Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– Вот же… Значит, придётся драться, – её спутник мгновенно всё взвесил и принял решение. – Другого выхода отсюда нет. Ты при оружии?

– Кинжал, – занятно, что он спросил об этом только сейчас.

– Сможешь сориентироваться по запаху?

– Хрен знает. Я без понятия, что там за тварь.

– Ладно, давай сюда. Тут проход расширяется, возьмёмся за руки и рядом пойдём. Может, напугаем её, ну, или хотя бы ты меня не зарежешь.

Предложение казалось разумным, и девушка, подойдя ближе к Юнгу, нащупала в темноте его руку. Так они и преодолели последний отрезок пути. Скоро запах, а вернее, вонь разлагающегося тела заглушила почти всё вокруг. Но не звуки. Вот редкое чавканье сменилось угрожающим стуком… Тварь заметила незваных гостей. А может учуяла, Шил её знает. Кажется, до неё было шагов десять, но точно Хаши сказать не могла.

– Да она, похоже, довольно мелкая! – громко и напористо воскликнул Юнг, чуть крепче сжав её пальцы. – Ну что, гадина, пропустишь нас, или драться будем?!

К стуку добавился частый стрёкот, и в следующий миг Хаши поняла, что звук приближается. Выдернув руку, которую сжимал Юнг, она, на всякий случай, закрыла ей горло и шагнула вперёд, встречая неведомое чудовище выпадом. Кинжал вспорол темноту, так и не найдя цели. Девушка провалилась вперёд и зажмурилась, готовясь к неминуемой смерти… А стрёкот уже обогнул её и стал стремительно удаляться куда-то вбок.

– Слава богам! – облегчённо выдохнули у неё за спиной. – Скорее, пока этот трупоед не понял, какая мы лёгкая добыча! Сюда!

– Погоди, дай одеться!

– Одеться?! Ты что, сюда голой шла?!

– А что мне было расхаживать в мокрых тряпках?! – девушка уже натягивала штаны, предварительно положив кинжал на пол.

– А до встречи с этой трещалкой, одеться было не судьба? – в последние несколько секунд голос Юнга не двигался, видимо, он уже нашарил нужное место.

– Переклинило! Дурой станешь с этой сраной пещерой! Я готова.

– Иди сюда. Так, вот мои руки… Да вот же! Ставь ногу и полезай на плечи. Теперь попробуй найти карниз.

– Есть! – легко подтянувшись, люра забралась наверх.

– Теперь меня вытащи!

– Прыгай на голос. Попробую поймать твою руку.

Несколько попыток у них ушло на то, чтобы друг в друга вцепиться, а потом Хаши выдернула исхудавшего зрячего, как рыбу из озера.

– Фух! Не могу поверить, что мы наверху.

– Куда дальше?

– Сейчас разберусь. Тут просто проходов несколько. Не хотелось бы свернуть не туда… Думаю, нам в эту сторону. Ты готова?

– Да, только говори потише. Вдруг твои свиноволки остались в пещере.

– Понял. Скажи, если что учуешь.

По счастью, им повезло. Потратив ещё минут пять на то, чтобы, спотыкаясь, выбраться из иссечённого трещинами прохода, они оказались в просторном зале.

– Наконец-то! – Юнг бросился к подсвеченному луной широкому входу.

Люра не стала мчаться за ним, сломя голову. В долине любая спешка могла окончиться гибелью. Выглянув наружу, она впервые увидела своего спутника. Он стоял к ней спиной и вертел головой, жадно озирая окрестности. Невысокий, худой, в привычных уже арестантских штанах и робе. Короткие снежно-белые волосы, напоминавшие воронье гнездо, уже напитались лучами ночного светила, и теперь зрячего в Юнге не признал бы только слепой.

– Хорошо… – он повернул к ней улыбающееся, почти мальчишеское лицо, на котором сразу же отразилось недоумение. – А второй сапог где?

– В гнезде, – Хаши невольно улыбнулась получившейся рифме.

– Что? А, неважно! Давай сюда нож, я пойду прибью того падальщика. А потом, залезу на гору и оборву крылышки твоим летунам.

– Хрен тебе, а не нож, вояка. Ты себя видел?

– А ты видишь здесь зеркало? Но, так-то, да. Перекус мне бы не помешал. Пойдём на охоту?

– Ночью? По Дикой долине? Иди, если жить надоело, а я – спать, – она широко зевнула, прикрыв рот ладонью. Шил, до чего погано коготь сорвался! Надо будет попросить Меркела, чтоб колданул, а то сам он с месяц отрастать будет.

– Спать, это здорово. А какой у нас план на завтра? – зрячий послушно вернулся за ней в пещеру и теперь бодро расхаживал из угла в угол. Энергией от него так и пёрло.

– Понять, где мы, и двигать к моим, кхм… друзьям.

– Понял. А что там с охотой?

– Ты молись, чтоб мы сами дичью не стали. И перестань мельтешить! Сядь где-нибудь и за входом следи, раз у тебя шило в заднице. Ближе к утру растолкай, я тебя подменю.

– Как скажешь. Ты у нас старожил. Только подальше от того прохода устройся, а то, неровен час, наш новый знакомец вылезет и цапнет за голую пятку.

Проигнорировав последнее замечание, Хаши на всякий случай переложила кинжал в сапог и, без особых изысков, умостилась прямо на голых камнях. В то, что Юнг попробует подложить ей какую-нибудь свинью, девушка не верила. Куда он тут потом один денется?

Как же она ошибалась! Нет, проснулась-то Хаши живой и здоровой, но вот чего она точно не ожидала, так это почуять соблазнительный запах жаркого.

– С добрым утром! – поприветствовал её зрячий, не отрывая взгляда от насаженного на палку куска свежатины, который он вертел над костром. – Как спалось?

Не отвечая, она быстро села и проверила сапог. Пусто. Шил, ей-то казалось, что, не разбудив её, вытащить кинжал невозможно!

– Да не бойся ты, есть я тебя не стану. У меня тут имеется альтернатива поинтересней.

– Оружие верни!

– Встань и возьми. Не видишь, я занят? Вон там, на камне.

Поднявшись с пола, девушка быстро забрала кинжал, сунула в ножны на поясе и зло поглядела на Юнга.

– Ты что творишь?! Сам решил сдохнуть и меня заодно угробить?!

– Не сгущай краски, – отмахнулся тот. – Подумаешь, отошёл ненадолго. Что тебе тут грозило?

– Напомни-ка, как ты в ту пещеру свалился?

– Дважды молния в одно место не бьёт.

– Тебе бы надавать по одному месту! А та тварь в темноте?

– Падальщик? Сходил, посмотрел на него. Забавная такая зверушка. Ей там еды ещё дня на три хватит. А раз запах больше никого не привлёк, значит в этих пещерах никого страшнее и нет.

– Откуда костёр? – она всё ещё злилась, но что толку, если этому идиоту на её недовольство плевать?

– Тут неподалёку ручей. Берег галечный. Нашёл подходящие камешки и высек искру.

– А мясо?

– Как раз хотел об этом спросить. Здоровая такая зверюга. Серая, о четырёх лапах и с рогом на морде. Она съедобная?

– Пыряла, что ли?

– Ныряла! Откуда мне знать? Я её впервые увидел.

– Съедобная, если ещё не протухла. Ты где дохлого пырялу нашёл?

– Да