Южный континент - Денис Игоревич Камков

на одном из ее участков, стоял совсем безусый юнец, который беспрестанно зевал. К тому же он еще не подрос настолько, чтобы поднявшись на ноги, быть своими глазами выше роста травы. Чтобы оглядеться вокруг, ему приходилось несколько раз подпрыгивать, что к концу дня, наверняка его сильно утомит, а это неизбежно притупит и внимание.

Рядом с ним, слева по отношению к нам, дежурил пожилой, по местным меркам, воин, который был ленив и явно тяготился столь незавидной ролью, которую отвели ему и его знакомому, примерно того же что и он возраста, расположенному еще левее. Они часто сдвигались друг к другу, чтобы поболтать, еще больше растягивая цепь. Мы затаились на максимально близком расстоянии, придвинувшись к джунглям почти на милю. Даже при самом тихом и осторожном передвижении, мы рассчитывали преодолеть это расстояние за треть часа.

Ожидание я скрасил общением с заклинателем эльфов, который как часы, выходил в астрал в условленное предзакатное время, чтобы обеспечить нам связь с кораблем. Я передал ему краткое послание и условился, что корабль перенесет свою стоянку на север континента, в Южное море, оставив его на траверзе к реке, но, так же как и сейчас, в недосягаемости зрительного контакта с берега. Из этого места, по моему сигналу, он тогда сможет оказаться у дельты реки за какие-то два часа, а то и быстрее, чтобы даже при внезапной опасности, успеть забрать нас на борт. Для этого мы еще в порту эльфов экипировали бригантину четырьмя шлюпками, в каждой из которой могли уместиться, причем достаточно комфортно, пару десятков человек, вместе с полной экипировкой. Я не знал, сколько оставалось воинов у Лендоласа, поэтому рассчитывал шлюпки, исходя из того, чтобы они смогут за один раз, увезти полную сотню бойцов.

Причаливать к берегу не оборудованному пристанью, было намного опаснее и дольше, чем быстро погрузиться в заранее спущенные шлюпки, и не тратить времени на посадку, взбираясь по узким сходням, под крутым углом, опущенным с палубы на берег. К тому же корабль смог бы быстрее набрать ход, оставаясь на рейде, чем снимаясь с береговой мели, что было попросту неизбежно из-за его осадки, при подходе вплотную к берегу реки.

Эльфийский заклинатель обещал снова выйти на связь, как только корабль прибудет в условленную точку. С такого расстояния, это можно будет уже сделать ментально, не дожидаясь в астрале условленного для связи закатного часа каждый день. Кроме этого, я рассчитывал на его магическую помощь, в случае крайней нужды. Он смог бы прикрыть наше отступление на корабль, если южане каким-то образом обнаружат наше проникновение за их сторожевые посты, и сунутся вслед за нами в джунгли.

Когда я закончил свое астральное общение, то несколько минут обдумывал странное с моей точки зрения поведение эльфийского менталиста. В отличии от бурного и очень эмоционального общения с невестой, он не выразил ни удивления моим достаточно долгим отсутствием, ни радости от встречи, и вообще никак не прокомментировал известий о том, что мы с Сэмом живы и относительно здоровы. Он словно автомат выходил в астрал каждый божий день, при этом относясь к своим обязанностям так, словно был разносчиком эля в таверне, делая это с механической точностью и абсолютном, безэмоциональном спокойствием. Конечно, я не пытался сравнить его отношение к себе с влюбленной Лучиэниэлью, но всё же…, но всё же… но всё же эльфы далеко не люди. Хотя, ради справедливости надо признать, что и среди людей встречаются бесчувственные чурбаны, но не настолько же!

Солнце село за горизонт, и мы начали осторожное продвижение прямо к выбранной цели. Воин слева от нашего входного портала через цепь, образованного мысленно между ним и подростком, как раз был занят обсуждением меню на ужин, сдвинувшись на дюжину шагов влево, расширяя пространство для нашего прохода. Юнец совсем недавно подскакивал, что как мы подсчитали, давало нам не меньше пятнадцати – двадцати минут времени, до следующих его скачков вверх. Первые три сотни шагов мы преодолели быстро, затем еще столько же прошли нормальным шагом, а приблизившись почти на сотню метров к сторожившим нас южанам, начали красться, слегка пригнувшись, стараясь не раскачивать траву над нашими опущенными к груди головами.

Я до предела напряг свои ментальные щупальца, раскинутые сейчас всего лишь на пару сотен метров вокруг, вкладывая в них ауру спокойствия и сонного умиротворения. Сэм как я видел, держал здоровую руку впереди себя, готовый мгновенно скастовать сон направо или налево, если только я, или он сам, заметим какое-нибудь движение, или же вдруг послышится удивленный, или того хуже, настороженный возглас. Сто шагов самых медленных и осторожных. Вроде как все было тихо. Мы крадучись медленно передвигались, шагая с максимальной осторожностью. Выглядывать вверх я не рисковал, поэтому мы шли, ориентируясь только по нашим ментальным щупам, веером раскинутым во все стороны.

Мы миновали сторожевую цепь и при этом даже не потратили ни одного заклинания. Я с облегчением выдохнул и продолжил тихонько красться вперед, следом за вырвавшимся на пару шагов вперед Сэмом. Впереди уже были заметны первые языки зелени, заползающие в траву саванны, подобно щупальцам осьминога. Еще через несколько минут, нас уже скрыла едва проходимая стена джунглей. Мы без сил повалились на первой же встретившейся нам в сельве прогалине, со стоном распрямляя закисшие от длительного передвижения в положении полуприседания ноги.

Здесь не было мертвой тишины, к которой мы так привыкли за второй месяц нашего суммарного путешествия через саванну. Джунгли были наполнены различными звуками живой и не живой природы. Чирикали, свистели и ухали птицы. Из зарослей раздавалось тявканье, мяуканье, рыки и стоны животных. Скрипели стволы деревьев, раскачиваясь над нашими головами своими кронами, стрекотали и шуршали пробираясь в траве насекомые, шипели змеи. Все это вместе создавало непрекращающийся фоновый шум, который с непривычки сильно давил на мой уставший от напряжения мозг. Ментальные щупальца пришлось сильно укоротить, потому что они беспрестанно натыкались на чужие сознания многочисленной фауны, окружавшей нас со всех сторон, причем не только по горизонтали, но и по вертикали, забивая избыточной информацией мои анализирующие пространство рецепторы.

Совсем убирать их здесь было нельзя, чтобы не остаться без сигнализации, заранее оповещающей нас о приближении агрессивно настроенных хищников. Кроме этого, то ментальное воздействие, которое я вкладывал сейчас в них, распространяло вокруг нас, в зоне своего действия, ауру спокойствия и безмятежности, гася общий агрессивный фон в радиусе сотни метров от меня.

Я и до этого хорошо понимал южан, не сующихся без веской причины в богатый животными и растительностью