По следу из розовой пыльцы - Мария Камардина

между мной и столом, загораживая приятеля, – я ж как раз с тобой поговорить хотел, и про бабушку тоже. Она, знаешь, так рада, что хоть одну кошку нашли, так переживала, что сама с тобой не поговорила… В общем, я за неё и за себя, спасибо большое, вот. – Он жестом указывает на мой стол, на котором стоит блюдо с пирожками, и добавляет: – Она сама пекла, и я помогал. Ну, как смог, я же не повар.

– Некромант, ага, – ворчит Влад и яростно тычет куда-то мышкой. – Да что ж эта база тормозит с самого утра… Или я, блин, торможу?! – Он зажмуривается, трёт лоб ладонью и мрачно добавляет: – А есть то, что готовил некромант, я б поостерёгся. Мало ли кого ты в эти пирожки покрошил, может, своё же начальство.

Тарас с коротким весёлым смешком оглядывается на него через плечо, потом снова смотрит на меня.

– И я ещё подумал, послушал там этих, из Особого отдела. Если б мы с Владом в гараж одни сунулись, нас бы ровным слоем раскатало. Или медведь выскочил, или ещё чего… Так что я жив, в общем, только благодаря тебе. И я охренеть как за это благодарен, вот. И если чего вдруг надо, ты говори, не стесняйся, любая помощь, чем смогу.

Он улыбается так искренне, что моё мрачное настроение слегка светлеет.

– Эк тебя растащило, – тем же тоном комментирует Влад. – Ещё в ноги ей упади и лбом об пол побейся. – Он ёжится, затягивает шнурки на капюшоне толстовки, косится на кондиционер, потом на меня. – Выключи, а? – Секунду думает и добавляет: – Пожалуйста.

Я тянусь к кнопке, но кондиционер и так не работает.

– А температуру бы всё же померить, – говорю с неудовольствием.

Шагаю ближе с целью пощупать ему лоб, Тарас не сразу соображает, что надо убраться с пути, а когда соображает, то не очень-то спешит.

– Да ладно, – говорит он. – Плохое самочувствие – это вон как Славик, когда не можешь на работу приехать. Слушай, Князев, не раскисай! Пока Славика нет, можно в лабораторию влезть, пошли, а? С нормальной стационарной пентаграммой поработаем наконец, интересно же!

Я глубоко вздыхаю, чтоб хватило воздуха на длинный комментарий, но тут Гошка, до сего момента мирно сидевший в сумке, рявкает басом так, что мы все подпрыгиваем, и мне всё же удаётся отпихнуть Тараса в сторону.

Лоб у Влада холодный и влажный. Он вяло от меня отмахивается, но в свете всего произошедшего лучше перебдеть.

– Иди-ка ты, друг любезный, к шефу в кабинет, – говорю категорично. – Возьми с собой чаю горячего, включи кондиционер на обогрев и ложись, диванчик там есть. Я за тебя посижу, до обеда точно. А ты, – я, разворачиваясь к Тарасу и тыча в него пальцем, – вали на рабочее место, тебя там потеряли. И кстати о помощи – можешь мне в вашей библиотеке найти что-то по тёмным проклятиям?

– Ай, да больно я там нужен, – отмахивается он. – Там работы-то… А книжки есть, книжки в шкафу. Славик его, правда, запечатал недавно, но если очень надо, влезть можно. – Он делает паузу, поднимает глаза к потолку, задумчиво шевелит губами и вдруг снова улыбается: – О, я знаю, и как раз с пентаграммой! Влад, пошли, посмотришь, чтоб я не сильно накосячил! И Катя с нами, и пирожки тоже…

Гошка снова рычит, тихо, но угрожающе. В следующий миг начинает вибрировать «медвежья лапа», и меня прошибает холодный пот.

Сашка! Наверняка что-то случилось!

Шикаю на Тараса, судорожно нашариваю в сумке телефон. Вопреки моим страхам, Сашка отзывается сразу – до Кожемякина он почти доехал, всё хорошо, и нет, никакая Маргарита его не подменила по дороге, что за ерунда?

– Включи видео и покажи мантикор, – требую осипшим от волнения голосом.

Сашка удивлённо хмыкает.

– Ща, приторможу только… Ну вот, смотри.

На экране действительно появляется заднее сиденье машины, на котором дремлют драконы. Я облегчённо вздыхаю – обмануть фамилиаров личиной точно не вышло бы. Значит, с Сашкой всё хорошо, а что тогда плохо?

Он выслушивает мои пояснения про амулет и хмурится.

– Я возвращаюсь, буду через полчаса, – заявляет он не терпящим возражений тоном. – Заберу тебя.

Я тоже хмурюсь и понимаю, что спорить мне не хочется.

– Тогда и Влада захватим, а то он какой-то кислый. Пусть дома сидит, заявки подождут.

Сашка кивает и отключается. Влад кривит рожу и утыкается лбом в сложенные руки.

– Задолбали всё за меня решать, – ворчит он устало. – Я вам что, ребёнок?

Я собираюсь сказать, что не ребёнок, а потенциально сильный некромант, специалист с редким и ценным даром, которого вообще беречь надо, но тут снова влезает Тарас.

– Правильно, – говорит. – Забей на них и пошли шкаф смотреть. За полчаса как раз управимся, ну чего ты?

Гошка снова рычит, амулет вибрирует, ему отзывается связка маленьких куколок, подвешенная за колечко на ремень джинсов – перед выходом я собрала все амулеты, которые нашлись дома готовыми. Они простенькие: пара одноразовых щитов, одна личина, штук пять на точный удар, два «мешочка» с водой, оставшихся от подготовки к турниру, и ещё три с зачарованной солью. Не бог весть какой арсенал, и в Министерстве, конечно, мощнейшая защита, а в лаборатории некромантов и подавно – но всё лучше, чем ничего.

Я массирую уголки глаз кончиками пальцев, пытаясь сосредоточиться на собственных мыслях и подоходчивее сформулировать, почему Владу лучше остаться в кабинете, но не успеваю.

– О, Катя! – радостно окликают меня от двери. Я оборачиваюсь и обнаруживаю Егора, одного из инспекторов нашего Департамента. – Слушай, как здорово, что ты здесь, я Влада спрашивал, а он не в теме…

Заставляю себя вникнуть в проблему: мастер недавно запорол партию наконечников для драконоборческих копий, инспектор это заметил. Теперь они вдвоём ломают головы, как правильно инцидент провести через нашу базу, потому что на несколько копий уже были выданы лицензии, и главное – кто именно должен звонить покупателям и сообщать им огорчительную новость? За моей спиной Тарас тихонечко утягивает Влада вон из кабинета, тот бухтит, но не особо сопротивляется. Я на секунду отвлекаюсь и напоминаю парням про полчаса, но не уверена, что меня услышали.

Ладно, леший с ними, Сашка приедет – сама за Владом зайду и проконтролирую, чтоб добрался благополучно. Не лезть в ритуалы у него мозгов должно хватить, а из Министерства они никуда не денутся.

Рабочие моменты дивно переключают голову: я иду с Егором в кабинет инспекторов, выражаю сочувствие мастеру, показываю, где в недрах нашей базы прячутся соответствующие формы для заявлений, и ухитряюсь даже немного успокоиться. Но стоит выйти в коридор, как внутри снова всё стягивается в нервный, тревожный