Южный континент - Денис Игоревич Камков

– Хорошо. Идем дальше? – Он скривился от такой явной опеки и то ли обиделся, то ли засмущался, отвечая мне кратко, и тут же перевел тему.

Мы собрали остатки трапезы и двинулись дальше. Я немного переживал, что подростки расскажут в лагере о встрече и опишут нас. Грамотные воины сразу поймут, что наши рисунки на мордах наших личин, совсем не совпадают с их племенными татуировками и мгновенно забьют тревогу. Я специально отослал подростков заранее, чтобы они не видели, в какую сторону мы двигаемся. Но если мозги местного вождя на месте, он сможет сопоставить эту встречу и выставленный из его собственных воинов заслон, который он сам организовал по просьбе вождя могущественного центрального племени, защищающий проход в джунгли от двух странных южан, или как там нас еще охарактеризовали, когда об этом договаривались два вождя.

      Тогда наше генеральное направление на север будет раскрыто, и нужно будет уповать только на то, что мы сейчас двигаемся по диагонали, не на север, а на северо-запад. Радовало и то, что в любом случае, мы будем иметь сколько-то времени форы и этим нужно пользоваться, максимально увеличивая наш отрыв от возможного и вполне вероятного преследования.

Мы шли до глубокого вечера и уже на следующий день, на рассвете снова были на ногах. Многочисленная растительность и серьезно пересеченная местность не позволяла развить нам приличную скорость. Мы шли гораздо медленнее, чем даже по травянистой саванне, не говоря уже об удобном береге реки. Расширенная сфера моего заклинания, за счет добавленной в нее силе, гораздо лучше, и на большем расстоянии распугивала, а точнее умиротворяла местных зверей и хищников, но никак не защищала нас от колючек, ядов и природных ловушек растительного мира. Нам приходилось внимательно смотреть, куда ставить ногу при каждом новом шаге, обходить завалы и препятствия, прорубаться через густые заросли и перешагивать стволы упавших и быстро гниющих во влажной сельве деревьев.

За день мы проходили не больше двух десятков миль, что равнялось шести неполным лигам. Весь путь через джунгли, я оценивал лиг в пятьдесят-шестьдесят, что при нехитрых расчетах говорило о том, что нам предстоит провести в дороге не менее десяти дней. Этот расчет был весьма условен, с учетом того, что путь наш, к сожалению, был не прямым, а изобиловал обходами и периодическим преодолением густых зарослей, что нас сильно замедляло.

Мы шли уже третий день, и наша одежда постепенно превращалась в рванину, а все открытые участки кожи изобиловали кровоточащими царапинами, укусами насекомых, разводами из грязи и засохшего сока прорубаемой нами сельвы. Вечером Сэм проводил необходимые лечебные манипуляции, не позволяющие нам заболеть, получить отравление или не прошеных паразитов, способных начать развиваться в любой кровоточащей ранке под нашей кожей, или в крови. Одежду приходилось снимать и перетряхивать, избавляясь не только от мусора и впившихся в нее ядовитых шипов, но и от многочисленных жуков, пауков и прочей местной мелкой живности. Сапоги были порваны и прорезаны в нескольких местах, и вскорости совсем готовы будут развалиться, от постоянной сырости, промокания и едкого сока некоторых местных растений.

Несколько раз я уже пожалел, что не эльф. Они настолько гармонично жили в подобной, да и в любой другой растительной среде, что не имели вышеперечисленных проблем вовсе. Конечно, перед ними не расступались тесно сплетённые заросли и не рассасывались сами собой буреломы и природные ловушки в виде ям, топей, или зыбучих почв, но паразиты, мошки, москиты и прочая живность, изобилующая здесь, не досаждала им, а кусты и колючки, как будто нарочно, не цеплялись за их кожу и одежды. Их шаг был легок, они не проваливались по колено в зыбких или влажных почвах, а среди зарослей проскальзывали легко, как будто могли просочиться в самую узкую щелочку между спутанными лианами, манграми, кустарниками и многочисленными злаковыми культурами. Они бы без сомнения, преодолели бы этот путь не за десять дней, а как минимум вдвое, или даже втрое быстрее.

Я не представлял как за нами будут пробираться южане, которые кроме наших проблем, получат на свои глупые головы еще и нападения агрессивных животных, но мне не было их жаль. Даже если погоня и состоится, я надеялся кроме существующей форы во времени, увеличить ее за счет большей скорости передвижения. Еще я надеялся, что у них нет грамотных следопытов, и они кроме всего прочего, будут идти практически наугад, растягивая свои ряды. На их стороне несомненная многочисленность, по сравнению с нами и вкупе с оставшимися в живых эльфами, а на нашей стороне, лишь фора по времени, которая с каждым днем только увеличивается, как я надеялся, исходя из всех моих вышеупомянутых рассуждений.

При самых благоприятных обстоятельствах, я за счет этой самой форы, рассчитывал успеть встретиться с Лендоласом и его бойцами, и тут же, не медля, начать погрузку на корабль, который в самом ближайшем времени, должен будет прибыть в условленное место и ожидать нас. Если все сложится так, как я себе наметил, мы просто обязаны успеть отплыть до того, как нас нагонят южане, вместе со своими кошками.

Заклинатель эльфов, плывущий на корабле, на связь еще не выходил, а это значит, что корабль был еще в пути, но я со дня на день ожидал от него ментального послания с условленным мыслеобразом. В любом случае, они должны были по морю, даже в обход северо-восточного мыса, достичь дельты реки Нхоран на несколько дней раньше, чем это сделаем мы с Сэмом, пробираясь и прорубаясь сквозь джунгли пешком.

Глава 29. Южный континент. Мир Пента. 391 год. Черные кошки.

Весь наш путь по джунглям, а шли мы уже шестой день, сопровождался мельканием черных силуэтов среди зелени, поодаль от нас. Кошки вели нас, сменяя друг друга, и наблюдали за нашим передвижением. Хотя они и были ночными хищниками, но это совсем не означало, что весь белый день они спят. Просто на охоту им, видимо, сподручнее было выходить именно ночью, когда их ночное зрение и острый слух, позволяли им получать дополнительные преимущества.

Я несколько раз пытался установить контакт с несколькими из кошек, когда кто-то из них подолгу шел с нами параллельным курсом. Кошки хоть и реагировали на мои мыслеобразы, которые я транслировал в их сознание, но отвечать не стремились, то ли не понимая того что я от них хочу, то ли просто не считали нужным начинать беседу. Тем не менее, нападений ни днем, ни