Ненужная жена князя Горчакова - Мелина Боярова

камень. Моя задача будет состоять в том, чтобы заставить внутренние волокна сохранять упругость. Спинка должна принимать форму спины монарха и распределять вес таким образом, чтобы разгрузить спину во время длительных заседаний.

Кресло-качалку для Александра я решила сделать из ясеня — гибкой и певучей древесины. Она достаточно пластичная, чтобы вплавить в древесные поры инкрустацию из уральского малахита. Такого в это мире еще никто не делал.

Подремать мне удалось пару часов лишь под утро, прямо в кабинете, а все остальное время я занималась проектами: патенты на слоеный брус, чертежи эргономичной мебели и расчеты себестоимости инвалидных колясок.

Утром, едва расслышав шум во дворе, я вышла к моим работникам, собирающимся на смену. Дмитрий, к счастью, меня за все это время не побеспокоил. Мы даже за ужином не встречались, потому что Капитолина принесла мне еду в кабинет.

— Пока меня не будет, утройте бдительность, — проинструктировала я магов и Елизара. — Перевалова хоть и арестовали, но я не уверена, что у него нет сообщников, которые попытаются нам отомстить. Да и тех, кто устроил поджог в первый раз, до сих пор не обнаружили. Вдруг попытаются закончить начатое? Если кто чужой сунется к складам — стреляйте на поражение. Яков, проверяй магический контур. Венька, чтоб никуда не отходил от сушилок!

— Будьте спокойны, Анастасия Павловна. — Елизар похлопал по прикладу ружья. — Мышь не проскочит.

Следующие пару часов Дуняша колдовала над моими волосами, укладывая их в красивую прическу. Прасковья как раз доделывала последние штрихи, а Капитолина отпаривала складочки на новом платье.

Горчаков ждал меня во дворе, у кареты с начищенными до блеска гербами. Князь приоделся в парадный мундир, нацепил все регалии и выглядел так свежо и безупречно, что невольно ему позавидовала. У меня после бессонной ночи под глазами залегли темные круги. Дуняша замучилась ставить примочки, чтобы их свести.

Заметив меня в изумрудном платье, которое струилось сияющим шелком при каждом шаге, он на мгновение замер. Промелькнувшее в глазах восхищение быстро сменилось привычной холодностью. Он молча кивнул и протянул руку, затянутую в белую перчатку, чтобы помочь подняться на подножку.

Я остановилась, взглянув на его сильную ладонь, способную одним жестом испепелить врага.

— Прохор! — позвала слугу, который тут же оказался рядом, подставляя согнутый локоть.

Проигнорировав мужа, я поднялась в салон кареты и устроилась на сиденье. Дуняша подала мне тубус, забитый чертежами, и папку с документами. Дмитрий закаменел, убрав руку, и запрыгнул в салон следом. Он сел напротив меня и до Строгановского имения не проронил ни слова.

Глава 55

Я всю дорогу любовалась пейзажами за окном кареты. Денек выдался погожий, солнце припекало по-летнему, а воздух полнился свежестью и пряными запахами скошенной травы.

Замок Строганова, расположенный на взгорке, заметила издали. Среди золоченых верхушек деревьев мелькали высокие шпили серых башен, а само массивное строение показалось во всей красе лишь тогда, когда мы миновали парковую аллею и подкатили к парадному крыльцу.

Двор был заполнен вереницей экипажей. У входа замерли гвардейцы в парадных мундирах. Нас с поклоном встретил швейцар, услужливо распахнув дверцу кареты, после чего мы чинно поднялись по ступеням крыльца и попали в просторный холл. Вышколенные лакеи в красных ливреях сопроводили до большой гостиной, где наши имена громко объявил дворецкий.

Первым нас встретил граф Строганов вместе с супругой.

— Юлия Алексеевна, вы сегодня на редкость обворожительны. — Дмитрий учтиво поцеловал руку хозяйке, после чего обменялся с графом рукопожатием.

— Дмитрий Николаевич, какая честь для нашего дома! — рассыпался в комплиментах Строганов. — Вы сегодня с очаровательной супругой? Поистине, слухи не врут — настоящая красавица.

— Взаимно рад видеть вас, дорогой граф, — Горчаков сухо кивнул.

— Прошу, чувствуйте себя как дома!

Следом за нами уже шли новые гости, а мы направились дальше, осматриваясь и выглядывая знакомых. Дмитрий возвышался надо мной, как темная башня. Он будто нарочно выпустил свою тяжелую ауру, чтобы люди расступались и освобождали нам путь.

Среди множества новых лиц министров, генералов и их жен, я заметила губернатора Кривцова. Он сразу меня узнал и направился навстречу, расплываясь в приветливой улыбке.

— Княгиня! Дмитрий Николаевич! — слегка поклонился. — Рад видеть вас в добром здравии. Анастасия Павловна, весь Воронеж только и говорит о вашем триумфе на экзамене. Поздравляю!

— Благодарю, Ваше Превосходительство! — я мило улыбнулась. — Смею заметить, что экзамен дался мне нелегко. Ваш наблюдатель из канцелярии хранил спартанское молчание, пока Поликарпов пытался меня утопить.

— Княгиня, политика требует от нас определенной гибкости, — улыбка губернатора дрогнула. — Однако результат налицо. Вы все же добились желаемого! Кстати, о результатах. Ваше кресло творит чудеса, только на нем и сижу теперь. Хотел бы себе домой такое заказать. А по поводу колясок для инвалидов я недавно имел беседу с министром призрения. Государство готово выделить субсидию на первую сотню экземпляров для ветеранов Французской кампании.

— Чудесная новость! — я кивнула, принимая капитуляцию Кривцова. — В ближайшее время навещу вас, чтобы обсудить детали и подписать договор.

В этот момент двери в дальнем конце гостиной распахнулись, а дворецкий торжественно объявил:

— Его Императорское Высочество цесаревич Александр Николаевич!

Толпа пришла в движение, склоняясь в глубоких поклонах. Мы не стали исключением и последовали их примеру. Сегодня Александр выглядел как настоящий наследник престола. Он облачился в мундир с орденскими лентами и золочеными эполетами. Царственная осанка и волевой взгляд не оставляли сомнений, что этот человек наделен огромной властью.

Александр осмотрелся и безошибочно разыскал меня в толпе. Недолго думая, направился к нам, рассекая толпу.

— Княгиня, рад встрече! — остановился напротив меня. — Вы привезли то, о чем мы говорили на берегу?

— Конечно, Ваше Высочество, — я взглянула на ближайшего лакея. — Позовите моего слугу.

Прохор, не уставая кланяться, подошел ко мне, передавая документы из рук в руки. Я забрала их и направилась к ближайшему столу. Бесцеремонно сдвинув бронзовую вазу, я вытащила скрученные чертежи и разложила их на ровной поверхности.

— Перед вами технология слоеного бруса с магической полимеризацией лигнина, — пояснила, усмехаясь тому, как вытянулись лица у многих сановников. — Векторы напряжения распределены так, что прочность конструкции превосходит железо при втрое меньшем весе.

— Сказки! — выкрикнул седовласый чиновник из Горного ведомства. — Ваше Высочество, не слушайте этот вздор. Мы все помним трагедию на шахтах Воронцова. Женские фантазии до добра не доводят.

— Трагедия на шахтах Воронцова произошла потому, что граф пожалел денег и поставил в качестве крепей гнилой свежепил, — развернувшись к выскочке, отчеканила я. — А вот пятый горизонт, который я лично укрепила своим брусом, выстоял при затоплении и спас тридцать жизней. Можете отправить туда комиссию и проверить,