Южный континент - Денис Игоревич Камков

– Похоже, нас ждут! – Сказал я Сэму, копавшемуся в своих сумках и распаковывающему скудную снедь нам на ужин.

– Да? – Он взял здоровой рукой у меня оптику, и в свою очередь занялся наблюдением за полосой саванны, отделяющей нас от джунглей.

Я тем временем достал уже из своих сумок немудреные запасы продовольствия и присовокупив их к его, занялся сервировкой нашего походного столика. Когда все было готово, Сэм вернул мне подзорную трубу, и мы дружно захрустели честно утащенными днем с местного огорода овощами, перемежая их полосками вяленого мяса от последней застреленной мной косули.

– До них пару миль, а может и пол лиги, не больше! – Заметил Сэм.

– Согласен! И очень похоже, что их там много! Они расположились цепью, но пока что нас не заметили. У них же нет оптики.

– Может быть, обойдем стороной? – Задумчиво предложил он.

– Завтра попробуем. Хотя я боюсь, они сторожат всю кромку леса до самой реки, а может и дальше к западу. – Ответил я.

– Тогда на восток? – Предложил он.

– На востоке джунгли постепенно уходят к морю, и если их восточную границу то же стерегут, а нас вдруг заметят, то прижмут к морю и деваться будет вообще некуда. Дальше по побережью, если помнишь сгоревший порт, где полно южан.

– Не думаю, что их сил хватит, чтобы на многие десятки лиг джунглей выставить оцепление! – Не согласился Сэм

– Смотря кто там этим делом занят! Если наши старые знакомые, то нет, не хватит, а если они подрядили местные племена, то вполне себе может и хватить. Охотников, учеников и воинов выставить через каждые сотню или две футов не трудно, особенно в межсезонье, когда им толком заняться больше нечем. А это какая-то хоть работа и разнообразие.

Мы решили двигаться вдоль джунглей на запад, сохраняя дистанцию, не позволяющую невооруженному глазу воинов заметить наши передвижения. На этой не особо радостной ноте мы и улеглись отдыхать, по-прежнему решив спать по очереди. Первым дежурил я. Пока Сэм спал, я устроил сеанс медитации, благо последние дни понемногу манна стала накапливаться, а специальные упражнения, позволяли в разы ускорить ее приток. Сэм тоже понемногу оживал, уже не тратя манну на защитные блоки, которые мы сняли, как только наши собственные ауры стали справляться с потоком негативного воздействия. Это позволило ему вновь провести курс лечебных заклятий на своей раненой конечности.

Рана наконец-то затянулась и перестала мокрить всякими неприятными и дурно пахнущими жидкостями. До полного выздоровления было еще, как отсюда до Пентакора, но все же процесс выздоровления начался, что не могло нас обоих не радовать. Повязки теперь он менял лишь раз в день, перед сном, и они больше не пахли гноем и кровью, на такой жаре превращаясь в смрад, уже через пару часов после снятия их с незаживающей раны. Последний ручей мы пересекли пару дней назад и оставили там, в не глубокой яме все тряпки, которые уже не отстирывались, из-за многократного их использования. Запах мазей и снадобий, которыми теперь пах Сэм, тоже не добавляли благоухания, но все же были гораздо менее отвратительными, чем многократно протухший смрадный запах, разлагающегося на жаре гноя.

Сегодня был второй день недели, и мне даже удалось ненадолго выйти в астрал, чего я не мог себе позволить несколько недель, пропустив тем самым уже не одно запланированное свидание со своей невестой. Как только мой астральный аватар в виде коршуна достиг Древнего леса, я тут же был атакован разъяренной фурией, в виде миниатюрной прелестной дриады, которая была астральным телом моей Лучиэниэли. Вот только эта прелестная фигурка, сейчас метала громы и молнии, не щадя расходуя энергию своего астрального аватара. Я увернулся от большей их части, погасил остальные, и едва успел сделать пируэт над головой своей ненаглядной, когда она неожиданно выбросила в мою сторону остро отточенный астральный кинжал, который полетел в меня с весьма впечатляющей для него скоростью. Не имея иного способа, и чтобы не тратить с таким трудом скопленные силы на блок, я сделал горку и, встав на правое крыло, обогнул траекторию полета оружия, заодно поймав его лапой птицы. Не теряя времени на продолжение подобных опасных реверансов, я тут же перешел на мыслеобразы, экономя драгоценную манну:

– Любимая, остынь, пожалуйста. У меня совсем мало энергии, чтобы устраивать поединки в астрале, который итак пожирает мою манну. Я прилетел к тебе так быстро, как только смог! И заранее извини, но очень скоро я вынужден буду выйти в реальный мир.

– Прости! Я сильно соскучилась, а ты пропустил уже три встречи подряд! Я уже, Восемь только знают, чего себе не надумала! Надеюсь, ты потратил свои силы не на какую-нибудь смазливую молодую южанку? – Снова сузив свои очаровательные глазки, прошептала она шипящим голосом, который тут же напомнил мне Рейгарна, проговорив это полунасмешливо, полу зло, полу подозрительно.

– У меня нет сил даже на то, чтобы залечить мелкие ранки и царапины, которые я успел нахватать за последние несколько недель пути. А Сэм вообще с трудом ходит, нянча на перевязи свою руку, почти наполовину разрезанную, и к тому же отравленную неизвестным нам, местного разлива, ядом!

– Драгорт! Любимый! Чем я могу тебе помочь? – Тут же сбросив всю наигранную злость и завершив немного опасную для моего ослабленного аватара полушутливую ревность, в виде бросков острых и молниевых предметов, летящих в мою сторону, уже с отчетливой тревогой спросила она.

– Мы близки к Южному морю и окончанию нашего похода. Очень надеюсь, что уже в следующую встречу в астрале, смогу тебя порадовать хорошими новостями. А сейчас мне пора. Не тревожься, если не смогу прилететь к тебе, как мы условились, через неделю. Значит, прилечу через две. Жди меня, моя любимая, и скоро мы, я обещаю, уже обнимемся в реальном мире.

– Люблю тебя! – Произнесла дриада, когда я уже сделал над ее головой разворот, и понесся назад, на юг, чтобы как можно скорее вернуться в свое физическое тело.

Выйдя из астрала я огляделся и, убедившись в том, что за прошедшие здесь в реале минуты ничего не произошло, приступил к медитации, открывая свои каналы для впитывания тех крох манны, что продуцировались этим проклятым континентом и его злющей флорой и фауной. Пока шло накопление, мои рецепторы разбежались по пространству, ловя чужие эманации. Конечно, это так же тратило драгоценную энергию, но ненадолго я уже мог себе это позволить, почти добившись, в своем текущем состоянии, баланса прихода и расхода манны. Меня, прежде всего, интересовала цепь из воинов,