Немезида ночного ангела - Брент Уикс

– Эта комната твоя, моя или наша? – спрашиваю я.

– Наша, – отвечает Фаэна. Трактирщик тем временем вытаскивает из шкафа складную ширму.

Не произнеся ни слова, он откашливается, чтобы привлечь наше внимание. Затем показывает нам, что где лежит, рассказывает, где набрать воду для умывания, и обещает принести все необходимое для стирки. После этого он запирает комнату на перекладину, и, когда та опускается на место, я слышу, как со стороны окна доносится щелчок. Трактирщик отодвигает занавески от крошечного окошка и сильно тянет за один из крючков. Срабатывает механизм, и трактирщик показывает откидной люк, ведущий на крышу.

– Если вам потребуется алиби, – говорит он, – внизу круглосуточно сидят люди, которые на духу поклянутся, что вы не могли покинуть комнату незамеченными.

– Люди? А что же вы?

Он открывает белесые глаза и невозмутимо поворачивается ко мне.

– Боюсь, никто не захочет слушать такого очевидца, как я. – Он невесело улыбается. – Сделайте одолжение, обойдемся без шуток.

– Я и не собирался…

– Вот и хорошо, – обрывает он меня. – Правила: мы не преступники. Мы окажем вам одну-единственную услугу, после чего разбежимся. Если вы навредите кому-нибудь на этой стороне моста, сделка отменяется. Мы не позволяем забежавшим в гости собакам гадить в нашем дворе, какими бы титулами и какой бы властью они ни обладали. Все поняли? Хорошо.

Он уходит, даже не дав нам ответить.

– Забежавшим в гости собакам? – повторяю я.

– Меня что, обозвали сукой? – с улыбкой спрашивает Фаэна.

Мы устраиваемся. Я раскладываю снаряжение, проверяю оружие и инструменты, смотрю, нужно ли что-то отремонтировать, затем окидываю взглядом одежду. Та совсем замызгалась. Фаэна тем временем уходит за ширму.

Я начинаю стирать запасную одежду. Замачивать приходится вручную, потому что кто-то из гостей уже занял единственную мешалку. Я говорю:

– Итак. Насчет задания. Если мне придется идти куда-то ночью, то что будет хуже – если я пойду в немного влажной одежде или в очень грязной?

Я слышу сдавленный стон. Ей больно?

– У тебя все хорошо? – спрашиваю я.

– Что? А, задание. Точно, – отвечает Фаэна. Закидывает платье на ширму. – Мне сказано, что ты должен украсть браслет. Один из трех. Точнее, уже двух, потому что третий было легче достать два дня назад, когда мы и должны были приехать сюда. Ты можешь… или мог… выкрасть его в городе у любого из трех магов. Каждый из них по-своему могущественен и страшен, и тебе нужно провернуть дело прежде, чем они уедут из города. Если уже не уехали.

– И все затеялось только ради этого? Ради браслета? – И почему один из трех? Не может же быть трех компасов.

– Конечно нет. Браслет поможет тебе попасть на один… праздник. Без него задание срывается. Сначала предполагалось, что ты украдешь браслет у курьера еще на подъезде к Тоуверу. Легко и просто. Но теперь уже поздно. Тебе придется выбрать мага, затем убить его, или задержать, или сделать так, чтобы он исчез и никто об этом не узнал. Если кто-нибудь доложит… организаторам праздника, что твоя цель на него не явится, браслет либо деактивируют, либо снарядят чем-то смертельным для того, кто его наденет.

– Ага. Значит, идти лучше грязным, а не мокрым. Твое платье постирать?

Пауза. Затем ответ:

– Если можно?

Я стягиваю платье с ширмы и принимаюсь за дело. Мне не стыдно признаться, что я упрощаю себе работу талантом. Дарзо старался вбить мне в голову, чтобы я применял магию только в экстренных случаях или когда выхожу на дело. Но вы когда-нибудь пытались вручную отстирать дорожную одежду? Хорошо еще в комнате есть выжималка, которая уберет лишнюю влагу перед тем, как я развешу все сушиться у огня.

– Еще что-то нужно? – спрашиваю я.

Фаэна высовывает голову из-за ширмы и недоуменно глядит на мою протянутую руку.

– Ты ведь не про задание спрашиваешь, да? А про одежду?

Раздраженный, я отвечаю:

– Я не дурак и не вчера родился. Мне понятно, почему ты так долго там возишься. У тебя эти дни. Отдавать мне окровавленное исподнее я не прошу. Но кроме него у тебя же еще что-то есть? Чулки, сорочки, второе платье? Я все равно стираю. Так тебе помочь или нет?

Вид у нее расстроенный.

– Ой, конечно, конечно. Я просто… – Она прячется и через несколько секунд перекидывает через ширму еще одежду. – Дело не в этом. То есть не только в этом. Перед тем как ты появился, тот… человек… грубо толкнул меня в стену, и у меня теперь синяк на всю грудь. И царапины.

Мне становится понятно, почему по дороге сюда Фаэна несколько раз морщилась, прикладывала руку к груди, а когда я замечал, смущалась.

– Почему ты не продумываешь, что будешь делать дальше? – спрашивает она.

– Каким-нибудь вещам нужна холодная стирка?

– Что? Какая? – недоумевает она.

– В холодной воде. И я уже все продумываю. Так это и выглядит. Я думаю, пока руки заняты. А теперь расскажи мне о тех магах, – отвечаю я.

Фаэна рассказывает о каждом из троицы, затем велит мне взять досье из папки, которую она забрала у девушки внизу. В досье прорва подробностей: имена, места, приближенные слуги, любимые увеселительные места, любимая еда, предпочтения в постели, любовницы. Все свежее, есть даже сведения о том, где они ужинали прошлым вечером.

Я прочел только половину, но уже вижу, что шпионы поработали хорошо и собрали самые нужные для задания сведения. Мамочка К ничего не делает спустя рукава.

Но сведений все-таки слишком много, и бóльшая часть из них впоследствии окажется мне не нужна, поэтому я вернулся к этому месту и все вычеркнул, чтобы не утомлять вас скучными подробностями.

Кстати, давайте-ка быстро установим одно правило. Если я когда-нибудь совершу что-нибудь, что покажется вам опрометчивым или даже глупым, вы просто имейте в виду, что у меня, скорее всего, были очень веские причины поступить так, как я поступил… или поступаю? Или собираюсь поступить? Как же сложно с этими временами глаголов.

Короче – если я делаю что-то похожее на глупость, считайте, что я забыл упомянуть некие очень важные подробности, которые бы объяснили, почему мне нужно так поступить.

~– Перед этим ты хотел сказать «так, как я поступил», потому что для будущих слушателей твои нынешние действия будут уже свершившимся фактом, независимо от того…~

«Хорошо. Огромное спасибо. Вернись и поправь за меня все сам, раз такой умный».

Вот почему я знаю, что в ка'кари заключена огромная волшебная сила – несмотря на то что у