Судьба наёмника - Сергей Воронов

Братья Свет и Тьма сошлись в битве, чуть не разрушившей всё, что они создали вместе с сестрой Жизнью. Свет смог одолеть Тьму, после чего первого стали называть Высшим. Второй же получил имя Падший.

— Хм…Я никогда не думал об этом с такой стороны. У нас в деревне…

— Думать ты вообще не силён. — Перебил наёмника Фейрлинг, — Довольно болтовни, лучше б делом занялся.

Сменив Хазарда, рыцарь не упустил возможности его слегка толкнуть. Наёмнику потребовалось немало усилий, чтобы побороть свои рефлексы и не швырнуть Фейрлинга на землю.

«С каким удовольствием я бы уткнул его вспыльчивую, изуродованную морду в грязь. Жаль, что я сдержаннее и умнее. Толкни я его так и драки не избежать». — Думал Хазард.

Первые солнечные лучи игриво выскользнули из-за крон деревьев, стремясь угадить точно в глаза идущим. Подобное озорство с их стороны сейчас воспринималось добродушно, словно само солнце напоминало о себе, требуя отбросить ночные тревоги.

Вскоре к обыденным звукам утреннего леса присоединился ещё один. Это был нарастающий гул. Отряд постепенно приближался к его источнику. Чем ближе они подходили, тем отчётливее слышалось, как вода с грохотом бьётся о камень. Путники свернули, уходя в лес, и очень скоро вышли к живописной просторной поляне в форме полукруга. С одной стороны которой возвышалась естественная каменная стена. Кристально чистая вода неслась по этой стене вниз, образуя в центре поляны проточное озеро, после чего, тихо журча, уходила вглубь леса узенькой речкой. Словно полузакрытым занавесом, несколько деревьев отделяли озеро от остальной части поляны, где можно было удобно расположиться.

Утреннее солнце с заботой освещало поляну золотистым светом, а деревья и цветы наполняли её приятным ароматом. Всё это выглядело словно подарок, награда от духов за тяжёлые испытания. И все были готовы с радостью принять этот дар. Но терять бдительность не стоило.

— Кир, Рик, проверить местность. Остальные на месте. — Приказал Милес. Воины моментально скрылись в лесу. Хазард и Фейрлинг также были начеку. Южанин тем временем подошёл к озеру. Достав из походной сумки несколько небольших пузырьков, он опустил один в воду и наполнил его, после чего добавил в него пару капель прозрачной жидкости из второго пузырька. Милес внимательно оглядывал наполненный сосуд, после чего поднял и взглянул сквозь него на солнце.

— Никого. — Раздался голос Энрика.

— У меня тоже. — Добавил Кирен.

Оба воина стояли на вершине водопада.

Южанин ещё какое-то время хранил молчание.

— Вода чистая, — заключил он, выливая жидкость из наполненного пузырька, после чего убирая оба обратно в сумку. — Думаю, мы заслужили небольшой привал.

Первой к воде бросилась Артира. На ходу сбросив с себя окровавленную одежду, она с тихим всплеском погрузилась в водоём. Возражать никто не стал. Эйлин пошла за девушкой следом, подняв её одежды. Остальные отошли на почтительное расстояние, чтобы не смущать лучницу. Впрочем, ей, скорее всего, не было никакого дела до того, увидит её сейчас кто-нибудь или нет.

Фейрлинг встал у одного из деревьев спиной к водоёму, явно не собираясь позволить кому-либо подойти ближе. Это в особенности касалось беловласых наёмников. И всё же Хазард был неподалёку. Он хранил молчание, хоть внутри была масса вопросов.

«Сиреневоцвет вызывает панику и усиливает страх. Мы все это ощутили, но то, что случилось с Артирой, не назвать простой паникой. Это нечто большее. Она вдохнула слишком много пыльцы, или же у неё случилось что-то настолько тяжёлое?», — Думал наёмник. Его застывший взгляд был направлен в сторону озера. Девушки не было видно, но были слышны громкие всплески. Артира судорожно пыталась смыть кровь с тела.

Наконец, ощутив на себе пристальный взгляд Фейрлинга, Хазард поднял на него глаза. Повинуясь мимолетному порыву, он уже открыл рот, чтобы спросить о своих вопросах у рыцаря, но сдержался и опустил голову.

— Хочешь узнать, что с ней случилось? — негромко прохрипел Фейрлинг, перед этим убедившись, что все остальные заняты своими делами.

Хазард вновь поднял взгляд на рыцаря и, немного помедлив, кивнул. Скрывать свой интерес было бессмысленно, да и это был шанс наладить хоть какой-то разговор с Фейрлингом.

— Когда я и мои люди ворвались в дом, было уже поздно. — Тяжело вздохнув, начал он, — Семья Фантиниак, — Рыцарь смерил Хазарда презрительным взглядом, а его лицо ещё больше обезобразилось от лёгкой снисходительной улыбки. — Такие, как ты, разумеется, никогда о ней не слышали, но в больших королевствах и на развитых землях они были известны. Их представления собирали целые города. А её мать считалась потомком первых рас за свою красоту, ловкость и гибкость. Смотря на дочь, я готов в это поверить. — Фейрлинг бросил мимолетный взгляд в сторону озера.

Хазард был не очень хорош в том, чтобы понимать интонацию в хрипах и рыках, которыми сопровождалась речь рыцаря, но понимал, что Фейрлинг испытывает искреннюю печаль.

— На них напали?

— …В Кирвене тогда были тяжёлые времена. Очередная «наёмная война», как всегда, забрала большую часть нашего войска. Я был ещё молод и не отточил свои навыки командования оставшейся армии достаточно хорошо.

— Ты командовал войсками Кирвена? — Постарался изобразить удивление Хазард, на что получил презрительный взгляд Фейрлинга.

— Не прикидывайся, я знаю, что эта пустынная собака тебе уже всё разболтала. А во-вторых, не перебивай, — Рявкнул он и после глубоко вздоха вернулся к воспомианиям

— Волны бандитов, грабителей и убийц заполонили страну от окраин до столицы. Я делал всё, что было в моих силах, но этого оказалось недостаточно. — Рассказ Фейрлинга больше походил на исповедь, словно он пытается оправдаться, доказать, что не виноват, причём скорее самому себе, чем Хазарду.

«Почему он всё же решил рассказать это мне?» — удивлялся наёмник, но продолжал слушать.

— Войдя в дом, мы обнаружили тела членов семьи и нескольких разбойников. Поначалу я решил, что живых здесь не осталось, но затем увидел её. Девочка шести лет от роду. Всё её тело и одежда была покрыта кровью. Девочка сидела на коленях, а в руке у неё была зажата стрела, торчащая из горла одного из этих ублюдков, упавшего на колени. — Фейрлинг издал полный отвращения звук, напоминающий фырчание. — Эта сдохшая мразь даже после смерти держала руку девочки мёртвой хваткой, так, что она не могла освободиться. Он смотрел на неё пустым стеклянным взглядом, и я не хочу представлять, как долго это длилось. Мне с трудом удалось расцепить его пальцы, чтобы освободить девочку, а потом я