отправляли на стажировку в пограничную крепость возле Мёртвых земель.

Как поняла Лиза, стажировку придумали после очередной грызни между императрицей и Орденом. Поэтому выбрали троих студентов, которые к Ордену отношения не имели и ничем ему не были обязаны. Что именно императрица хотела этим доказать, Лизу не особенно волновало.

Главное, за поездку неплохо платили.

Обещанной суммы хватило бы, чтобы закрыть почти весь долг перед Игнатом. Ради таких денег можно было потерпеть пограничную крепость, обычных солдат и какого-то десятника, которому поручили их обучать.

По крайней мере, тогда Лиза думала именно так.

Только её хрустальные ожидания, как это обычно и бывает, разбились о гранитную мостовую реальности.

Все трое думали, что стажировка окажется лёгкой прогулкой. Они поживут в крепости, пару раз посмотрят на Мёртвые земли издалека, получат деньги и вернутся в академию.

Началось всё с того, что их расселили в обычной казарме. Потом стали поднимать ни свет ни заря, заставлять таскать доспехи и гонять по тренировочной площадке вместе с солдатами.

В первые же дни Лиза получила тупым болтом в грудь. Было больно и до ужаса обидно. Она вообще-то маг, а не какой-то там солдафон, которого можно безнаказанно расстреливать на тренировках.

Только десятник довольно быстро показал на примерах, что спорить с ним бесполезно. Практически все каверзы, которые троица пыталась ему устроить, каким-то образом оборачивались против них самих. В итоге им оставалось терпеть, выполнять приказы и скрипеть зубами.

А когда Лизе уже показалось, что хуже быть не может, их отправили сражаться с настоящей тварью.

Вот тогда стало по-настоящему страшно.

В академии можно было пожаловаться преподавателю, прикрыться титулом или попросить ещё одну попытку. Морозному шакалу было плевать на её фамилию, деньги и положение семьи. Он не собирался слушать объяснения и уж точно не остановился бы после первого укуса, чтобы дать Лизе время исправить ошибку.

Там её жизнь зависела только от того, чему она успела научиться.

Даже если бы потом какая-нибудь влиятельная родня перебила всех тварей