Южный континент - Денис Игоревич Камков

полевых цветов и приятным ароматом луговых трав. Я вновь словно вернулся в Древний лес, где хотелось дышать полной грудью, а свежесть прозрачного, всегда весеннего воздуха, была напоена только легкими, ненавязчивыми, цветочными ароматами.

К нам навстречу шел высокий стройный эльф, без брони, но с длинным клинком, покачивающимся в ножнах на поясе, а рядом с ним, гордо подняв свою лобастую голову, вышагивала черная кошка, которая изредка, слегка, словно ненароком, касалась своим лоснящимся боком его левой ноги.

Глава 31. Южный континент. Мир Пента. 391 год. Эльфы.

Мы с Сэмом стояли, обтекая потом и грязью, тяжело дыша и мечтая только о том, чтобы сесть, а лучше сразу упасть и заснуть. Но этикет требовал от нас стоять, и мы стояли, на слегка подрагивающих ногах и с судорожно сокращающимися после отчаянной рубки сквозь сельву, мышцами рук и груди. Эльф приближался к нам, и я мог с уверенностью сказать, что это и есть принц Лендолас. Даже не из-за усевшейся у его ног кошки, когда он, наконец-то остановился в паре шагов от нас, а по той стати и неуловимого, но всегда отмечаемого мной налета властности, который приобретает с годами лидер, не боявшийся брать на себя ответственность за судьбы своего отряда, или тем более народа.

Несколько складок между бровей, для образования которых было еще рановато этому, достаточно молодому по эльфийским меркам принцу, говорили мне о том, что он не только не боялся брать ответственность, но и принимал на свой счет случающиеся неудачи. И что он был готов отвечать, прежде всего, перед самим собой, за все те потери и промахи, которые неизбежны в любых воинских походах. Это заставляло непроизвольно уважать молодого принца, умудрившегося в этой враждебной среде, не только выжить самому, но и сберечь оставшихся в живых бойцов, не дать им сгинуть в печали от потерь близких и самоубийственной собственной тут обреченности.

– Я Лендолас, принц эльфов Древнего Леса, сын Эльсинора, короля всего эльфийского народа. – Представился он.

– Я Драгорт, магистр ордена Огня, полномочный представитель и советник Эдвина, короля людей, а так же полномочный посланник Эльсинора, короля эльфийского народа. Рядом со мной Сэмиус, магистр ордена Воды, мой верный помощник и друг.

– Вы посланники Владыки Эльсинора? – Принц чуть было не поперхнулся от неожиданности, уставившись мне в лицо своими громадными, миндалевидными глазами.

Я протянул к нему свою руку, с кольцом короля эльфов и слегка вздрогнул, когда увидел, что в камне, давно потухшим при опустошении манны, снова мелькают голубые искры, а сияние постепенно возвращается, разгораясь и поднимаясь из глубины сапфира. Видимо этот оазис, где мы очутились, действительно стал со временем частью Великого Леса, его крохотной полянкой, возникшей благодаря эльфам, проведшим тут не одно десятилетие и поневоле обратившим маленький кусочек джунглей, в привычную для них, волшебную среду обитания.

– Да, я узнаю этот перстень, мой отец всегда носил его на своей руке. Это достаточно красноречиво говорит мне, что ты действительно его посланник и даже больше чем посланник…– Лендолас задумчиво коснулся подбородка рукой и потер его, по-прежнему глядя на меня своими голубыми глазами.

– Ваш король послал меня на этот злосчастный Южный континент, чтобы найти вас и вернуть на родину. Он ждет нашего возвращения с нетерпением. Корабль уже на траверзе, ждет только моего сигнала, чтобы встать на рейд в дельте реки Нхоран.

– Нам нужно несколько дней, чтобы собрать лагерь, а вам, как я вижу, тоже не помешает отдохнуть и привести себя в порядок, магистры. – Лендолас впервые за наш разговор позволил себе слегка улыбнуться, но тут же его чело вновь приобрело тот же озадаченный невеселыми думами вид.

– Боюсь разочаровать тебя принц, но у нас нет нескольких дней. За нами по пятам следуют южане, которые ради того, чтобы нас поймать или же убить, даже залезли в так не любимые ими джунгли. По моим примерным расчетам, у нас не более суток до их появления здесь, принц Лендолас.

– Сколько их? – Лендолас тут же принял привычный для него и отработанный десятилетиями вид военачальника, привыкшего оперировать количеством и качеством сил своих и противника.

– Этого я не смогу тебе сказать. Мы прорывались через цепь, состоящую из воинов нескольких племен. Сколько из них последовало за нами, мне не известно. – Ответил я.

– Альгар! – Крикнул он в сторону неподалеку стоявших эльфов, с любопытством наблюдавших с приличествующего отдаления, за нашей беседой.

– Слушаю, Лендолас! – К нам подошел молодой эльф, чем-то до боли напоминавшей мне мою ненаглядную невесту.

– Разведчиков в направлении юг и юго-восток! Быстро! – Отдал распоряжение принц и подошедший, глянув на нас с Сэмом, тут же унесся выполнять приказ.

– До рассвета мы узнаем, как далеко и сколько именно южан двигаются в нашем направлении. А сейчас я настоятельно рекомендую вам, молодые люди, умыться, выспаться и переодеться! Я распоряжусь, чтобы все необходимое вам тот час предоставили.

Лендолас подозвал еще одного эльфа и, отдав ему соответствующие распоряжения, двинулся в сторону видневшихся неподалеку шатров. Представившийся нам Лаирасулом, командиром отряда мечников, эльф проводил нас к небольшому шатру, куда уже через пару минут притащили бочку с водой, какую-то одежду эльфийского покроя, сапоги, лепешки лембаса и даже порядком уже поднадоевшие нам пряные местные фрукты.

Наскоро обтерев, намоченными в бочке тряпками тело и переодевшись в чистый эльфийский камзол, который на удивление даже пришелся мне в пору, я тут же свалился с ног и мгновенно уснул, не дожидаясь пока уже так же приведший себя в порядок Сэм, закончит традиционную перед сном перевязку своей раненой руки.

Утром меня разбудил молоденький местный южанин, которого звали Одрук. Он принес нам легкий завтрак и как только мы закончили трапезу, повел нас в шатер принца, где постучав и дождавшись приглашения, отогнул нам полу шатра и сделал приглашающий жест, чтобы мы заходили. Сам он тут же исчез, не забыв запахнуть материю прикрывающую вход обратно.

Лендолас сидел на скамье перед столом, на котором лежала неплохо нарисованная карта джунглей с прилегающей к ним с востока территорией. Карта просто зияла белыми пятнами, начинающимися от южной границы джунглей с запада и небольшого участка земель, примыкающими с востока от них. Вдоль побережья довольно подробно была указана территория порта и земель к востоку, заканчиваясь северо-восточным мысом материка. Я бы мог с легкостью дополнить ее центральными районами, но сейчас, как я понял, принцу было не до картографирования.

– Вернулись рейнджеры, точнее то, что от них осталось, к вашему здесь появлению. – Скривился, словно от зубной боли принц. – С