Сорок третий – 4 - Андрей Борисович Земляной

И всё же, к заметному и, надо признать, неприятному удивлению всех противников этого решения, граф справлялся.

Не просто не заваливал дело, а справлялся хорошо.

В батальоне царила вполне уставная дисциплина. Без балагана, без дешёвой геройской вольницы, без привычного для некоторых «особых» частей гнилого внутреннего самоуправства, когда личный авторитет командиров мелкого звена начинает спорить с уставом. Если что-то и случалось, то так аккуратно, под таким толстым и грамотно подоткнутым одеялом, что наружу не вылезало ничего. Ни скандалов, ни пьяных драк, ни жалоб, ни доносов, ни тех грязных историй, которыми обычно славятся слишком зубастые боевые подразделения. Это, впрочем, всех более чем устраивало.

Особенно потому, что и информаторы контрразведки ничего дурного не подтверждали.

Корвос этим обстоятельством был удовлетворён отдельно. Он слишком долго служил, чтобы не понимать: если о части не идёт устойчивый зловонный шлейф, это ещё не означает, что там ангелы с крыльями. Это значит лишь, что командир умеет держать людей в узде и вовремя давить всякую дрянь каблуком, прежде чем та начнёт ползти наружу. А вот это уже действительно дорогого стоило.

Зато боевая эффективность подразделения находилась на совершенно ненормальном, почти оскорбительном для обычной логики уровне.

Егеря проходили сквозь врага, словно нож сквозь свежий хлеб, и делали это не за счёт тупой ярости, не одной только выучкой и не какой-то мистической удачей, хотя и её у Ардора, казалось, было больше, чем у большинства живых людей. Нет, дело было в другом. Батальон дышал как единый организм. Снайперы были не приложением к части, а её естественным продолжением. Сапёры не отставали, а работали в боевом порядке, как полноценный ударный элемент. Корректировщики не плелись где-то сзади в вечной надежде, что им кто-нибудь даст время настроиться, а входили в схему боя с ходу, так, будто родились внутри неё. Стрельба в движении, смена направлений, работа двойками и малыми группами, перераспределение целей, взаимодействие с транспортами — всё выглядело так, будто кто-то взял десяток чужих, несовместимых между собой приёмов, прогнал через мясорубку войны и на выходе получил новую, очень злую тактическую систему.

И Корвос, конечно, надеялся.

Не как романтический идиот, который делает ставку на молодого героя, потому что тот красиво смотрится на плацу. Нет. Надеялся, как старый, расчётливый и опасный человек, умеющий использовать удачно сложившуюся фигуру на доске.

Он очень рассчитывал, что именно Ардор вскроет этот нарыв с бомбой в гилларском тылу.

Поэтому и дал ему один из наиболее вероятных секторов. Не лучший, не самый очевидный, но достаточно перспективный для умного и наглого командира, который умеет цепляться за логическую нитку и тащить её до конца. И капитан не подвёл. Более того, сделал именно то, на что даже в глубине души Корвос не рассчитывал. Не только вытащил бомбу, не дав Гиллару устроить чудовищную провокацию с подставой под Арлал, а ещё и вернул подарок владельцам. Причём не просто вернул, а с циничной изобретательностью и почти оскорбительной точностью швырнул его туда, где у Гиллара болело сильнее всего, — в центр снабжения Западной армии.

И это сразу стало не просто удачным рейдом, а ударом, от которого армии иногда не оправляются месяцами, а иногда и вовсе не встают.

Кроме складов, топлива, мастерских, перевалочных пунктов и всей прочей драгоценной дряни, без которой война быстро превращается в пеший поход стада кретинов, там полегли восемнадцать генералов, заместитель командующего армией Гиллара, всё фронтовое командование на направлении и такое количество материально-технических ресурсов, что у любого нормального штабиста от одного только списка убытков начинала ломить грудь. И ведь никто им не доктор. Ну кто, спрашивается, виноват, что с востока этот жирный тыловой пирог прикрывали всего две зенитки, да и те были разнесены в клочья на ходу? Кто виноват, что ракетные установки тупо не видели цель на высоте пятнадцати метров, потому что их создавали под другие угрозы, а не под озверевших егерей на низколетящих машинах? Скинули их же собственную бомбу. Ушли на форсаже. И даже зенитчиков толком не потревожили, потому что те банально не успели понять, что вообще происходит.

Корвос, когда читал первый развёрнутый доклад, испытал чувство, слишком сложное, чтобы свести его к одному слову.

Там было удовлетворение и почти детская, очень тёмная радость профессионала, видящего, как чужая выверенная подлость срабатывает в обратную сторону накрывая инициатора.

Но конечно и облегчение — страшное, тяжёлое, физическое облегчение человека, ясно представлявшего, что случилось бы, если эта бомба рванула в городе и если в этом хоть тенью удалось обвинить Шардал.

Но было и другое. Осторожный холодок под сердцем.

Потому что такого масштаба удачи обычно не даются просто так. За ними всегда следует расплата — завистью, новыми попытками убить нужного командира, подковёрной грызнёй, повышенным интересом короля, министерства, контрразведки, чужих агентов, своих интриганов и вообще всех, кто умеет считать последствия.

А последствия стали огромными.

Без тылов снарядный, медикаментозный и самый прозаический, но оттого не менее страшный продуктовый голод в армии наступают стремительно. Сначала перестаёт хватать каких-то мелочей. Потом начинаются перебои с топливом, подвозом, перевязочным материалом, запасными частями. Потом размыкается связность управления. Потом отдельные части начинают жить тем, что удалось удержать зубами. А дальше фронт не ломается театрально — он оседает, как старый сарай, у которого подгнили опоры.

Так и произошло.

Оставшись без подпитки, войска Гиллара не просто попятились — они рухнули, откатившись точно на тот рубеж, указанный Логрисом как новую государственную границу между странами. В этом было что-то почти мистически неприятное для проигравших. Будто сама война, покрутившись, всё равно пришла туда, куда её заранее ткнули пальцем.

А для Шардала это решало такой ворох проблем, что не перечесть.

Кампания, по сути, была закончена. Если не считать зачистки полосы боёв от дезертиров, недобитков, бродячих групп, случайных диверсантов и прочей послевоенной дряни, которая всегда шевелится ещё долго после того, как большие армии уже перестали стрелять. Если не считать приведения населения новых областей к порядку, фильтрации местных, выявления агентуры, переучёта собственности, смены администрации и сотни других скучных, но тяжёлых дел, которыми уже занимались контрразведка армии и Министерство Безопасности. Корпус егерей этим не беспокоили, и за это Корвос был искренне благодарен всем богам разом.

Конечно, егерям в массе своей ещё предстояло побыть на новой границе. Это неизбежно. Кто-то должен был держать нерв этой земли, пока армия в спешном порядке возводила укрепрайоны, тянула инженерные линии, создавая уже вторую, глубокую и надёжную