Ненужная жена князя Горчакова - Мелина Боярова

class="p1">— Законы едины для всех, — Александр пожал плечами и улыбнулся. — Поликарпову полезно было об этом напомнить. Что касается экзамена, вы его сдали блестяще! Я же обещал за вами присматривать. И я держу слово.

Горчаков издал сдавленный рык, не смея вмешаться в наш разговор. Великого архимага нагло игнорировали, задвинув в сторону, как надоедливую деталь интерьера.

— Как же я благодарна вам, Ваше Высочество, — склонила голову, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы. — Вы подарили мне шанс стать той, кем я являюсь на самом деле. Большей награды пожелать сложно.

— Не устаю удивляться вам, княгиня, — Александр благосклонно принял мои слова. — Другая на вашем месте просила бы поместья, золото или государственных контрактов. А вам нужна свобода от мужа. Неужели привилегии вам совсем не важны?

— Привилегии — это лишь костыли для тех, кто неспособен ходить самостоятельно, — искренне улыбнулась в ответ. — Моих умений хватит, чтобы самой добиться успеха. Мне не нужно, чтобы мне что-то давали. Достаточно просто не мешать.

— Хм, между прочим, у Кривцова есть кресло, которого нет у моего отца, — цесаревич внезапно сменил тему, а в его голосе послышались озорные нотки. — Что за непорядок, когда губернатор хвастается вашим изделием на каждом приеме? Император тоже не прочь посидеть с комфортом.

— Вам не о чем переживать, Ваше Высочество, у Его Величества в самое ближайшее время будет лучшее кресло в империи, — пообещала я. — А лично для вас в знак благодарности я сделаю кресло-качалку. Вот увидите, в нем вам будет невероятно комфортно ловить рыбу.

Дмитрия потряхивало после каждого моего слова. Он буквально дымился, при этом не смея вставить ни слова. Наблюдая за ним краем глаза, я испытывала настоящее удовольствие. Никогда еще мне не удавалось так сильно его задеть.

— Ловлю вас на слове, магистр Щепкина, — Александр лукаво подмигнул. — Завтра жду вас обоих в имении графа Строганова. Пообедаем, обсудим будущее. И прихватите ваши чертежи, Анастасия Павловна. Они меня заинтересовали.

— Мы непременно будем, Ваше Высочество, — ответил Дмитрий за нас обоих, его голос напомнил мне скрип несмазанных дверей. Похоже, дома нас ждал непростой разговор.

— А вы, Александр Николаевич, — добавила я напоследок, — всегда желанный гость в Щепкино. Приезжайте просто так, без короны. Порыбачим.

Александр искренне рассмеялся и, подхватив удочки, ушел в туман, насвистывая мотив веселой песенки. Дмитрий шумно выдохнул и развернулся ко мне, прожигая таким взглядом, что мне сделалось не по себе.

Глава 54

— Как давно вы знакомы? — процедил Горчаков, вокруг которого воздух моментально сделался горячим.

— Достаточно давно, чтобы понять: Александр — человек слова. — Я выпрямилась, стискивая набалдашник трости. — В отличие от тебя.

— Ты — моя жена, Анастасия, — в глазах Дмитрия полыхнул опасный огонь. — Как ты смеешь просить развод прямо на моих глазах? Да еще после того, как я полночи спасал твою лесопилку?

— Спасал? — я нервно рассмеялась. — А кто довел до того, что ее, вообще, понадобилось спасать? Это ты привел в дом любовницу и поселил ее под одной крышей со мной. С твоего молчаливого согласия Татьяна Львовна обращалась со мной, как с приживалкой. Я уже не говорю о распоясавшихся слугах! Это твои люди пытались убить меня в лесу по навету твоей же любовницы. И после всего ты устраиваешь мне сцены ревности?

Дмитрий дернулся словно от пощечины, заскрипел зубами, испепеляя меня бешеным взглядом.

— Я не давала ни единого повода для ревности, — горько усмехнулась. — Если не заметил, то я здесь выживала. Если бы не Александр, его поддержка на экзамене и защита на тракте, тебе сейчас некого было бы ревновать. Приехал бы на пепелище или на могилу. Впрочем, ты ведь меня уже похоронил? Обрадовался, наверное, что так «вовремя» произошел пожар в Горчаково.

— Развода не будет! — выплюнул Дмитрий с ожесточением. — Это мое последнее слово! Завтра едем к Строгановым, как муж и жена.

Развернувшись, он направился к дому. Я смотрела ему вслед, едва сдерживая клокочущую ярость.

— Как же, не будет! — процедила еле слышно. — Не на ту напал, Твое кобелиное сиятельство! Посмотрим, как ты запоешь, когда я стану величиной, с которой придется считаться.

Вернувшись домой, я вполуха выслушала отчет Кубышкина, что управляющий Воронцова остался недоволен малой партией товара. Он рассчитывал прикупить досок с запасом, а нам с трудом удалось спасти две трети от заготовленного объема. Нам еще спешно придется отстраивать сгоревшую часть производственных помещений, а это дополнительные расходы материала.

Помимо текущих проблем, появилась еще одна — первоочередная, о которой в пылу ссоры с Горчаковым я сразу не подумала. Прием у цесаревича означал выход в свет, а в моем гардеробе остались только рабочие платья и парочка нарядов, в которых я успела примелькаться среди воронежской знати.

А где взять новое уже завтра, если только до города день пути и столько же обратно?

— Барышня, что случилось? — заметила мое состояние Капитолина. — На вас же лица нет.

— На мне платья нет, — я тяжело вздохнула, растирая ноющие виски. — Завтра важный прием у Строгановых, а пойти не в чем.

— Так ведь у нас в деревне тетка Прасковья живет, — встрепенулась Дуняша, оторвавшись от полировки медного подсвечника. — Она раньше у господ белошвейкой служила. Знает, как платья шить. И ткань у нас есть! В прошлом месяце, помните? Купец из Рамони в уплату за доску два отреза зеленого шелка отдал.

— Беги за Прасковьей! — скомандовала, увидев перед собой новую цель. — Капитолина, неси ткань. Будем шить мне бальное платье.

Времени оставалось меньше суток. Казалось бы, задача нереальная, но, когда у тебя столько помощников, с любой проблемой можно справиться. Уже через час я нарисовала эскиз новой модели платья. Пышные юбки и рюши, свойственные этой эпохе, мне никогда не нравились. А вот строгий силуэт и вытачки по фигуре, подчеркивающие талию, длинная юбка, расклешенная книзу, смотрелись дорого и благородно.

Прасковьей оказалась сухонькая подслеповатая старушка. Она ловко сняла мерки, перенесла мои выкройки на ткань, а после остаток дня и всю ночь шила на старенькой швейной машинке, оставшейся еще от прежней хозяйки дома. Капитолина и Дуняша вовсю помогали Прасковье с наметками и пару раз отвлекали меня с примерками, чтобы платье сидело идеально.

Однако для визита к цесаревичу мне требовался не только новый наряд, но и товар, который не стыдно предложить императору. Раз уж Александр прямо сказал, чтобы захватила чертежи, значит, они будут там уместны.

Первым делом следовало продумать кресло для Его Величества. Оно должно быть монументальным и величественным, должно сразу указывать на статус владельца. Основу я решила сделать из мореного дуба — дерева твердого, как