Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

Пятнадцать молчаливых магов в одинаковых плащах говорили о своей принадлежности лучше любых гербов.

— Где собираются?

Лёха указал на одну из записей.

— Возле поместья барона Черкасова. Туда уже подошла большая часть наёмников и три дружины. Остальные должны прибыть сегодня.

Место я помнил. Неподалёку проходила развилка: одна дорога уходила в сторону Астерии, вторая вела к Вольным баронствам.

В теории Дмитрий мог напасть на кого угодно. Условие требовало захватить чужую территорию, а чья именно она будет, никого не волновало. Только собирать армию в этом месте имело смысл ради двух направлений.

Либо Астерия.

Либо мои земли.

В то, что Орден прислал магов помогать Дмитрию отнимать кусок у собственной страны, верилось с трудом. Оставался второй вариант.

— Значит, идут к нам, — сказал я.

Лёха кивнул.

— Я тоже так решил. Но куда именно?

— Если хотят получить результат быстро — в Вольные баронства.

Люди Лёхи уже находились в лагере Прокофьева и следили за приготовлениями. Самому Лёхе следовало оставаться неподалёку, чтобы оперативно получать от них сведения и передавать их мне.

— Как только войско выступит, сразу сообщи.

Лёха кивнул и ушёл.

После этого я вызвал Амалию.

Амалия появилась минут через десять. Я объяснил ей, что нужно сделать, и она явно осталась не в восторге.

— И как это всё осуществить? — спросила она. — Их почти две тысячи.

— Сейчас возьмёшь у Лёхи человек пятьдесят. Бойцы проверенные, на них можно положиться. Вместе с ними отправишься навстречу войску. Митрофан и Бобров скоро выдвинутся. Соединитесь уже в Вольных баронствах.

— И что потом?

— Твоя задача не размазать их по дороге, а просто хорошенько шугануть. Желательно так, чтобы Дмитрий развернулся и побежал обратно. В идеале, если во время этой заварушки они пропадут, будет вообще хорошо. Так что выдвигайся потихоньку. Особо не торопись, но и не мешкай.

Амалия ушла готовиться к отъезду.

Примерно через полчаса ко мне зашла Ксения и положила на стол запечатанный конверт.

— Только что доставили.

Письмо оказалось от Прокофьева. Михаил Андреевич просил меня приехать в столицу и встретиться с ним. Зачем именно, не объяснял.

Впрочем, отказываться я не собирался. Послушать, что ему понадобилось именно сейчас, будет интересно.

— Передай, что я приеду, — сказал я.

Ксения кивнула и вышла.

В столицу всё равно стоило съездить. Заодно можно будет встретиться с Ореховым и Женькой.

В столицу я отправился сразу после обеда.

До разговора с Прокофьевым оставалось ещё несколько часов, и этого времени должно было хватить, чтобы отправить письмо Митрофану голубиной почтой.

Способ быстрый и удобный. Единственное неудобство, что нормальное письмо не отправишь, так небольшие записочки на клочке бумаги.

Другого варианта, к сожалению, не было.

Так-то, по сути, Митрофан прекрасно знал, что делать. Мы с ним проговорили, когда он привозил зелье. Я уже хотел было нанять обычного курьера, чтобы отправить еще и письмо. Всё равно ведь они не стартанут в тот же момент, как получат мою записку.

Я уже собирался отправиться в курьерскую службу, когда в окно увидел Аглаю.

Она как раз вышла из оружейной лавки на другой стороне улицы, спрятала под плащом небольшой свёрток и направилась вдоль площади.

Я ещё раз посмотрел на письмо.

— Аглая!

Она остановилась, обернулась и, заметив меня, удивлённо подняла брови.

— Ба, какие люди.

— И тебе привет. Ты сейчас занята?

К Прокофьеву я приехал в назначенное время.

Меня уже ждали, поэтому слуга сразу проводил в кабинет. Михаил Андреевич сидел за столом. Перед ним лежала сложенная карта, которую он убрал в ящик, как только я вошёл.

— Ваше Высочество, — поприветствовал меня Прокофьев.

— Михаил Андреевич.

Я сел в кресло напротив.

— О чём вы хотели поговорить?

— О нашей договорённости. Хочу уточнить один момент.

Прокофьев немного помолчал, подбирая формулировку.

— Принц Дмитрий намерен выполнить задание по захвату чужой территории. Вы считаете это честной игрой?

Теперь стало понятно, зачем он меня позвал.

— Разумеется. Захват территории входит в условия состязания.

— Вы уже знаете, какую территорию выбрал Дмитрий?

— Нет. Но я прекрасно понимаю, что в Астерию вы не полезете.

Прокофьев хотел что-то сказать, но я не дал ему начать.

— Просто по той причине, что Астерия вас размажет. Быстро и без особых усилий. Значит, остаются ближайшие земли. А они либо принадлежат Грейну, либо находятся под его защитой. Поэтому, что бы вы ни выбрали, я в любом случае буду иметь к этой территории какое-то отношение.

— Но?

— Никаких «но». Вы имеете право напасть. Владельцы земли имеют право защищаться. А я имею право помочь им, если захочу.

— В таком случае наша договорённость теряет смысл.

— Почему? Вы не пытаетесь убить меня исподтишка, я не пытаюсь убить вас. Всё честно.

— Даже если вы выступите против армии Дмитрия?

— Мы договаривались не устраивать покушений, а не помогать друг другу выигрывать состязание.

Михаил Андреевич ненадолго задумался и медленно провёл пальцем по краю стола.

— Вы пытаетесь нас остановить?

— Я думаю, что нет. Скорее всего, куда бы они ни пошли, они справятся и сами. Потому что пойдёте вы, скорее всего, в вольные баронства. Стронбилд и монархия Домис слишком близко к границам Грейна. Трейден сейчас очень сильно наращивает армию, там неплохие войска, остаётся в вольные баронства. Только вот, Вольные баронства только со стороны кажутся удобной целью. Если выбрали не то владение, можете там кровью умыться.

— То есть, в принципе, вы не против?

— Я бы так не сказал. Всё-таки эти земли принадлежат Грейну. Но всё в рамках договорённостей, поэтому запретить я вам не могу. Да и условия нашего договора оно не нарушает.

На этом мы и распрощались.

Из поместья Прокофьева я уехал в неплохом настроении.

Какую именно территорию они выбрали, Михаил Андреевич так и не сказал, зато подтвердил главное: войско действительно готовилось выступить в ближайшее время. Иначе он бы не попросил встречи.

А больше всего меня радует, что он хотя бы, пытается соблюдать эти договорённости. Если пытается он, значит и до ордена что-то дошло.

Аглая уже везла письмо Митрофану. Тот соберёт людей и выдвинется к баронствам.

***

До крепости Аглая добралась вечером