Судьба наёмника - Сергей Воронов

Обводя взглядом тех, кто сейчас мирно спал под его защитой, Хазард понимал, что должен относиться к ним, как контракту. Люди, домашний скот, драгоценности в роскошном сундуке или старые тряпки в гнилом ящике — наёмнику должно быть не важно, что сопровождать, лишь бы за это платили достойно. Но постепенно, узнавая этих людей ближе, их благополучие и жизнь переставали быть просто целью задания. Страх оказаться никудышным наёмником не исчез, к нему просто прибавился новый — увидеть страдания и смерть, пусть мало знакомых, но уже не безразличных ему людей.

«Должно быть, надо мной бы в очередной раз посмеялись, сказав что-то заумное и правильное, так?» — Мысленно обратился Хазард к своему учителю. «И пусть! Я не обязан быть таким, как ты. Это мой путь. Даже если я ошибаюсь, эти чувства часть меня, и я справлюсь с заданием, не отрекаясь от них». — Наёмник слегка воспрял духом, победив в мысленном споре своего молчаливого оппонента, но в тот же момент горько улыбнулся. «Интересно, осмелился бы я сказать это, глядя ему в глаза?» — Думал он.

На посту Хазарда сменил Энрик.

— Отдыхай. — Воин дружественно хлопнул его по плечу.

Наёмник отделился от основной группы и устроился рядом с озером. Несмотря на усталость, сон не приходил. Вместо этого, Хазард, прикрыв глаза, прислушался к окружающему миру.

Не сильный ветер тревожил листву. Молодые, стройные деревья послушно покачивались, соприкасаясь между собой ветвями. Где-то в чаще леса кипела привычная, обыденная жизнь. Звонкая трель множества птиц, сливалась с шелестом крыльев, а в глубине высокой травы шуршали лапы и лапки, диких зверей. Все это обрамлялось умиротворяющим журчанием реки и гулом водопада.

Казалось, ещё немного, и в этом сочетании звуков можно будет услышать настоящую мелодию, ярку, красивую и чистую. Осторожный шаг, приближающийся к Хазарду, казалось, боится разрушить эту гармонию. Но скорее это был страх потревожить спящего наёмника.

— Я не спал. — Сразу же успокоил Хазард, подошедшую принцессу.

— Просто сидел тут? — Поинтересовалась Фэритика.

— Не совсем, я слушал. — Наёмник поднял взгляд на девушку и вновь столкнулся с её недоуменным взглядом, от которого почему-то чувствовал себя очень глупо.

— Слушал? — переспросила она, присаживаясь рядом.

— Да, жизнь. — Взгляд девушки после этих слов не изменился. Хазард негромко вздохнув и, скрывая смущение, спокойно продолжил. — Каждый бой может оказаться последним, а когда твоя жизнь почти полностью состоит из сражений, нужно уметь пользоваться затишьем, чтобы насладиться и почувствовать жизнь. Иначе ты просто упустишь её в бесконечном потоке битв.

— Интересно. — С искренней заинтересованностью в голосе сказала Фэритика.

Хазард слегка смутился. Не зная, что ответить он только пожал плечами.

— Мой учитель говорил мне, что я должен уметь почувствовать жизнь, чтобы лучше осознавать чего могу лишиться в бою и то, что мне придётся отнять у своих врагов.

— Хм…Но разве — начала девушка задумчиво, — Такие мысли и чувства не вызовут страха за свою жизнь или перед тем, как отнять чужую?

— Возможно, но с другой стороны это заставляет выбирать те сражения, в которых ты по-настоящему готов драться до конца и забирать жизни тогда, когда уверен в такой необходимости.

«Он, должно быть, правда учил меня этому» — Подумал Хазард. «Но как тогда это вяжется с тем что…» — Наёмник зажмурился, как от вполне осязаемого удара, после чего слегка мотнул головой, отгоняя лишние воспоминания

— А этот поход, ты выбрал его также? Ты, правда, готов отдать жизнь за эту цель и уверен, что моя жизнь стоит того, чтобы забирать другие? — В голосе Фэритики проявился дрожь.

Соврать девушке наёмник был не в силах, но как признаться в том, что взяв этот контракт, он просто-напросто бежал от того, чего не понимает — мирной жизни. Да, пока его клинок разил только убийц и настоящих чудовищ в обличии людей. А по рассказам Милеса, злобные соседи, вот-вот растащат Эниур на куски ради наживы, но все ли так на самом деле? Ведь союз Войтэса и Эниура, сильнейшей армии и богатых залежей ценнейшего металла, может стать началом новой империи.

«К Падшему всё это! Я здесь и выполню свою задачу, остальное уже не важно» — Решил, для себя Хазард. От этих мыслей и необходимости ответить Фэритике, наёмника спасло довольно различимое на фоне журчания воды, урчание живота девушки.

— Соглашусь, похлёбка Энрика, всё же была жидковата. — С улыбкой сказал Хазард и потянулся к своей сумке. Фэритика, смущенная таким конфузом, пока не нашлась, что ответить.

— Вот, — Наёмник достал небольшой свёрток. Когда он раскрыл его, принцесса увидела пышное изделие, напоминающее небольшой пирог. Тот самый пирог, сделанный дочкой трактирщика специально для Хазарда, — Угощайтесь, его делают только в моей родной деревне, на всей Большой Земле такого не найдёте.

Хазард отломил ломоть и протянул его Фэритике. Свёрток, в котором лежал пирог, был покрыт специальной пропиткой, по личному рецепту Роба, благодаря чему до сих пор не утратил мягкости и свежести. Принцесса приняла кусочек пирога и уже собралась попробовать его.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить вас. — Хазард решил, что должен довести разговор до конца, пусть это и не ответ на вопрос принцессы, он хотел показать, что не отступится. Правда постарался сказать это именно тогда, когда девушка, по мнению Хазарда, будет больше занята едой, чем его ответом. Поспешил. Не донеся кусок пирога до рта, девушка немного опустила руку, внимательно смотря на Хазарда.

— Позвольте и я попробую. — Рука южанина быстро отщипнула немного пирога, от куска в руках Фэритики. Как давно здесь стоял Милес и каким образом ему удалось так незаметно подойти, было известно только ему самому.

Хазард и Фэритика вздрогнули от неожиданности, инстинктивно отсев друг от друга подальше. Милес, казалось, этого не заметил. Закинув кусочек пирога в рот, он почти сразу запил его прозрачной жидкостью из пузырька.

— Чудесный пример мастерства в приготовлении пищи, вам обязательно стоит его попробовать. — Отметил южанин, обращаясь к Фэритике, после чего перевёл внимание на Хазарда, — Мой друг, мы скоро выступаем, я могу рассчитывать на помощь в сборах?

— Да, разумеется. — Ответил наёмник, поднимаясь с земли, по пути отхватив часть пирога. Небольшой кусок он оставил, на случай, если принцесса захочет добавки.

— Удалось отдохнуть? — Спросил Милес уже на ходу. Хазард кивнул и неразборчиво угумкнул, поедая пирог.