Системный Творец IV - Александр Сорокин

Удар. Меня отбросило, и я почувствовал, как трещат ребра. «Абсолютное Тело» тут же принялось глушить боль, но я знал- это лишь временная передышка. В открытом бою мне его не одолеть. Он превосходит меня во всем: силе, скорости, мастерстве.

Воин приближался, его шаги звучали ровно, как отсчет последних секунд перед казнью. Его бездушные глаза смотрели на меня как на ошибку, подлежащую немедленному исправлению.

Отчаяние захлестнуло разум. Силой Пути Тела мне его не победить — это его стихия, его царство.

И тут, словно эхо из прошлого, прозвучали слова Элронда: «Истинное созидание — это одухотворение материи».

Этот Идеальный Воин… он и был материей. Чистой, но бездушной. Подобно Живой Древесине до прикосновения Творца, или кристаллу до вложения матрицы.

Я же был не просто Воином, а Системным Творцом.

В момент, когда его топор замахнулся для решающего удара, я не стал готовиться к парированию, а закрыл глаза, отбросил боевые инстинкты и погрузился в себя, в пульсирующую энергию «Живого Ремесла». Моей целью было не создание артефакта, а вдохнуть жизнь не в дерево, не в кристалл, а в сам Путь.

Я представил не конечный идеал, а тернистый путь к нему, изборожденный ошибками. Боль от ударов Бранки, унижение от поражений, холодный пот и кровь на бесконечных тренировках. Я вспомнил, как поднимался после каждого падения, ту дикую, первобытную радость, когда после тысяч неудач делал шаг вперед. Вспомнил, зачем все это. Не ради званий, а чтобы защитить тех, кто доверился мне. Каэла с его сияющими глазами и зараженными ногами. Орна, Горста, Эдварна. Чтобы однажды изменить эти проклятые правила.

Я вложил в эту мысль всю свою волю, жажду жизни, индивидуальность. Я стремился быть не идеальным воином, а живым человеком.

Открыв глаза, я увидел, как топор Совершенного Воина был занесен для последнего удара. Но мой взгляд был прикован не к лезвию, а к его глазам.

— Я — не ты. — прошептал я. — Я тот, кто прошел этот путь.

Топор застыл в сантиметре от моего лица. Бездушные глаза на мгновение дрогнули, и в них промелькнула искра чего-то чужого, но такого человеческого. Была ли это моя собственная воля, или же откликнулся коллективный опыт всех воинов с лестницы — неважно. Этого оказалось достаточно.

Фигура Воина задрожала. Молниеносные трещины побежали по его безупречной форме. Он не рассыпался, а испарился, превратившись в облако сияющей золотой пыли. Оно зависло в воздухе, а затем устремилось ко мне, впитываясь в ладонь моей вытянутой руки.

Боли не было. Скорее, это было похоже на возвращение домой. Словно всю жизнь я носил в себе неполный пазл, и вот, наконец, нашлась последняя, идеально подходящая деталь. Энергия вливалась, не разрушая, а завершая, наполняя меня до краев. Я не просто выдержал испытание, а вплел наследие всего Пути в ткань своей собственной, уникальной сущности.

Системные уведомления мелькали в сознании, но я их почти не видел. Я стоял, чувствуя, как новая, укоренившаяся сила пульсирует в каждой клетке.

Едва я закрыл глаза, как вновь оказался на цветущей поляне, являющейся симуляцией Бранки. Моя поза была прежней, как и в начале Посвящения, однако я уже не ощущал себя прежним.

Во мне клокотала сила, невиданная, новая, необузданная. Она выплескивалась наружу, словно волна света, рожденная из глубин моей обновленной, цельной души.

Воздух вокруг затрепетал, загудел. Цветущие травы прильнули к земле, словно предчувствуя бурю. Поле зрения поплыло, кружилось, но я видел, как Бранка, стоявшая в отдалении, широко раскрыла глаза — впервые на ее лице показалось неподдельное, ничем не прикрытое изумление.

— Что ты… — она не успела договорить.

Мир вокруг не просто взорвался — он рассыпался изнутри, словно хрупкий фарфор. Свет померк, пейзаж словно разлетелся на миллионы светящихся пикселей, которые тут же погасли.

Холодный камень тренировочного зала снова встретил меня.

Я медленно поднялся на ноги. Тело слушалось беспрекословно, но в нем бушевала буря. Кости мои, казалось, светились изнутри, а в глубине сознания пробуждались чужие, но до боли знакомые воспоминания. Я чувствовал, как мой дух, подобно гранитной скале, обретал непоколебимость перед лицом любых невзгод.

Бранка подошла, вглядываясь в меня, словно видела впервые.

— Что ты сделал? — спросила она. В ее голосе не было привычной хрипоты, лишь чистое, тихое изумление.

Наши взгляды встретились, и впервые за долгое время на моем лице появилась улыбка. Это была не улыбка победы или безмятежной радости, а скорее отражение того, кто заглянул в бездну, и она, к его удивлению, отступила.

— Прошел.

Глава 21

Сила, бушевавшая во мне, начала утихать, оседая в глубинах моего естества, как океан после шторма. Она не исчезла, а стала фундаментом, основой. Пока Бранка с непривычным изумлением смотрела на меня, я наконец смог прочесть системные уведомления, всё ещё горевшие перед внутренним взором.

Посвящение пройдено.

Путь Закаленного Тела достиг 5 уровня

Стадия: Сверкающая Кость

Прогресс: 0.1 %.

Награда за прохождение ключевого порога:

Присвоено уникальное пассивное умение: «Память Предков».

Описание: Ваше существо стало сосудом для отголосков опыта всех мастеров Пути, что шли до вас. В критические моменты боя к вам могут приходить озарения — подсознательные подсказки, направляющие ваши действия по наилучшему, проверенному пути.

Присвоено уникальное пассивное умение: «Непоколебимый Дух».

Описание: Ваша воля покоится на фундаменте, сложенном из опыта тысяч воинов. Вы получаете повышенное сопротивление ментальным атакам, страху, иллюзиям и внешнему давлению на разум. Ваш дух теперь столь же закален, как и ваша плоть.

Пробежав глазами по описаниям, я осознал: это был не просто количественный рост, а качественный скачок. В костях ощущалась пульсация новой силы, а разум обрел твердость отполированного гранита.

В зале царила гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием нескольких воинов. Тренировки прекратились. Десятки пар глаз, полных изумления, недоумения и откровенного страха, были прикованы ко мне. Я не просто прошел Посвящение,