Инженер. Система против монстров 13 - Сергей Шиленко

— Привет, Сергей Иваныч! — Искра перегнулась через мою тарелку и помахала рукой в голограмму. — Жалко, что вы остались там! У нас тут такой фуршет — рёбрышки неизвестных мутантов, кабанятина, пирожки с угрём, омлет! Вы бы оценили!

Варягин позволил себе скупую усмешку.

— Спасибо за заботу, Аня. Но я тут нужнее, чем за столом. «Рысь» работает добросовестно, однако нужен наш человек на месте, чтобы контролировать процесс и следить, что лучшие находки не оседают в чужих карманах. К тому же я единственный паладин, а остаточная Тьма в этих стенах такая, что у людей Соболева от неё мигрени и кровотечения из носа. Мне приходится регулярно «чистить» помещения «Изгоняющим Светом», иначе работать в подвалах невозможно.

В коридоре послышался топот, и в столовую влетела запыхавшаяся Олеся — без хомяка, без лемура, зато с сияющими глазами. Увидев голограмму, она пискнула от радости и бросилась к столу.

— Папа! Пааап!

Варягин на экране расплылся в такой улыбке, что суровый паладин на секунду превратился в обычного отца.

— Привет, зайка. Ты позавтракала?

— Да! Пап, я хочу посмотреть на Башню! Там правда есть черепа? А скелеты? А можно мне…

— Можно, — сказал Варягин. — Когда это место станет туристическим объектом. Не раньше.

— Ну пааап!

— Олеся. Нет. Это приказ.

Девочка надулась, но спорить с отцом не рискнула. Варягин снова переключился на деловой тон:

— Алексей, есть ещё кое-что. На втором ярусе обнаружено чёрное зеркало. Рама из костей, зеркальная поверхность из неизвестного материала, похожего на обсидиан. Два с половиной метра в высоту. Стоит на постаменте в отдельной нише, которая, судя по всему, была специально оборудована под него. Поверхность — чистая, ни пыли, ни царапин, но фонит чёрной магией так, что мой индикатор Тьмы зашкаливает на расстоянии трёх метров. Трогать его мы пока не решаемся. Поставил двойное оцепление и «Парда» на охрану.

Чёрное зеркало… любопытно.

— Правильное решение, — сказал я. — Не трогать, не приближаться, ждать меня. Я приеду осмотреть его лично, когда разберусь с горящими делами. Держите в курсе, Сергей Иванович. Вышлю ещё людей до обеда.

— Принял. Конец связи.

Голограмма погасла. Я свернул интерфейс и вернулся к завтраку.

— Как бы Соболев не присвоил себе лучшие сокровища из Башни, — задумчиво произнесла Искра, макая рыбный пирожок в соус. — Знаю я этих полковников. Конфискует в интересах безопасности, а потом ищи-свищи.

— Соболев умный, — ответил я. — Он понимает, что в открытую воровать у союзника — плохая стратегия. А вот приберечь пару мелочей, которые не попали в опись… Да, это он может и сделает. И именно для этого там Варягин.

Олеся влезла на стул, придвинула к себе тарелку с недоеденной кашей и принялась торопливо работать ложкой, бросая нетерпеливые взгляды на дверь. Змея ждала. Белая, редкая змея, сидевшая в заброшенной ветеринарной клинике. Олеся мечтала приручить её уже больше недели.

Я окинул взглядом зал.

Строители, бойцы, медики, гражданские. Люди, которые ещё месяц назад были студентами, офисными работниками, пенсионерами. Сейчас они сидели в бывшем ресторане четырёхзвёздочного отеля, превращённого в крепость, ели мясо мутантов, а за столом рядом с ними завтракал инопланетянин.

Мой взгляд скользнул к таймеру внизу интерфейса. Красные цифры мерцали, отсчитывая время до полного звездеца.

18 дней 15 часов 3 минуты

Столько осталось до падения планетарного Барьера. Восемнадцать дней, чтобы подготовиться к тому, что ждёт по ту сторону.

Я отодвинул тарелку, промокнул губы и встал.

— Минуту внимания.

Голос я не повышал. Люди уже привыкли: когда Иванов встаёт и просит тишины — значит, дело серьёзное. Разговоры стихли за семь секунд. Ложки замерли над тарелками. Даже дед Василий перестал жевать.

— Коротко введу в курс. За прошедшие двое суток объединённые силы «Ратоборцев» и «Рыси» провели две боевые операции. Первая: перехват и ликвидация Тёмного Рыцаря на Триумфальной площади. Вторая: штурм и захват Чёрной Башни на Хованском кладбище. Лич Зултакар, угрожавший всему нашему району, уничтожен. Окончательно.

Тишина взорвалась гулом. Кто-то присвистнул, кто-то захлопал.

— Башня теперь наша, — продолжил я, дождавшись тишины. — Совместное пользование с «Рысью», но контроль — за нами. Разведданные, артефакты, библиотека некроманта — всё это будет работать на нашу фракцию.

Я выдержал паузу.

— Теперь о приятном. Благодаря нашему гостю, — кивок в сторону Зуур-Таллана, который тут же вжал голову в плечи, — у каждого члена фракции теперь активирован «Экстренный торговый протокол». Это значит, что у всех вас открылись кошельки. Теперь вы можете получать награды не только от Системы, но и от фракции. Первая мера — полная отмена налога на ману.

Зал загудел. Несколько человек переглянулись — ману собирали каждый день, и для тех, у кого её мало, это было ощутимо. Налог я ввёл из необходимости, но популярности он не добавлял.

— Переходим к серьёзному, — я понизил голос, и люди инстинктивно подались вперёд. — С сегодняшнего дня фракция «Ратоборцы» принимает устав. Документ, который обязателен для каждого. Я зачитаю основные пункты.

Развернул интерфейс фракции и вывел текст на публичную голограмму — так, чтобы видели все.

— Пункт первый. Каждый член фракции обязан выполнять приказы руководства. Отказ от выполнения приказа в боевой обстановке карается трибуналом. Приговор — вплоть до расстрела.

Тишина стала другой. Плотной.

— Пункт второй. Самовольное оставление территории фракции без разрешения командования — дезертирство. Военное время. Карается трибуналом. Приговор — вплоть до расстрела.

Кто-то кашлянул. Мария-Банши на дальнем конце зала побелела.

— Пункт третий. Попытка мятежа, подстрекательство к неповиновению, саботаж — измена фракции. Карается расстрелом.

— Пункт четвёртый. Воровство из общих запасов фракции — двойное возмещение ущерба и штрафные работы. При повторном нарушении — трибунал.

— Пункт пятый. Каждый член фракции обязан участвовать в общих работах по графику, утверждённому руководством. Отработка смен, дежурства, обучение — обязательны.

— Пункт шестой. Каждый присягнувший получает полное обеспечение: жильё, питание, защиту, медицинскую помощь и долю трофеев при участии в рейдах.

Я отключил голограмму.

— Каждый из вас принесёт присягу фракции. Если кого-то не устраивают условия — я никого не держу. Мы выдадим провиант на неделю и оружие. Можете уходить. Прямо сегодня. Мы даже укажем направление, где поменьше мутантов.

Пауза.

— Но тот, кто присягнул, берёт на себя обязательства. Это не клуб по интересам. Это военная организация, и мы живём по военным законам. Потому что за стенами этого отеля — война. И у нас осталось восемнадцать дней. Всем всё ясно?

Зал молчал. Молчал тяжело, неуютно. Я видел лица — испуганные, задумчивые, злые, растерянные. Мария-Банши открыла рот, набрала воздуху…

И