Инженер. Система против монстров 13 - Сергей Шиленко

В её металлическом кулаке полыхнуло сияние и сформировало изящную дудочку. Смотрелось глуповато, но не хуже, чем магический жезл в руках титановой пиромантки.

— Я знаю, что справишься. Но помни правило. Если змея атакует — ты делаешь шаг назад и активируешь щит. Я буду рядом. Парды тоже будут рядом.

— Я помню.

Выпрямился и подошёл к двери.

Табличка с надписью «Часы работы: 9:00–21:00» и нарисованной лапкой потрескалась, но висела. В прошлый визит мы основательно забаррикадировали проём глухим листом четырёхмиллиметровой стали, намертво посадив его на толстые анкерные болты прямо в кирпичную кладку.

Поверх листа, в массивных скобах, покоилась поперечная балка — кусок ржавого швеллера. Мы очень не хотели, чтобы зверюшка сбежала. Или чтобы к ней кто-то зашёл и превратился в обед.

Шагнул вплотную к стене. Титановые пальцы экзоскелета сомкнулись на перекладине. Сервоприводы даже не взвыли, лишь тихо гуднули, когда я выдернул тяжеленную балку из скоб и небрежно отбросил её в сторону. Швеллер с лязгом покатился по асфальту, заставив «Пардов» настороженно повести локаторами.

Затем подсунул бронированную ладонь под слегка отогнутый край стального листа и потянул на себя. Металл жалобно заскрежетал, но сдалась не сталь — сдался старый кирпич. С треском, поднимая облачка красной пыли, анкера один за другим начали вылетать из кладки.

Ещё один рывок, и стальной лист вырвался с корнем. Я отставил его в сторону. Положил ладонь на дверную ручку и распахнул створку. Открылся зияющий тёмный провал входа, из которого, согласно приборам, потянуло сыростью и запахом медикаментов.

— Добро пожаловать в ветеринарную клинику, — произнёс я. — Приём без очереди. Обслуживание по ветпаспорту.

Тепловизор мгновенно перестроился, заливая тёмный коридор зелёно-синей палитрой. Приёмная. Стойка администратора, опрокинутые стулья, разбросанные журналы. На полу — засохшие потёки чего-то бурого и оставленное нами корыто с водой, выпитое наполовину. Дальше коридор уходил вглубь, к смотровым кабинетам и операционной.

Тишина. Густая, вязкая, но живая.

А потом — движение.

В дальнем конце коридора что-то сдвинулось. Тепловизор поймал контур: вытянутое тело, прижатое к стене, медленно перетекающее из одной позы в другую. Белое на фоне серого. Температура — заметно ниже, чем у теплокровных. Олеся за моей спиной тихо ахнула.

Оно приближалось. Плавно, бесшумно, без единого лишнего движения. Белый силуэт отделился от стены и заскользил по кафельному полу, огибая мусор и опрокинутую мебель с грацией, от которой у меня по позвоночнику прошёл холодок.

Олеся шагнула вперёд. Её рука уже потянулась к существу.

— Создатель, — голос Прометея. — Обновлённый анализ тепловой сигнатуры. Распределение температурных зон не соответствует рептилии.

Моя рука легла на рукоять «Спектра».

— Создатель, это другое существо.

Белый силуэт выплыл из темноты, и свет из дверного проёма упал на него.

Глава 16

Белая Вдова

Над белёсой массой вспыхнула системная надпись.

Белая Вдова — Уровень 8

— Олеся, шаг назад, — скомандовал я, выставив бронированную руку перед ней.

Девочка послушно отступила, но Флейту из рук не выпустила.

Существо выползло на свет полностью, и я наконец понял, почему Прометей споткнулся на классификации. Это не змея. Даже близко. Перед нами по кафельному полу растекалась молочно-белая масса. Без головы, без конечностей, без позвоночника — вообще без какой-либо выраженной анатомии. Живой кусок протоплазмы, который двигался, непрерывно перетекая: передний край вытягивался, задний подтягивался, и тело скользило по полу с мягким, едва слышным чмоканием.

Тепловизор показывал ровный, однородный силуэт — ни единого горячего пятна, ни намёка на сердце, печень или мозг. Температура практически совпадала с окружающей средой. Идеальный хамелеон для инфракрасных датчиков.

Я мысленно активировал «Глаз Администратора». Перед глазами развернулась карточка существа.

Класс существа: Аморф (бесструктурный организм)

Характеристики:

Сила: 22

Ловкость: 6

Выносливость: 35

Интеллект: 0

Навыки:

«Бесформенное тело» (пассив.) — существо способно просачиваться через щели от 3 мм. Физический урон от атак ударного типа снижен на 80 %.

«Кислотное поглощение» — при контакте с целью выделяет пищеварительный фермент, растворяющий органику со скоростью 2 кг/мин.

«Деление» — при критическом повреждении распадается на 2–4 автономных фрагмента, каждый из которых сохраняет способность к атаке и поглощению.

Слабости: Огонь. Экстремальный холод. Щелочные реагенты.

Интеллект — ноль. Рефлексы амёбы, буквально. А вот кислотное поглощение объясняет, почему сейсмодатчики фиксировали только одно существо. Нашу «белую красавицу» уже сожрали целиком.

— Дядя Лёша, — голос Олеси дрогнул. — А что со змеёй?

Я покосился на окно в дальнем конце приёмной. Заколочено листом металла, но в верхнем углу мы специально оставили щель шириной в ладонь — для циркуляции воздуха, чтобы змея дышала. Для твари, способной просочиться в трёхмиллиметровый зазор, этого хватило с огромным запасом.

— Змеи больше нет, Олеся. Извини.

Девочка судорожно вдохнула и опустила голову. Кошачьи уши на шлеме печально поникли.

Аморф тем временем продолжал ползти к нам, ускоряясь. Передний край вытянулся в ложноножку. Я заметил, как на поверхности проступают маслянисто поблёскивающие капли — пищеварительный фермент.

— Прометей, полная герметизация обоих доспехов. Режим биозащиты.

— Принято. Герметизация… завершена. Шейные кольца заблокированы, давление в контурах — штатное. Фильтрация воздуха — замкнутый цикл.

Шлем тихо щёлкнул, и раздался едва слышный свист компрессора, перешедшего на внутреннюю рециркуляцию. Доспех Олеси, судя по телеметрии на моём HUD, проделал то же самое.

— Я всё равно попробую, — упрямо заявила Олеся. — Слизень так слизень. Будет необычный питомец, все обалдеют.

Я вздохнул. Три попытки — правило её класса. Запретить — значит подорвать её уверенность в себе.

— Давай. Но стой рядом со мной.

Олеся сосредоточилась. Флейта мягко засветилась. Маленькая бронированная фигурка застыла, и я почувствовал характерное покалывание в висках — отголосок чужой маны, ментальный импульс приручителя, потянувшийся к цели.

Секунда.

Две.

Приручение провалено!

Причина: Цель не обладает достаточной нейронной структурой для формирования ментальной связи.

Олеся попробовала снова. И ещё раз.

Приручение провалено!

Приручение провалено!

Все три попытки ушли в пустоту. Ментальный импульс вяз в аморфе, как радиоволна в свинце. Некуда зацепиться — ни мозга, ни нервных узлов, ни намёка на сознание. Это просто живая химическая реакция, притворяющаяся организмом.

— Оно… тупое, — растерянно прошептала Олеся. — Там вообще никого внутри. Даже Бузя умнее.

— Значит, переходим к плану Б, — сказал я. — Отступай к двери.

Тварь рванула вперёд. Белая масса выбросила длинный отросток, сократив дистанцию до полутора метров. Кислотные капли падали на кафель, но ему всё равно — он химически инертен.

Я вскинул правую руку, наводя раструб цилиндрического эмиттера точно на студень. Огненная Матрица и заряженный Энергетический Кристалл в наруче сработали