Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

— А быстрее нельзя? — загудел он.

— Маловероятно.

— Ладно, как-нибудь дождусь.

Сказал так, будто совершил огромную жертву.

Я отправился писать письмо Митрофану, а Валерка весело поскакал на кухню. Видимо, после тяжёлых переговоров ему требовалось срочно закусить чем-нибудь сладеньким.

***

К Прокофьеву я отправился на следующий день.

Герцог оказался дома, и уже через несколько минут мы сидели друг напротив друга в его кабинете. Между нами стоял стол, на котором лежали аккуратные стопки бумаг и несколько раскрытых писем.

В прошлый раз я пробрался сюда ночью и подслушивал через стену. Сегодня решил зайти через дверь.

Для разнообразия.

— Ваше Высочество, — произнёс Прокофьев. — Не ожидал вашего визита.

— Хотел поговорить о правилах.

— Состязания?

— Не совсем.

Я поставил чашку на блюдце.

— Скорее о правилах, по которым ваши друзья из Ордена пытаются меня убить.

Лицо Прокофьева не изменилось.

— Боюсь, я не понимаю, о чём вы говорите.

— Конечно, не понимаете. Поэтому я и приехал объяснить.

— На днях меня остановили трое магов и пригласили в небольшую лесную крепость, — продолжил я. — Там мне очень вежливо предложили перестать помогать Евгению. Я отказался и уехал. А немного позже на дороге меня уже ждали шестеро. Трое напали первыми, ещё трое решили присоединиться чуть позже.

— Мне ничего об этом не известно, — спокойно произнёс Прокофьев.

— Я так и подумал. Наверное, они просто вышли прогуляться. С оружием, амулетами и заранее подготовленной засадой.

— В наше время на дорогах бывает опасно.

— Особенно для тех, кто нападает на меня.

Прокофьев чуть прищурился.

— Насколько я понимаю, вы не пострадали.

— Они пострадали.

Повисла короткая пауза.

— И на основании этого вы решили, что я имею к этому отношение?

— Вы помогаете Дмитрию. Люди Ордена требуют, чтобы я перестал помогать Евгению. Согласитесь, совпадение любопытное.

— Не вижу ничего любопытного. Я не сотрудничаю с Орденом и не отвечаю за действия его людей.

— Очень хорошо.

Прокофьев посмотрел на меня внимательнее.

— Что же вы предлагаете? — спросил Прокофьев.

— Смотрите, Михаил Андреевич. Вы играете грязно. А в такие игры, к счастью или к сожалению, можно играть вдвоём. Поэтому, если вы считаете, что находитесь в безопасности, я могу объяснить, почему вы ошибаетесь.

Прокофьев едва заметно прищурился.

— Это угроза, Ваше Высочество?

— Нет. Простая математика. Даже если вы своими методами обеспечите Дмитрию победу, до его коронации ещё нужно дожить. И я сейчас говорю не только о нём.

Улыбка исчезла с лица Прокофьева.

— Вы позволяете себе слишком многое.

— Возможно. Но пока я позволяю себе только разговаривать. Поэтому очень настаиваю на том, чтобы дальше мы играли честно.

Прокофьев некоторое время молчал, постукивая пальцем по подлокотнику.

— Допустим, я соглашусь. Что именно вы называете честной игрой?

— Не пытаемся убить друг друга, не трогаем людей из окружения и не устраиваем несчастные случаи. Всё остальное — обычное состязание.

— Подкуп, шантаж, давление на союзников?

— Рабочие моменты.

Прокофьев усмехнулся.

— Удобные у вас правила.

— Разумеется. Я три часа ехал сюда не для того, чтобы предложить себе что-нибудь неудобное.

— А какие гарантии вы готовы предоставить?

— Моё слово. Взамен рассчитываю получить ваше.

— И что будет с Орденом?

— А какое вам до него дело? Вы ведь с ним не сотрудничаете.

Михаил Андреевич едва заметно поморщился.

Попал.

— Предположим, люди Ордена снова на вас нападут, — произнёс он. — Как вы поступите?

— Как и в прошлый раз. Только после этого уже не стану приезжать и вести долгие разговоры.

— Вы понимаете, что ваши действия могут привести к серьёзному конфликту?

— Именно поэтому я сейчас сижу здесь.

Прокофьев поднялся и медленно прошёлся по кабинету. Возле окна остановился, несколько секунд посмотрел на улицу, затем повернулся ко мне.

— Хорошо. Я принимаю ваши условия.

— Вот и отлично.

— Но если вы нарушите договорённость первым...

— Тогда можете действовать как хотите.

Он вернулся к столу и протянул руку.

— Вот и здорово, — сказал я. — Не смею больше отнимать ваше внимание.

Верить Прокофьеву я, конечно, не собирался. Зато теперь он знал: если случится ещё одно удивительное совпадение, разговаривать я больше не приеду. Одно дело, когда угроза где-то далеко и вряд ли до тебя доберётся, а другое дело, когда она вполне себе реальна.

Для начала этого было достаточно. Так что, я покинул поместье Прокофьева вполне довольным.

***

Михаил Андреевич Прокофьев сидел за столом и задумчиво смотрел на закрытую дверь, через которую всего пять минут назад вышел Александр.

Разговор получился не таким, как он ожидал.

Принц не приехал обвинять, требовать признаний или размахивать найденными доказательствами. Он просто обозначил границу, за которую лучше не заходить. Причём сделал это настолько спокойно, что сомневаться в серьёзности его слов не приходилось.

Одну крепость Александр уже разрушил.

Если Орден снова попытается его убрать, следующей целью вполне может стать сам Прокофьев. Или кто-нибудь из его людей. И тогда не будет иметь никакого значения, отдавал он приказ или узнал о нападении уже после того, как всё закончилось.

В соседней комнате всё это время находился представитель Ордена. Прокофьев специально попросил его послушать разговор, чтобы потом не пересказывать каждое слово и не спорить о том, насколько серьёзно следует воспринимать угрозы принца.

Несколько минут за внутренней дверью было тихо. Видимо, маг тоже обдумывал услышанное.

Затем дверь открылась, и представитель Ордена вошёл в кабинет.

— Что скажете? — спросил Прокофьев.

Маг закрыл дверь и занял кресло, в котором недавно сидел Александр.

— Он не собирается отступать.

— Это было понятно ещё после крепости.

— И всё же вы согласились на его условия.

— Я пообещал не пытаться его убить. Ничего больше.

— Вы прекрасно понимаете, что он говорил