Султан Эфир - Сильвия Лайм

— Какое великое счастье, что вы очнулись, предивная лидэль! — воскликнула она и мазнула лбом перину на полу. — Как ваше здоровье? Можно ли забрать поднос?

— А… Да нормально, — махнула я рукой, торопливо укладывая в голове мысли в порядке важности. — Может, ты скажешь мне заодно, что с султаном? Он жив?

Су Сахидэ после того, как я махнула рукой, решила, что можно приступить к уборке, но, едва услышала упоминание повелителя, опять упала на пол.

Игниса ей под тогу.

— Его Светоносное Владычество Эфиррей фэр Шеррад седьмой, седьмой шейх фер шеррадов из геноса Белого солнца, султан Подлунного цветка, белый грифон Вечного неба, лучезарный правитель великой воздушной империи, Лазурный шах и сын небес под присмотром лучших лекарей султаната! Все мы молимся Страдающему Айлгвину и его Арьян, лучезарной богине, чтоб он выздоровел и вернулся к нам!

Она подняла на меня лицо со сдвинутыми домиком бровями и сложила руки на груди.

— Если не станет нашего Светоносного султана, то все погибнем мы, как есть погибнем! — выла су Сахидэ. — Как жить будем? Как?

— Успокойся, пожалуйста, — мрачно протянула я. — Лучше скажи мне, есть ли изменения в его состоянии? Приходил ли он в сознание?

— А он что, без сознания? — ахнула служанка и завыла еще громче. — Никто не видит Его Светоносное Владычество султана, он ведь в храме всех аватаров! Туда доступ запрещен.

— Он до сих пор там? — на этот раз ахнула уже я.

Служанка только кивнула.

— Говорят, его охраняет полк коричневых грифонов и десятки лекарей трудятся, чтобы вылечить нашего прекрасного, невероятного, великолепного повелителя!

— Все понятно, — махнула я на нее и отвернулась. Невозможно разговаривать с ней, честное слово. Неужели султану это нравилось?

Мысли вернулись к бедному Эфиру, и стало промозгло и грустно. Словно старая кожа прохудилась и ничто уже не защищает меня от холода окружающего мира. Переодеть бы ее, как новый плащик. И чтобы вечность солнце над головой…

— Как вам ужин, предивная лидэль? — вырвала меня из полузабытья су, уносящая поднос к двери.

— Великолепен, спасибо, — машинально ответила я.

— Я передам су Хияре, она будет счастлива.

Служанка снова низко поклонилась.

— Кстати, сколько я была в беспамятстве, не знаешь? — спросила, пока девушка не исчезла.

Та замерла, задумавшись.

— Кажется, вы прибыли вчера вечером, предивная лидэль.

— Ясно, спасибо.

Су Сахидэ опять мазнула лбом пол, причем вместе с подносом, так, что умудрилась его не выронить. И скрылась за дверью.

А я направилась в сторону купален, намереваясь принять что-то вроде душа. Но и тут не удалось остаться в одиночестве.

За не до конца захлопнувшейся дверью раздался знакомый мужской голос:

— Предивная лидэль, что ликом своим затмевает солнце, да будут годы ваши бесконечны! Это шу Вирьиз пришел по вашему поручению. Все сделано в лучшем виде!

Я аж подпрыгнула на месте.

Машейра Эушеллара можно будет освободить! И он скажет мне имя предателя во дворце султана!

Я открыла ему дверь прежде, чем он сам умудрился это сделать.

Ну не замок, а проходной двор, честное слово!

Шу Вирьиз потерял равновесие и чуть не упал мне на руки. Белая белка на его плече перепрыгнула ему на головной убор, несколькими мотками ткани скрывающий лысину на макушке.

— Ох, Бихмичих!

Шапочка сползла мужчине на глаза, он схватился за стену и с трудом удержал равновесие.

— Как же быстро ты все сделал! — воскликнула я, подхватывая артифлектора под локоть и буквально затаскивая его в покои.

— Ах, предивная лидэль, ну что вы, я не достоин вашего благоволе…

На пороге он скинул мягкие туфли с посеребренными носами и оказался на большой шелковой перине босиком.

— Не надо формальностей, шу Вирьиз, если ты и впрямь сделал то, что я просила, и у меня получится спасти машейра, считай, что предивная лидэль — твоя лучшая подруга, — весело проговорила я, усаживая низенького мастера за круглый каменный столик, на котором то ли для меня, то ли для султана каждый день оставляли миску высушенных в меду ягод. Жутко вкусно, между прочим! — Угощайся! И доставай скорее, что там у тебя получилось.

— О, предивная… великолепная… я не имею права, не положено! — сопротивлялся он, то белея, то краснея, пока я усаживала его и придвигала миску с угощением.

Глубоко вздохнула и потерла переносицу, уговаривая себя немного потерпеть. Но, признаться, было все сложнее.

Наконец Вирьиз немного пообвыкся и даже съел одну ягодку. Вслед за Бихмичихом, правда. Белка была гораздо сговорчивее.

— Благодарю вас за оказанное доверие, предивная лидэль. Вот артефакт, который вы от меня ожидали.

С этими словами он вынул из-за пазухи толстой расписной тоги красивый камень в оправе из витиевато изогнутых трубочек золота.

— Какая интересная штука, — выдохнула я, зачарованно рассматривая шар, отдаленно напоминающий… мозг. Золотые спирали изгибались вокруг камня так причудливо, что навевали мысли о сходстве с содержимым черепной коробки.

А еще от него веяло невидимой скрытой силой.

— Да, предивная лидэль, этот артефакт должен влиять на голову машейра, поэтому каждая золотая улитка здесь наполнена чаровоздушной мощью. По моей задумке, камень с заключенным внутри вентусом должен перетянуть на себя все чары, что наложены на машейра. В том числе чары связи. Но любое колдовство будет стремиться вернуться обратно, туда, откуда его забрали. Камень начнет сиять, не в силах долго удерживать чужую мощь, и тогда колдовство начнет путь обратно по спиралям золота.

Каждое свое слово артифлектор сопровождал движением пальца. Он водил подушечкой по завиткам артефакта и даже не глядел на меня, настолько был увлечен рассказом.

— Здесь так много завитков, что чужие чары, несомненно, заплутают, пока пройдут весь путь. И в конце концов золото, зачарованное мной, должно очистить колдовство или разрушить его, истощив его силу. К машейру его магия вернется свободной от чужой воли.

— Интересно, — кивнула я, едва ли поняв слишком много. — А сработает?

Спросила, скорее, просто из любопытства, но артифлектор вдруг пожал плечами.

— Понятия не имею! — ответил и хмыкнул, разведя руками. — Ни разу не пробовал! Но очень надеюсь на благополучный исход. Предивная лидэль в друзьях мне очень не помешает. — Он хитро заулыбался, широко растянув губы от уха до уха.

— Действительно, — весело кивнула я в ответ.

Все же есть плюсы в том, чтобы быть лидэлью. Во дворце дожа за помощь пришлось бы платить золотыми шакрами. А тут достаточно просто быть тем, кем меня сделал Эфир.

Эфир…

Пока настроение стремительно не испортилось, я встряхнула головой и проговорила:

— Пошли скорее проверять!

И через какой-нибудь десяток минут уже стояли в