Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор

Я сжал зубы. Предательская мысль не была моей. Я уже сталкивался с магией пустоты, и знаю её способы морочить голову.

Уйдя мерцанием в сторону, я оказался рядом с Аселлой. Пустотница не удивилась — будто ждала моего появления из портала.

В лицо ударило чёрно-фиолетовым пламенем.

Мелькнуло оповещение о стихийном заражении. Пока ещё совсем небольшом — такой уровень синхронизации исчезнет сам уже через полтора цикла. Но сам факт пугал. Я как-то забыл о том, что пустота повреждает душу, а значит заражение останется со мной и в других цветах.

Ответом врагу стали путы бирюзы. Пустотница дёрнулась вперёд вслед за мной, но неуклюже повалилась на землю.

Чихара в это время с размаха попыталась перерубить меня своим огромным мечом, но фонарь вспыхнул сиреневым светом, ослепляя её. В ответ девушка умело ушла с линии атаки и попыталась атаковать вслепую.

Но угодила в капкан бирюзовых пут к подруге-пустотнице.

Сила чертополоха и резкое ускорение — я перешёл двойное мерцание, выныривая из короткого портала прямо перед носом у змея.

— Наглый низший, — сплюнул асу. Он даже не дёрнулся, а всю силу атаки поглотил едва заметный энергетический щит.

Я потянул из Ловца силу угольного пепла, и защита между нами исчезла. Вместо рейлин рука сжимала эбонитовый тальвар… замерший в сантиметре у глаза змея.

На сей раз невозмутимым он не был. Он удивлённо отшатнулся, швыряя поток стихийной энергии и отбрасывая меня в сторону.

Из носа змея потекла кровь.

Асу поднял руку, удивлённо утирая алую жидкость.

И ведь это не я его — это откат за одно из его собственных заклятий.

Значит, змеиные иерархи вполне уязвимы. Хорошая новость.

— Убить его! Убить здесь всех! — злобно рыкнул Колдерус. От прежнего хладнокровия асу не осталось и следа.

И вот теперь только в бой вмешались остальные.

Едва поднявшись, я сходу запустил в сторону врага рейлин, и вновь сменил оружие на тальвары. Но добраться до змея мне никто не дал. Между нами возник парень в рванине, принимая удар на себя.

Я попытался отмахнуться, но в плечо вонзился стальной шприц.

Обернувшись, я увидел фигуру беловолосого гаруспика группы. Та как раз замахивалась для следующего броска.

Охлаждающее касание васильковых небес замедлило действие яда. Ну или чем там здесь заведено кидаться? Да и действовали такие штуки на меня слабо с учётом разделения эффекта между всеми цветами.

Но даже секунды больше у меня не было. Перед лицом приземлилась чихара, вгоняя клинок в камень и сбивая меня с ног взрывной волной.

Нет, выиграть этот поединок невозможно. Один против шестерых бойцов, полноценной боевой группы… Даже будь здесь все мои цвета, пришлось бы тяжко и не факт, что я вышел бы победителем.

Здесь же расклад очевиден с самого начала — этот бой мне не вытянуть. Даже с помощью хатоу.

Хатоу…

Едва прозвучал приказ убить всех, как парочка боевых заклинаний досталось и им. Одну девушку разрубило почти надвое — клинком подруги. Пока чихара метнулась защищать лидера, пустотница набросилась на местных.

Пустота сломила разум одной из стражниц, и та пятилась с клинком от своих прежних товарищей. В глазах её стояло безумие и страх.

С самой Аселлой сейчас сражалась Маша. И явно проигрывала — силе пустоты вообще сложно что-то противопоставить.

Намного лучше дела шли у Аеши — моя новая спутница взяла на себя отвлечение егеря-сенсора змеиной группы.

Издалека были слышны крики и топот бегущих сюда воинов хатоу. Селение голубей и впрямь было не очень большим. Но тем не менее, количеством задавать врага смогут. Вот только… жертвы. Жертв будет очень много.

А ведь если бы я тут не появился, то и эти ребята, наверное, ещё долго прожили бы здесь безо всяких там змей.

Но моих сил для более серьёзной помощи не хватит.

Или наоборот… Постойте-ка, как раз в качестве баффера от меня сейчас будет пользы намного больше, чем от бойца!

Перед лицом мелькнул меч Хазары, но я уже активировал мерцание, уходя подальше от агрессивной чихары. Поймать чертополоховый вихрь не так-то просто.

Скорость была сейчас моей единственной серьёзной силой, доступной в полной мере.

— Куда же ты, белка? — насмешливо спросил Колдерус.

Вместо ответа я вынул из инвентаря хаани, и превозмогая онемение, идущее от плеча, начал играть.

Змей вновь усмехнулся:

— Смотри, как готовится гриль, нечисть!

В руках Колдерус сжимал золотой посох. Он вспыхнул и единой волной накрыл группу из голубиной стражи.

Вот только из дымовой взвеси выскользнули невредимые девушки, укрытые от жара силой васильковых небес.

Повышен уровень навыка: синестезия. Текущий уровень — 13.

Разьярённый крик Аселлы мало походил на человеческий голос. Вторя её эмоциям, к хатоу унёсся поток концентрированной пустоты, но вновь мимо. Даже одержимая, которую подчинили пустотой, осела на землю и начала приходить в себя.

Я вовремя сменил мельхиоровый барабан на колёсную лиру, чтобы поднять волю союзников.

Бой становился очень странным. Ещё несколько дистанционных атак от змеиной группы оказались разбиты — я вовремя менял инструмент или брал другой цвет из Ловца. Начался бой на истощение.

— Держи, — протянула мне Аеша фиал с зеленоватой жижей. — Противоядие.

Я зубами скрутил крышку и выпил содержимое, стараясь не отрываться от игры.

По плечу стало растекаться тепло.

— И это тоже, — на протянутой руке был бумажный цветок, наполненный силой Цвета.

— Зачем? — не понял я. — Ты не должна отдавать мне свою сущность!

— Чем я хуже дочери? — хмыкнула Аеша. — Держи, после боя вернёшь.

Времени на споры не оставалось. Это действительно могло бы сильно помочь.

Я коснулся бумаги, и девушка улыбнулась, а затем безвольной куклой осела на землю.

Я на миг остановил лиир, поглотил цвет и сразу же выпустил его в виде двойника.

Что ж, посмотрим, смогу ли я переломить ход битвы, удвоив свои возможности!

11. Песня камня ⅓

Расклад на поле боя сильно изменился. Количественный перевес был за хатоу, но каждый боец в змеиной группе стоил десятерых.

Однако вопреки ожиданиям, жертв было не так много, как я опасался. Напротив, голубиная стража весьма умело уходила от атак и блокировала магию. Неожиданно местные, которыми змей в своих расчётах пренебрегал, начинали вполне эффективно вести бой.

Я и созданная из силы Аеши новая копия вместе вели лиир, щедро раздавая нужные по ходу сражения баффы.