Сон мертвеца - Ася Виленица

– Не самая выгодная сделка в моей жизни, – на лице Короля не дернулась ни одна морщина. – Попробуй предложить мне что-то еще.

Фраза, очевидно, брошенная в попытке потянуть время, дать себе возможность все обдумать.

– Нет, – спокойно сказала я и впервые сменила позицию, подойдя ближе и облокотившись на колонну.

– Нет? – В его глазах на секунду проскочила искра ярости. Проскочила и тут же пропала.

– Нет. – Я встретила его прямым взглядом. Страх отступил, я оказалась в своем течении реки.

Люди, не знакомые со спецификой нашей работы, полагали, что кража во сне заключается в том, чтоб отыскать сейф, где под семью замками хранится страшная тайна, и сделать ноги. Но реальность куда интереснее. Львиную долю работы ходящих внутри сна занимают переговоры. Надо найти жертву, по возможности выстроить обстановку так, чтоб хозяин сна сам захотел поделиться информацией, ну или хотя бы начал доверять. Сновидения – невероятно большой простор для творчества. Ведь, с одной стороны, человек воспринимает сон как настоящую жизнь, а с другой – контролирует там себя куда меньше и может позволить случиться разным странностям. Например, открыть незнакомой девице в баре правду о роде своих занятий. И пусть Мертвый Король управлял собой значительно лучше, но я ощущала его сомнения, видела, как ему не хочется снова прозябать здесь одному. Оставались последние штрихи.

– Как я уже сказала, ходящие вырождаются, большая часть принадлежит Ордену и даже помыслить о том, что я делаю, не может. А сюда меня сопровождали восемь лучших магов со всех миров. Так что, даже если кто-то решит сам прогуляться до твоей могилы, у него вряд ли выйдет. Считаешь, что когда-нибудь предоставится шанс лучше?

Он оперся на саркофаг и задумчиво уставился куда-то в пустоту, а я позволила себе приблизиться еще на кэн. В конце концов, я и сама не понимала, сколько времени мне осталось провести в его сне. Пробуждение могло состояться в любую секунду, и будет очень обидно, если это произойдет сейчас, в шаге от победы.

– И почему, позволь спросить, ты оцениваешь свои шансы на контроль моего разума как призрачные? – Я сократила расстояние между нами еще на пару шагов.

Он перевел взгляд на меня, и я наконец увидела желанную искру принятого решения за дымчатой пеленой, скрывавшей его глаза.

– Хорошо, только я не могу обещать тебе всех способностей ходящих, коими они обладали на пике Войны некромантов. Если твои предки годами пытались что-то забыть, то вряд ли дар пронес это через поколения – но мы попробуем.

Мертвый Король подошел ближе и протянул ко мне руку.

– Рассказ о частице вперед, – выдала я финальный аккорд нашего спора.

Мертвец вдруг расхохотался. Громко, так, что я вздрогнула, а минотавр отвлекся от перемалывания остатков двери в опилки. Его смех больше был похож на скрип старых кедровых ветвей. Жути этой картине добавляло отсутствие морщин у глаз и носа, ямочек на щеках – всего того, что сопровождает смех у настоящих живых людей.

– Скажи, как тебя зовут? – успокоившись, произнес он.

– Кара.

Он сократил расстояние между нами до минимального. Кому-то не помешает лекция о соблюдении чужих личных границ.

– Хочу знать полное имя, – совсем обнаглев, Король взял меня за подбородок.

– Каролина. – Я вывернулась и отступила на шаг назад.

Его прикосновения ощущались холодными и острыми, словно колючий снег в высоких индаайских горах.

– Каролина, ты мое личное наказание?

– А есть за что? – я пыталась шутить, но ноги уже стали ватными. Цель моей вылазки оказалась достигнута, и сейчас предстояло столкнуться с сомнительными последствиями.

Вместо ответа он сделал пасс рукой и мгновенно выстроил все воспоминания и мысли о частице в одну слаженную линию. Оставалось лишь все запомнить. Вот бы каждая моя жертва так могла.

Я рассматривала это дело с десяток минут, а затем кивнула.

– Медленно, – охарактеризовал мою работу будущий наставник.

– Я готова выполнить свою часть сделки, – пропустила я критику мимо ушей.

Мы снова оказались слишком близко. Невероятно захотелось развернуться и сбежать, ведь вот-вот решится моя судьба, да и судьба Веера в целом. Если план не сработает, я мало того что перестану существовать, так еще и впущу в этот мир одного из сильнейших некромантов.

– Не отводи взгляд, – его голос сейчас больше напоминал тихий шелест.

Волевым усилием я заставила себя посмотреть ему в глаза. Голова закружилась, сильно затошнило, а потом мир поглотила темнота.

Глава 17

Яочнулась от ужасающего ощущения сжимающейся на шее удавки. Первой реакцией было содрать пакость, что мешает дышать. Чьи-то руки с силой прижали мои к животу, не давая освободиться.

– Дыши, дыши глубоко. – Я не понимала, чей голос слышу, но попыталась последовать рекомендации.

Получалось с трудом. Настойчивый голос начал отсчитывать ритм для вдохов и выдохов прямо над ухом, и я наконец втянулась. Мутная пелена перед глазами рассеялась, и надо мной возникло напряженное лицо Во’она. Чуть приподняв голову, я обнаружила удерживающего мне руки Джуна.

– Кара? – обеспокоенно произнес он.

– Порядок, – прохрипела я.

Он смотрел на меня недоверчиво еще пару мгновений, а затем все же выпустил мои конечности на свободу, готовый в любой момент перехватить их на случай, если вдруг снова начну расцарапывать себе горло. Я теперь уже аккуратно, без резких движений провела рукой по шее. Под пальцами ощущалась горячая полоска металла, и я переключила внимание на лицо, в надежде отвести взгляды от зоны, где целитель мог обнаружить артефакт. Лишние вопросы мне были ни к чему.

Сейчас обруч нисколько не мешал, отчего возникло предположение, что эти ощущения испытывала даже не я. Покрутив в голове разные мысли, я не ощутила там ничего лишнего. Неужели Мертвый Король все же остался в своем теле?

– Ты как? – спросил Джун.

– Уже лучше. – Я воспроизвела в голове информацию о частице. – У меня получилось.

Лица лидеров команды озарились удивлением и недоверием, даже обидно стало как-то.

– Как быстро, ты спала от силы полчаса. – Кан тоже появился в поле моего зрения. – Оказалось так легко?

Увидев хитрую усмешку на его лице, я улыбнулась. А внутри неприятно засвербило понимание того, что придуманные мной меры безопасности были словно тонкий плащ в сезон дождей. По ощущениям, я провела во сне часов пять и последние минуты несколько беспокоилась о том, что пробуждение случится очень некстати. Оказывается, у Короля на самом деле имелось время раскатать меня в тончайшую лепешку по лабиринтам, а потом собрать обратно и заставить подчиниться.

– Да уж посложнее твоих порталов, – я постаралась сделать голос как можно менее дрожащим.

– Ребята, мы тут страшно