Судьба наёмника - Сергей Воронов

Прямо за принцессой шли Эйлин и Фейрлинг, с двух сторон поддерживающие Артиру. Лучница с трудом передвигала ноги. Её глаза были пустыми. Если раньше она смотрела словно сквозь всех и каждого, то сейчас её отстраненный взгляд был полностью погружен в свои мысли. На лице, теле и одежде до сих пор оставались не оттертые следы чужой крови.

Время от времени воины, поддерживающие Артиру, менялись, но Эйлин неизменно оставалась рядом с ней.

Небо становилось светлее. Усиливающийся ветер разгонял облака, словно готовил место для появления солнца, чтобы оно могло проявить себя во всей красе.

Небосвод начал постепенно заливаться алым светом, и все в отряде где-то в глубине души ощутили облегчение. Время Рыскающих в ночи закончилось. Теперь они остались в прошлом. Как страшный сон, который ещё не скоро забудешь.

Когда наёмник сменил Фейрлинга, помогающего вести Артиру чаще остальных, он осторожно обхватил девушку за талию, положив её руку к себе на плечо. Лучница никак на это не отреагировала, продолжая смотреть невидящим взглядом себе под ноги. Её дыхание было медленным и глубоким, а на щеках не просыхали дорожки от слёз.

Как она? — Через какое-то время спросил наёмник, обращаясь к Эйлин.

— Справляется, — Коротко ответила целительница.

Вести разговор о Артире в её присутствии так, словно её рядом нет, Хазард не хотел и решил перевести разговор в другое русло.

— Так значит, ты — говорящая с духами? — Спросил наёмник.

Эйлин кивнула.

— Угу. Говорят, что в Эниуре я лучше всех слышу духов и они чаще, чем кому-либо, отвечают мне на просьбы. Даже чаще чем настоятелю. — Девушка смущённо улыбнулась, но скрыть пусть всего кроху гордости за себя, она не смогла.

— А…Как ты слышишь их? Они просто говорят с тобой на нашем языке?

Эйлин негромко захихикала.

— Вы очень оригинальны в своих вопросах. — Лукаво отметила целительница.

— Прости…Те. — Ругая себя за неуместные вопросы, Хазард отметил, что Эйлин до сих пор уважительно обращалась к нему на «Вы», от чего чувство неловкости стало лишь сильнее.

— Я просто ещё ни разу не встречал говорящих с духами и не видел ваших сил.

— Если бы ты работал мечом так же хорошо, как молотишь языком, Эйлин не пришлось бы просить духов о помощи. Что было, не откликнись они на её зов? Ты здесь чтобы нам помогать или только болтать, а?! — Фейрлинг озлобленно посмотрел на Хазарда, затем на Эйлин, после чего ускорил шаг, отдаляясь от них.

Целительница проводила воина печальным взглядом, а затем чуть опустила голову.

— Не сердитесь, — тихо попросила она, — Он чувствует свою вину за то, что случилось, за наши переживания и раны.

«Ну да, вину чувствует свою, но обвиняет меня» — Так и хотелось ответить Хазарду, но вместо этого он лишь тяжело вздохнул.

Эйлин дала Хазарду время, чтобы успокоить свой гнев, после чего вернулась к прошлой теме.

— Духи говорят со мной на своём языке, но… Я словно понимаю его. Как будто чей-то голос у меня в голове объясняет, что они хотят сказать. — Целительница подняла голову и посмотрела на Хазарда. — Иногда, они говорят мне фразы, которые я должна повторить, но когда я произношу их вслух, то говорю совсем другие слова на их языке.

— Да, сегодня было также. — Подтвердил наёмник.

Девушка согласно кивнула, слегка улыбнувшись, но её улыбка была не долгой.

— А не встречали вы подобных мне, просто потому, что нас совсем мало, не говоря уж о тех, кого духи избрали.

Опустив голову, Эйлин погрузилась в раздумья. Хазард не решался потревожить целительницу.

— Во времена Великой Империи жило множество людей, кто получил силу не по праву и выбору духов. Большинство думает, что это сильно разгневало высшие силы. Поэтому даже говорящие с духами теперь редкость.

Эйлин подняла голову и посмотрела на Хазарда.

— Но мне кажется — Задумчиво начала она, — Сейчас они просто боятся дарить свою силу и оберегают нас от неё.

— Оберегают? — Переспросил наёмник. Эйлин кивнула в ответ.

— Большую землю терзают войны, великие и малые. Духи даруют силу, но как ей распоряжаться, решает только человек. А увидев страдания родных и близких, испытав на себе горе утраты, ужасы бесконечной войны, люди способны превратить любой дар в оружие. — Голос целительницы был полон печали. — Этого и боятся духи. А оберегают они нас от правителей — Девушка тяжело вздохнула, — чтобы они не превращали избранных в своих солдат. Боги и духи отказываются участвовать в бессмысленных воинах за деньги, пустую власть и просто ради разрушения, которые ведут люди.

— А Падший? Разве он не хочет разрушения? Почему он и его духи-приспешники не наполняют людей своей силой? Тогда бы его жена смогла быстрее набрать душ ему на съедение. — В голосе Хазарда была искренняя заинтересованность.

На острове всё, что касалось веры и духов, относилось в большей степени к стихиям важным для выживания деревни. Жители почитали Высшего, Падшего, а также их сестру Жизнь, как Старших Богов, но считали обращения к ним слишком большой честью, для маленькой деревни на отдалённом острове. Оказавшись на Большой земле и влившись в общество наёмников, времени рассуждать на столь высокие темы просто не было.

«Выбрать путь сражений — значит признать главным хранителем меч в своих руках. Именно он принесёт и защиту, и свободу, и деньги. У него о помощи проси. А раз твои же руки меч и держат, только становясь сильнее, себе и поможешь». — Таковы были слова учителя и Хазард надолго их запомнил.

Эйлин посмотрела на Хазарда с улыбкой, словно на маленького ребёнка, задающего наивные и такие простые вопросы. Но, похоже, ей было совсем не в тягость отвечать на них.

— Многие забывают о том, что Тьма не приносил разрушения ради разрушений. Он искал в них путь, чтобы сделать мир совершеннее. В бою выживет сильнейший, самый хитрый найдёт, как повернуть в свою пользу любую безвыходную ситуацию. Коварный — сможет обмануть даже Смерть. Создавая опасности, войны и катастрофы, наделяя людей злобой, жестокостью и коварством, он стремился сделать нас лучше в преодолении и выживании. Его сподручные духи следуют этим идеям, также как и его жена — Смерть.

Хазард отметил то, что Эйлин назвала Падшего по его исконному имени — Тьма. Второе имя этот старший бог получил после