Последний Охотник Империи 4 - Денис Стародубцев

Я кивнул и прошел прямо до кабинета, толкнул дверь. Князь сидел за массивным столом, перебирая бумаги. Стандартная его процедура.

— Ярослав, — сказал он, не поднимая головы. — Рад, что ты вернулся живой и здоровый. А что как быстро?

— Спасибо, ваша светлость. Да было там одно происшествие…

— Ну тогда присаживайся и рассказывай.

Я сел в кресло напротив.

— В академии произошло… нечто…

— Давай сэкономлю твое время. Мне уже доложили. Прямо на территории открылся портал, и из него вылез дракон.

— Именно, ваша светлость.

— И вы его героически убили?

— Мы убили, всё верно, — поправил я.

— Потери есть?

— Да, один студент… Илья погиб….

— Жаль, — сказал князь, но в его голосе не было сожаления. — Грустно, когда умираю ценные кадры.

— Он умер, когда прикрывал всех нас…

— Такая работа, Ярослав. Вы все знали, на что шли, когда поступали на учебу в академию.

Я сжал кулаки.

— Ваша светлость, вы не понимаете, что там произошло? Это был дракон! Я никогда ничего такого не видел! Это уже не какой-то там вурдаволк, не песчаная гиена. ДРАКОН! Такие существа не должны появляться в нашем мире, это очень опасно для всех нас!

— Но появляются, — спокойно ответил Страхов. — Значит, нам придется жить в новой реальности.

— Почему вы говорите так спокойно, ваша светлость?

— А что мне делать? Рвать на себе волосы? Бегать кругами? Нет, Ярослав. Я просто анализирую ситуацию.

— И что вы видите, Князь?

— Я вижу, что за одну битву было получено пара десятков кристаллов.

— Тридцать! — подтвердил я.

— Это целое состояние! Ярослав, ты понимаешь, что такие вложения могут сделать для империи?

— Не об этом речь.

— О чём же?

— О том, что дракон может вернуться не один. Порталы открываются всё чаще. Метеорит под академией активизируется, и если это продолжится…

— Продолжится, — перебил князь. — И мы должны быть готовы!

— Готовы? К чему?

— К тому, что война с существами из порталов только начинается.

Я смотрел на него.

— Вы это серьёзно?

— Никогда не был серьёзнее, Ярослав. — спокойно ответил Страхов.

— Но это же безумие! Мы не можем воевать с драконами! Они будут убивать людей!

— Люди — расходный материал, Ярослав. Империя — нет.

Я встал.

— Вы что, не понимаете? Там погиб студент! Мой друг! Илья был человеком, а не расходным материалом!

Князь посмотрел на меня максимально спокойно.

— Ярослав, сядь на место! — пытался он.

— Не сяду! Я не согласен с вами! — заявил я.

— Я понимаю твою боль, — сказал Страхов. — Но я должен думать о стране. О том, что будет через год, через десять лет. Драконы — это ценный ресурс. Если мы будет зарабатывать столько с одного монстра, то наша империя будет процветать! Сколько можно будет построить школ, больниц, дорог?

— Ценой жизни людей? Вы серьезно? — громко спросил я у Страхова.

— Я тебе даже больше скажу. Ценой жизни нескольких, а иногда десятков! Может даже сотен! — надменно сказал князь

— Это цинично. Жизни людей стоят намного больше, чем всё, что вы перечислили! — пытался спорить я.

— Это реальность, Ярослав. Не знаю, в какой сказке ты живешь, но в настоящем мире жизни аристократов — это самая минимальная цена, которую мы можем заплатить за спокойствие нашей империи! — заявил Марат Страхов.

— Но почему среди эти аристократов нет ваших детей? Или детей других князей? Такую цену вы не готовы заплатит? — спросил я.

— Ты не понимаешь, Ярослав… Это другое…

В своей прошлой жизни слышал уже такое. Говорить было бессмысленно. Князь не готов был слушать, да и я не хотел больше ничего ему доказывать.

— Что вы будете делать? — спросил я.

— Во-первых, заберу кристаллы. Я уже отправил людей в академию.

— Ректор будет недоволен.

— Ректор не имеет права голоса в этом вопросе. Кристаллы добыты в зоне, которая принадлежит мне.

— Они были в академии.

— Ну да, и теперь это зона моя. Всё по закону.

Я в целом не бы удивлён.

— Во-вторых, — продолжал князь, — я поставлю в академию своего человека на время, пока ректор не одумается.

— Ваша светлость, я хочу попросить вас об одной услуге.

— Какой?

— Когда начнётся война с существами… не посылайте туда молодых. Они не готовы.

Князь помолчал.

— Хорошо, Ярослав. Я подумаю над этим.

— Спасибо.

— Не за что, иди отдыхайте, ты заслужил!

Я вышел из кабинета.

«Он не передумает, — сказала Алиса. — Он будет отправлять молодых».

«Знаю», — коротко ответил ей я.

«И что теперь делать, Ярослав? Так и плыть по течению?» — спросила моя призрачная подруга.

«Конечно же нет!» — мысленно сказал я.

«А что же?»

«МЫ УНИЧТОЖИМ МЕТЕОРИТЫ!» — уверенно заявил я.

Глава 23

Я сидел на подоконнике своей московской квартиры и смотрел в окно на город. Москва никогда не спала. Где-то там люди жили свою обычную жизнь, которая могла закончиться в любую минуту. Метеориты. Эти чёртовы камни, которые лежали под землёй и открывали порталы в другие миры.

«Алиса, — мысленно позвал я свою призрачную подругу. — Ты здесь?»

«Здесь, Ярик, — ответила она. — А что, ты думал, я сплю?»

«У меня есть идея. Нам нужно, чтобы ты отправилась в архив Страхова и там поискала информацию о камнях. Думаю, где-то есть их точное расположение, а иначе нам придется полностью перекопать каждую зону, что в принципе невозможно».

«Теоретически-то я могу туда отправится, — сказала она. — Только вот это не библиотека академии, Ярик. Я думаю там архив за множество десятков лет, поиск может занять очень много времени, которого у нас нет».

«Я всё это прекрасно понимаю, но других вариантов, к сожалению, нет. Ты справишься?»

«Справлюсь, куда я денусь! Увидимся через неделю?».

Я усмехнулся.

«Ладно, Алиса. Даже если это будет неделя, хорошо! Но ты должна найти мне информацию, где лежат метеориты! Нужно прям точное расположение».

«А если там ничего нет? Если эти тайны хранятся только в головах⁈»

«Значит, мы возьмем лопаты в руки», — пошутил я.

Я почувствовал лёгкое дуновение ветра, и Алиса отправилась на очередное задание. В комнате стало тихо. Я вышел в коридор, прошёл на кухню. Там горел свет. Марфа хлопотала у плиты, что-то помешивала в большой кастрюле, а Степан сидел за столом и читал газету «Имперский вестник», с портретом императора на первой полосе.

Сколько страниц в сегодняшнем выпуске было посвящено смерти студента и дракону появившемуся в академии? Всё верно. Ноль.

Анжелика сидела рядом с чашкой чая и слушала, как Марфа рассказывает о готовке. Мне даже показалось, что ей и вправду было это интересно.

— … и обязательно добавляем морковь, барышня, — говорила служанка. — Иначе